हनुमान जी ने जब लंका को देखा, तो वह नगर उन्हें आकाश में तैरता हुआ-सा प्रतीत हुआ। यह नगर राक्षसों के राजा रावण द्वारा सुरक्षित था और स्वयं विश्वकर्मा ने इसका निर्माण किया था। उसकी प्राचीरें और दीवारें मानो उसकी कमर थीं, विशाल जलराशियाँ उसके वस्त्रों के समान दिखती थीं, किनारे-किनारे अस्त्र-शस्त्रों की पंक्तियाँ उसकी अलंकरण थीं और ऊँचे-ऊँचे महल उसके आभूषणों की तरह जगमगा रहे थे। हनुमान उत्तर द्वार पर पहुँचे और उन्होंने मन ही मन सोचा कि यह लंका सचमुच विश्वकर्मा द्वारा निर्मित कोई मन की कल्पना का नगर है। इसके ऊँचे-ऊँचे महल कैलास पर्वत के समान आकाश को छूते प्रतीत होते थे, मानो स्वर्ग को थामे हुए हों। नगर राक्षसों से भरा था, जैसे भोगवती नगरी नागों से भरी रहती है—अकल्पनीय, सुसज्जित, स्वच्छ, और पूर्व में कुबेर द्वारा निवास किया गया। नगर की रक्षा भयंकर राक्षस कर रहे थे, जो भाले, बरछे, और नुकीले दाँतों से युक्त थे, जैसे कोई गुफा विषैले सर्पों से सुरक्षित हो। नगर की अपार रक्षा, चारों ओर फैला समुद्र और रावण का स्मरण करते हुए, हनुमान जी ने मन ही मन विचार किया—"यदि वानर यहाँ आ भी जाएँ, तो भी वे निष्फल रहेंगे; युद्ध द्वारा यह लंका देवताओं के लिए भी अजेय है।" उन्होंने सोचा, "यदि बलशाली राघव इस दुर्गम, सुदृढ़ लंका में आ भी जाएँ, जिसे रावण ने सुरक्षित किया है, तो वे क्या कर सकेंगे? यहाँ राक्षसों के बीच न तो संधि का उपाय है, न ही दान का, न भेद का, और न ही युद्ध का। केवल चार वानर ही यहाँ पहुँच सकते हैं—वालि का पुत्र, नील, मैं स्वयं, और हमारे बुद्धिमान राजा।" हनुमान जी ने निश्चय किया कि जब तक वे जानकी जी की जीवित होने का पता न लगा लें, तब तक वे वहीं विचार करेंगे। वे पर्वत शिखर पर खड़े होकर, श्रीराम की सफलता के विषय में एक क्षण विचार करने लगे। उन्होंने सोचा, "इस रूप में मैं राक्षसों के नगर में प्रवेश नहीं कर सकता, जहाँ क्रूर और शक्तिशाली राक्षस पहरा दे रहे हैं। मुझे सब राक्षसों को छलना होगा, ताकि मैं जानकी जी की खोज कर सकूँ।" हनुमान जी ने ठाना कि वे रात के समय, उपयुक्त अवसर देखकर, लंका में अदृश्य और सूक्ष्म रूप में प्रवेश करेंगे, जिससे उनका महान कार्य सिद्ध हो सके। जब उन्होंने उस नगर को देखा, जो देवताओं और दैत्यों के लिए भी अजेय था, तो वे बार-बार गहरी साँस लेकर सोचने लगे—"मैं किस प्रकार मैथिली, जनकनंदिनी को देख सकूँ, बिना रावण की दृष्टि में आए?" वे विचार करने लगे कि श्रीराम का उद्देश्य व्यर्थ न हो जाए; अकेले ही मुझे गुप्त रूप से जनकनंदिनी का दर्शन करना है। स्थान और समय के प्रतिकूल होने पर, डरपोक दूत के कारण कार्य वैसे ही नष्ट हो जाता है, जैसे सूर्योदय के समय अंधकार। विवेक से की गई योजना भी, यदि उद्देश्य को नष्ट कर दे, तो व्यर्थ है; जो दूत स्वयं को बुद्धिमान समझते हैं, वे भी कार्य बिगाड़ देते हैं। हनुमान जी सोचने लगे—"कैसे कार्य नष्ट न हो, भय उत्पन्न न हो, और समुद्र पार करना व्यर्थ न जाए? यदि मैं राक्षसों द्वारा देख लिया गया, तो यह कार्य व्यर्थ हो जाएगा, चाहे रावण के लिए हो या आत्मज्ञानी श्रीराम के लिए। राक्षसों से छुपकर यहाँ कहीं रहना भी संभव नहीं, चाहे मैं राक्षस का ही रूप क्यों न धारण कर लूँ।" उन्होंने सोचा, "यहाँ तो वायु भी छुपकर नहीं चल सकती, क्योंकि ये भयानक कर्म वाले राक्षस सब कुछ जानते हैं। यदि मैं अपने ही रूप में यहाँ छुपा रहा, तो मेरा विनाश निश्चित है और स्वामी का उद्देश्य नष्ट हो जाएगा। इसलिए मैं रात के समय, सूक्ष्म रूप धारण कर, राघव के कार्य की सिद्धि के लिए लंका में प्रवेश करूँगा।" हनुमान जी ने निश्चय किया—"मैं रात में रावण की इस दुर्गम नगरी में प्रवेश करूँगा, हर महल में जाऊँगा और जनकपुत्री का दर्शन करूँगा।" इस प्रकार निश्चय कर, वे वैदेही के दर्शन के लिए उत्सुक होकर सूर्यास्त की प्रतीक्षा करने लगे। जब सूर्यास्त हुआ और रात्रि का आगमन हुआ, तो पवनपुत्र हनुमान ने अपने शरीर को संकुचित कर बिल्ली के समान छोटा कर लिया; उनका यह रूप बड़ा ही अद्भुत प्रतीत हुआ। संध्या के समय, उत्साह से भरे हनुमान ने फुर्ती से छलांग लगाई और सुंदर, चौड़ी सड़कों वाली लंका नगरी में प्रवेश किया। उन्होंने देखा—नगर महलों की कतारों से सुसज्जित था, सोने के समान चमकते स्तंभ, जालीदार खिड़कियाँ, मानो शुद्ध सोने की बनी हों—पूरा नगर गंधर्वों की नगरी जैसा प्रतीत हो रहा था। सात और आठ मंजिलों वाले महलों के फर्श क्रिस्टल और स्वर्ण से सजे थे, और वे विविध प्रकार के बिल्लौर रत्नों व मोतियों की मालाओं से अलंकृत थे, जिनसे राक्षसों के ये महल जगमगा उठे थे। राक्षसों के अद्भुत स्वर्णिम द्वार चारों ओर से लंका को प्रकाशित कर रहे थे। इस आश्चर्यजनक और अपूर्व रूप वाली लंका को देखकर हनुमान जी कभी उदास, कभी प्रसन्न होते, क्योंकि उनका मन वैदेही के दर्शन के लिए व्याकुल था। उन्होंने देखा—नगर श्वेत शिखर वाले महलों से सुसज्जित था, द्वार बहुमूल्य स्वर्ण से बने थे, उसकी कीर्ति दूर-दूर तक फैली थी, रावण की भुजाओं द्वारा संरक्षित थी, और रात्रि में विचरण करने वाले भयंकर राक्षसों से सुरक्षित थी। रात्रि में चाँद भी तारों के मध्य अपनी किरणों के साथ लंका का साथी बनकर, अपनी चाँदनी से पूरे लोक को ढँक रहा था। हनुमान जी ने उस चंद्रमा को देखा, जो शंख के समान उज्ज्वल, दूध या कमल के रेशे जैसा श्वेत, उदित होकर ऐसे चमक रहा था, जैसे हंस सरोवर से बाहर निकल आया हो। अब श्रीरामकथा के पाँचवें कांड के तीसरे सर्ग का श्रवण करें।