लंका, जो रावण के अधीन थी, ने जब वानरों में श्रेष्ठ हनुमान को आते देखा, तो स्वयं एक विकराल रूप धारण करके उनके सामने प्रकट हो गई। उसका चेहरा अत्यंत भयावह था। वह हनुमान के सामने आकर जोर-जोर से गरजने लगी और बोली, "तू कौन है, वन में विचरने वाले? किस उद्देश्य से यहाँ आया है? सच-सच बता, जब तक तेरे प्राण शेष हैं।" लंका ने आगे कहा, "हे वानर, यह लंका रावण की सेना से चारों ओर से सुरक्षित है, इसमें तुम्हारा प्रवेश असंभव है।" तब वीर हनुमान ने उसके सामने खड़े होकर उत्तर दिया, "तुम जो पूछ रही हो, उसका सत्य मैं तुम्हें बताऊँगा।" हनुमान ने आगे पूछा, "तुम कौन हो, जिसकी आँखें विकृत हैं और जो नगर के द्वार पर खड़ी होकर क्रोध में मुझे कठोर वचन कह रही हो?" हनुमान के ये वचन सुनकर, रूप बदलने में समर्थ लंका ने क्रोधित होकर कठोर वचन कहे, "मैं इस नगर की अजेय रक्षिका हूँ, राक्षसराज रावण की आज्ञा की प्रतीक्षा करती हूँ। मेरे रहते इस नगर में प्रवेश असंभव है; आज मुझसे मारे जाने के बाद तू प्राण त्यागकर सो जाएगा। हे वानर, मैं स्वयं लंका हूँ, चारों ओर से इसकी रक्षा करती हूँ—यह मैंने तुझे बता दिया।" लंका के ये वचन सुनकर पवनपुत्र हनुमान पर्वत के समान अडिग खड़े रहे। उन्होंने उस स्त्रीरूपधारी, विकृत आकृति वाली लंका को देखकर शांति से कहा, "मैं लंका के दुर्ग, प्राचीर, द्वारों आदि को देखने की इच्छा से यहाँ आया हूँ, मुझे बड़ी जिज्ञासा है। मैं लंका के सभी वन, उपवन, उद्यान और मुख्य भवनों को हर ओर से देखना चाहता हूँ।" हनुमान के ये वचन सुनकर लंका ने फिर कठोरता से कहा, "हे नीच वानर, जब तक मुझे पराजित नहीं कर लेता, तब तक राक्षसराज रावण द्वारा सुरक्षित इस नगर को नहीं देख सकता।" तब वानरों में श्रेष्ठ हनुमान ने उस रात्रिचरिणी स्त्री से कहा, "हे शुभे, जब मैं इस नगर का दर्शन कर लूँगा, तब जिस मार्ग से आया हूँ, उसी मार्ग से लौट जाऊँगा।" इतना सुनते ही भयंकर लंका ने प्रचंड गर्जना की और तीव्र गति से हनुमान को अपनी हथेली से प्रहार किया। वायुपुत्र हनुमान, जो बल और पराक्रम में अद्वितीय थे, उस प्रहार से क्रोधित होकर जोर से दहाड़ उठे। फिर उन्होंने अपने बाएँ हाथ की अँगुलियों को मोड़कर मुट्ठी बनाई और लंका को बलपूर्वक घूँसा मारा। यह सोचकर कि वह स्त्री है, हनुमान ने अधिक क्रोध नहीं किया, किंतु उनके प्रहार से लंका के अंग डगमगा गए, उसका मुख विकृत हो गया और वह भूमि पर गिर पड़ी। हनुमान ने जब उसे गिरा देखा, तो उसे स्त्री समझकर उन पर करुणा आई। उस समय व्याकुल लंका काँपती हुई, हनुमान से डगमगाती वाणी में गर्व से बोली, "हे महाबली, मुझ पर कृपा करो, हे श्रेष्ठ वानर, रक्षा करो। बलवान और धर्मात्मा सदा अपनी मर्यादा में रहते हैं, हे सौम्य।" लंका ने स्वीकार किया, "हे वानर, मैं स्वयं लंका हूँ। तुम्हारे महान पराक्रम और बल से मैं पराजित हो गई हूँ। अब, हे वानरश्रेष्ठ, एक सत्य सुनो: स्वयंभू ब्रह्मा ने मुझे एक वरदान दिया था कि जब कोई वानर अपने पराक्रम से मुझे वश में कर लेगा, तब राक्षसों के लिए विपत्ति का समय समझना चाहिए।" "हे सौम्य, तुम्हारे आगमन से वह समय आ गया है। यह स्वयंभू द्वारा स्थापित सत्य है, जो कभी झूठा नहीं हो सकता। सीता और दुष्ट रावण के कारण अब समस्त राक्षसों का विनाश समीप है। अतः, हे वानरश्रेष्ठ, रावण द्वारा रक्षित इस नगर में प्रवेश करो और यहाँ अपने सभी कार्य सिद्ध करो।" "हे वानरों के स्वामी, इस पुण्य नगरी में प्रवेश करो, जो श्रेष्ठ राक्षसों द्वारा रक्षित है, यद्यपि शापित है; और जनकनंदिनी सीता की इच्छा अनुसार हर स्थान पर खोज करो।" इसके बाद, सुंदर कांड के चौथे सर्ग का वर्णन आरंभ होता है। अपने पराक्रम से लंका और उसकी रूपवती रक्षिका को जीतकर, महाप्रतापी हनुमान, वानरों में श्रेष्ठ, महान साहस के साथ रात में दीवार लाँघकर द्वार का उपयोग किए बिना लंका में प्रवेश कर गए। वानरराज सुग्रीव के हित के लिए लंका में प्रवेश करते हुए, उन्होंने अपने शत्रुओं के सिरों पर अपना बायाँ पाँव रखा। फिर हनुमान उस सुंदर नगरी लंका की ओर बढ़े, जहाँ चारों ओर हँसी और वाद्य-यंत्रों की गूंज थी। वहाँ के भवन वज्र-जैसे जालों और हीरों की जालियों से सजे हुए थे, जो आकाश में बादलों के समान प्रतीत हो रहे थे। उस समय लंका, राक्षसों के उज्ज्वल भवनों से जगमगा रही थी, जो बादलों के समान श्वेत, कमल और स्वस्तिक चिह्नों से अलंकृत थे। चारों ओर सजे-धजे, रंग-बिरंगे हार और आभूषणों से शोभायमान भवनों से युक्त उस नगरी को हनुमान ने देखा। रघुनाथ के कार्य के लिए घूमते हुए, हनुमान ने एक-एक भवन का अवलोकन किया और हर्षित होते गए। वानरराज के हित के लिए वे उन भवनों के दर्शन करते हुए आगे बढ़ते गए।