एक बार, एक महान ऋषि, वाल्मीकि, अपने शिष्यों के साथ एक पवित्र स्थान पर स्नान करने गए। जब उन्होंने अपनी प्रथा के अनुसार स्नान कर लिया, तो उनका मन उस दिव्य घटना में डूबा हुआ था। उनके प्रिय शिष्य, भरद्वाज, एक भरा हुआ जल कलश लेकर उनके पीछे चलने लगे। जब वे आश्रम में पहुंचे, तो वाल्मीकि, जो धर्म में प्रवीण थे, बैठ गए और अन्य वार्तालापों में लगे रहे, फिर ध्यान में लीन हो गए। तभी, चार मुखों वाले और तेजस्वी ब्रह्मा, सृष्टि के स्वामी, उन महान ऋषि से मिलने आए। वाल्मीकि ने उन्हें देखकर तुरंत उठकर, अपने वाणी को नियंत्रित करते हुए, दोनों हाथ जोड़कर श्रद्धा से खड़े हो गए। उन्होंने उस देवता का सम्मान करते हुए उनके चरणों के लिए जल, आर्घ्य, आसन और प्रणाम अर्पित किए, और उचित रूप से झुककर उनकी कुशलता के बारे में पूछा। ब्रह्मा, जो अत्यंत सम्मानित आसन पर बैठ गए थे, ने वाल्मीकि को भी बैठने का आमंत्रण दिया। जब वाल्मीकि ने ब्रह्मा की स्वीकृति प्राप्त की, तब उन्होंने भी आसन ग्रहण किया, और उस समय सभी प्राणियों के स्वामी की उपस्थिति स्पष्ट रूप से महसूस हुई। अपने मन में उस घटना को समेटे हुए, वाल्मीकि ध्यान में लीन हो गए, और उन्होंने उन दुष्ट हृदय वालों द्वारा किए गए निर्दयी कृत्य पर विचार किया, जिन्होंने निर्दोष काकुंचा पक्षी की हत्या की थी। इस दुखद घटना पर विलाप करते हुए, उन्होंने फिर से उस मादा काकुंचा के लिए एक श्लोक गाया। उनके मन में गहरे दुःख के साथ, ब्रह्मा मुस्कुराते हुए उस महान ऋषि से बोले, "यह श्लोक जैसा है, वैसा ही रहने दो; यहाँ कोई विचार करने की आवश्यकता नहीं है। केवल मेरी इच्छा से, हे ऋषि, यह सरस्वती तुममें प्रकट हुई है।" ब्रह्मा ने कहा, "हे श्रेष्ठ ऋषि, रामा की संपूर्ण कथा को रचो, जो धर्मात्मा और बुद्धिमान हैं, ताकि यह संसार में फैले।" उन्होंने कहा कि जो कुछ भी राम, सुमित्रा, सभी राक्षसों, और वैदेही के साथ हुआ—चाहे वह खुले में हो या गुप्त—सभी बातें तुम्हारे ज्ञान में आ जाएँगी; इस काव्य में कोई झूठ नहीं होगा। "राम की पवित्र कथा को रचो, जो छंदों में बंधी हो और आनंददायक हो, जब तक पृथ्वी पर पर्वत और नदियाँ विद्यमान हैं।" जब तक तुम्हारी रचित राम की कथा सुनाई जाती है, तब तक रामायण की कथा लोगों में प्रचलित रहेगी। इस अवधि में, तुम लोगों के बीच रहोगे। ऐसा कहकर, ब्रह्मा वहाँ से अदृश्य हो गए, और वाल्मीकि अपने शिष्यों के साथ आश्चर्य में प्रस्थान कर गए। उनके सभी शिष्य बार-बार उस श्लोक का गान करने लगे, आनंदित और अत्यंत चकित। जो महान ऋषि ने चार चरणों में गाया था, उसे बार-बार गाने से दुःख कविता में बदल गया। इस प्रकार, वाल्मीकि के मन में यह संकल्प जागृत हुआ कि 'मैं संपूर्ण रामायण को इस प्रकार के छंदों में रचूँगा।' उन्होंने उच्चतम विषयों, अर्थों, और शब्दों के साथ, जो मन को आनंदित करते हैं, राम की महिमा को बढ़ाया; समान माप के सैकड़ों छंदों के साथ, उस प्रसिद्ध ऋषि ने एक ऐसा काव्य रचा जो महिमा लाता है। उन्होंने यथार्थ और सुगठित वाक्यांशों के उचित संयोजन के साथ रघु के वंश की कथा सुनाई, जिसमें दस-मुख वाले राक्षस की हत्या का वर्णन था। अब, वाल्मीकि रामायण के इस महाकाव्य का तीसरा खंड सुनने के लिए तैयार हो गए। उन्होंने सभी घटनाओं को, उनके धर्मपूर्ण और अर्थपूर्ण पहलुओं के साथ, सुन लिया और फिर से स्पष्ट रूप से उस बुद्धिमान व्यक्ति के साथ क्या हुआ, यह जानने की कोशिश की। उन्होंने जल से शुद्ध होकर, दर्भ घास पर पूर्व दिशा की ओर हाथ जोड़कर खड़े हुए और धर्म के अनुसार घटनाओं की क्रमवद्धता की खोज की। उन्होंने सब कुछ—हंसते, बोलते, चलते, और सभी क्रियाओं का सही और गहन अवलोकन किया, धर्म की शक्ति के साथ। उन्होंने राम के साथ जो कुछ भी हुआ, सत्य के प्रति स्थिर रहते हुए, उस पर भी ध्यान लगाया, जब वह अपनी पत्नी और भाई के साथ वन में घूम रहे थे। योग में स्थिर होकर, उस धर्मात्मा ने अतीत में वहाँ हुई सभी घटनाओं को स्पष्ट रूप से देखा, जैसे कि वह अपने हाथ की हथेली में फल रखता है। जब उन्होंने सभी को सही रूप से देखा, तो वे पूरी राम की कथा को रचने के लिए दृढ़ संकल्पित हो गए। यह कथा इच्छाओं, धन, और धर्म के गुणों से परिपूर्ण थी, और इसे सुनने वालों के लिए यह वैसा ही आकर्षक था, जैसे रत्नों से भरा समुद्र। जैसा कि पहले महान ऋषि नारद द्वारा सुनाया गया था, उन्होंने रघु वंश की कथा को रचना प्रारंभ की। राम का जन्म, उनकी महान वीरता, उनकी सार्वभौमिक कृपा, लोगों के प्रति उनकी प्रियता, उनकी धैर्य, कोमलता, और सत्यता के गुण—ये सब इस कथा में समाहित थे। उन्होंने राम और परशुराम के बीच का विवाद, दशरथ के गुण, राम का अभिषेक, और कैकेयी की दुष्टता का भी वर्णन किया। राम के अभिषेक में बाधा, उनका वनवास, राजा का शोक और विलाप, और उनका परलोक जाना—ये सब घटनाएँ भी कथा में शामिल थीं। लोगों का दुःख, उनका निष्कासन, निसादों के प्रमुख के साथ संवाद, और रथ चालक का पीछे लौटना—ये सब भी उन्होंने देखा। गंगा को पार करना, भरद्वाज से मिलना, भरद्वाज द्वारा दी गई अनुमति, और चित्रकूट का दर्शन—इन सब घटनाओं का भी उन्होंने वर्णन किया। इस प्रकार, वाल्मीकि ने रामायण की कथा को रचा, जो सदियों से लोगों के दिलों में बसी रहेगी।