असमंजस, सगर के पुत्र, सदैव नगर के भले लोगों को कष्ट पहुँचाने वाले पापी कर्म करता था। वह जल में डूबते हुए लोगों को देखकर हँसता और सत्कार्य में बाधा डालता। जब उसके कुकर्मों से प्रजा को हानि पहुँची, तो उसके पिता ने उसे नगर से निष्कासित कर दिया। असमंजस का पुत्र अंशुमान था, जो अत्यंत बलवान और बुद्धिमान था। वह सभी जनों द्वारा प्रिय था, सबके साथ मधुर वचन बोलता और समय के साथ उसमें उत्तम विवेक प्रकट हुआ। हे पुरुषश्रेष्ठ! सगर राजा ने एक महान यज्ञ करने का निश्चय किया। उन्होंने अपने गुरुजनों के साथ मिलकर वैदिक अनुष्ठान की तैयारियाँ आरंभ कीं। अब, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के उन्नतिसवें सर्ग का आरंभ सुनो। जब विश्वामित्र ने अपनी कथा समाप्त की, तो राम अत्यंत प्रसन्न होकर तेजस्वी ऋषि से बोले, “हे ब्राह्मण, कृपा करके मुझे विस्तार से बताइए कि मेरे पूर्वज सगर ने वह यज्ञ किस प्रकार पूर्ण किया?” विश्वामित्र हर्ष से मुस्कुराते हुए बोले, “हे राम, सगर की कथा ध्यानपूर्वक सुनो। उनके ससुर हिमवत थे। सगर ने अपने यज्ञ के लिए विंध्य पर्वत तक यात्रा की। वहीं, दोनों महान पर्वतों के मध्य, उस श्रेष्ठ क्षेत्र में यज्ञ संपन्न हुआ। अंशुमान, जो महान धनुर्धर था, सगर की आज्ञा से यज्ञ के अश्व की रक्षा कर रहा था। उसी समय, इंद्र ने एक राक्षसी का रूप धारण कर यज्ञ का घोड़ा चुरा लिया। जब वह श्रेष्ठ अश्व ले जाया जा रहा था, तब समस्त ऋत्विजों ने सगर से कहा, ‘हे राजन्, यज्ञ का घोड़ा किसी ने चुरा लिया है। यदि उसे वापस न लाया गया, तो यज्ञ में दोष उत्पन्न होगा और हम सबका अनिष्ट होगा।’ सगर ने अपने साठ हजार पुत्रों से कहा, ‘हे वीरों, मेरे लिए अब कोई मार्ग नहीं है, सिवाय इसके कि तुम सब दैत्यों का पीछा करो। मैं मन्त्रों से शुद्ध होकर यज्ञ में प्रवृत्त हूँ; तुम सब पृथ्वी की खोज करो। समुद्र से घिरी इस पूरी पृथ्वी को छान डालो, और प्रत्येक एक योजन चौड़ी भूमि में खोज करो। जहाँ तक घोड़े के पदचिन्ह दिखें, वहाँ तक पृथ्वी खोदते जाओ और घोड़ा चुराने वाले का पता लगाओ। मैं यहाँ अपने पौत्रों और ऋत्विजों के साथ तब तक ठहरूँगा, जब तक घोड़ा नहीं मिल जाता।’ सगर के वे साठ हजार राजकुमार, पिता की आज्ञा पाकर, प्रसन्नचित्त और बलशाली होकर, पृथ्वी के कोने-कोने में फैल गए। उन्होंने पूरी पृथ्वी का भ्रमण किया, पर घोड़ा नहीं मिला। तब उन महाबली राजकुमारों ने वज्र के समान कठोर भुजाओं से पृथ्वी को तोड़ना आरंभ किया। वे भयानक हलों और बिजली के समान शूलों से पृथ्वी को भेदते गए, जिससे पृथ्वी से भीषण गर्जना होने लगी। वह ध्वनि मानो हाथियों, दैत्यों और राक्षसों के वध की थी। रघुकुलशिरोमणि राम, वे राजकुमार साठ हजार योजन तक पृथ्वी को तोड़ते हुए रसातल के उत्कृष्ट प्रदेश तक पहुँच गए। इस प्रकार, उन्होंने पर्वतों से भरे जम्बूद्वीप की पूरी भूमि खोद डाली। जब यह सब हो रहा था, तब देवता, गंधर्व, असुर और नाग अत्यंत व्याकुल होकर ब्रह्मा जी के पास पहुँचे। वे भयभीत और चिंतित मन से बोले, ‘भगवन्, सगर के पुत्र पूरी पृथ्वी को खोद रहे हैं और जल में रहने वाले अनेक महान जीवों का वध कर रहे हैं। यज्ञ का कारण बना घोड़ा किसी ने चुरा लिया है, और सगर के पुत्रों के कारण समस्त प्राणी कष्ट पा रहे हैं।’ अब, वाल्मीकि रामायण के चालीसवें सर्ग का श्रवण करो। देवताओं की बात सुनकर, ब्रह्मा जी ने उन्हें उत्तर दिया, जो मृत्यु के भय से व्याकुल थे। उन्होंने कहा, ‘यह पूरी पृथ्वी भगवान वासुदेव की है, वे ही माधव की पत्नी हैं और वही प्रभु उनके स्वामी हैं। वे ही कपिल रूप में पृथ्वी का पालन करते हैं। सगर के पुत्र उनके क्रोध की अग्नि से भस्म हो जाएँगे। पृथ्वी के प्राचीन विभाग और सगरपुत्रों का विनाश दूरदर्शी पुरुषों द्वारा पूर्व में ही देखा गया है।’ ब्रह्मा के वचनों से तैंतीस देवता अत्यंत प्रसन्न होकर लौट गए। उधर, सगर के पुत्रों द्वारा पृथ्वी को तोड़ने से भीषण गर्जना होने लगी, मानो मेघ गड़गड़ा रहे हों। जब उन्होंने पूरी पृथ्वी को भेद डाला, तब सभी सगरपुत्र एकत्र होकर अपने पिता के पास गए और बोले, ‘हमने समूची पृथ्वी छान डाली, और देवता, दैत्य, राक्षस, पिशाच, सर्प, नाग – सभी शक्तिशाली प्राणियों का वध कर दिया।’ इस प्रकार, सगर के पुत्रों के महान कर्म, उनके यज्ञ की खोज, और उस समय की घटनाएँ घटित हुईं।