हनुमान जी, महासागर को पार कर चुके थे—वह समुद्र जिसमें दानव और भयंकर नाग वास करते थे, और जिसकी लहरें प्रचंड थीं। उस विशाल समुद्र को पार करने के बाद, वे उसके किनारे पहुँचे और उन्होंने लंका नगरी को देखा, जो देवताओं के नगर जैसी प्रतीत हो रही थी। अब श्रीवाल्मीकि रामायण के सुंदरकाण्ड का दूसरा सर्ग प्रारम्भ होता है। अपराजेय समुद्र को पार करने के बाद, महाबली हनुमान विश्राम मुद्रा में खड़े हुए और त्रिकूट पर्वत की ढलान पर स्थित लंका को निहारा। सौ योजन की दूरी पार करने के पश्चात् भी, वह परम पराक्रमी और तेजस्वी वानर न तो थके, न ही उनकी साँसें उखड़ीं। हनुमान जी ने सोचा—मैं तो सैकड़ों योजन पार कर सकता हूँ, फिर यह सौ योजन का समुद्र क्या है! वे शक्तिशाली वानरों में श्रेष्ठ, उन्नत छलांग लगाने वालों में सर्वश्रेष्ठ, बड़ी तीव्रता से समुद्र को पार करते हुए लंका की ओर बढ़ गए। रास्ते में उन्होंने हरे-भरे मैदान, सुगंधित अंधकारमय वन, मधुरस से परिपूर्ण वृक्षों के झुंड और पर्वत देखे। वानरराज हनुमान, जिनका तेज अनुपम था, वृक्षों से आच्छादित पर्वतों और फूलों से लदी वनों की कतारों के समीप पहुँचे। पर्वत की चोटी पर, वन-उपवनों के बीच खड़े होकर, पवनपुत्र हनुमान ने देखा कि लंका त्रिकूट पर्वत के शिखर पर बसी है। उन्होंने साल, कर्णिकार, पूर्ण खजूर के वृक्ष, प्रियाल, मुचुलिंदा, कुटज और केतकी के वृक्ष देखे। सुगंध से भरे प्रियंगु, निप, सप्तच्छद, असन, कोविदार और खिले हुए करवेर भी उनकी दृष्टि में आए। वहाँ अनेक वृक्ष फूलों से लदे हुए थे, कुछ कलियों में थे, उनकी शिखाएँ पवन से हिल रही थीं और उन पर पक्षी चहचहा रहे थे। उन्होंने हंसों और सारसों से भरे, कमल और शतदल से सजे सरोवर देखे, जो रमणीय क्रीड़ास्थल और जलाशयों से युक्त थे। महाबली हनुमान ने हर ऋतु में फल-फूल देने वाले तरह-तरह के वृक्षों से सजे सुंदर उपवन देखे। वे रावण द्वारा शासित और कमल-शतदल से भरी खाइयों से अलंकृत दिव्य लंका के समीप पहुँचे। सीता जी के हरण के बाद रावण ने उस लंका की हर ओर से राक्षसों द्वारा, जो भयंकर धनुषधारी थे, कड़ी सुरक्षा करवा रखी थी। वह सुंदर महानगरी स्वर्ण-प्राचीर से घिरी थी, उसके घर पर्वतों जैसे विशाल और शरदकालीन मेघों जैसे उज्ज्वल थे। ऊँचे-ऊँचे मार्ग, सैकड़ों अट्टालिकाएँ, पताकाओं और ध्वजाओं से सुसज्जित लंका को देखकर हनुमान चकित रह गए। उन्होंने लंका को दिव्य स्वर्णिम प्रवेशद्वारों, लताओं की कतारों से विभूषित देखा—वह देवताओं के नगर जैसी प्रतीत हो रही थी। त्रिकूट पर्वत की चोटी पर स्थित, उज्ज्वल और विशाल भवनों वाली, मानो आकाश में उड़ती हुई लंका को उन्होंने निहारा। राक्षसों के राजा रावण द्वारा संरक्षित, विश्वकर्मा द्वारा निर्मित लंका, मानो मन से ही रची गई हो, आकाश में तैरती प्रतीत हो रही थी। उसकी प्राचीर और दीवारें उसकी कटि के समान, विशाल जलाशय उसके वस्त्र के समान, और उसके किनारे अस्त्र-शस्त्रों व अट्टालिकाओं से अलंकृत थे। हनुमान, उत्तर-द्वार पर पहुँचकर, उस लंका का अवलोकन करने लगे—मानो विश्वकर्मा की अद्भुत कृति हो, केवल संकल्प से निर्मित। उसके ऊँचे-ऊँचे प्रासाद कैलास के सदृश, आकाश को छूते और मानो स्वर्ग को थामे हुए थे। वह लंका, भोगवती की भाँति, भयंकर राक्षसों से भरी थी, अद्भुत, सुव्यवस्थित, निर्मल, और कभी कुबेर द्वारा निवास की गई थी। वहाँ भाले, फरसे और भयंकर दाँतों वाले राक्षसों से रक्षित गुफा के समान सुरक्षा थी। हनुमान ने लंका की अपराजेय सुरक्षा, समुद्र की विशालता और रावण की दुष्टता को देखकर विचार किया—यदि वानर यहाँ भी आ जाएँ, तो भी वे निष्फल रहेंगे; युद्ध से तो देवता भी इस लंका को नहीं जीत सकते। यदि महाबाहु राघव भी इस दुर्गम, अभेद्य और रावण द्वारा संरक्षित लंका में पहुँच जाएँ, तो वे क्या कर सकते हैं? राक्षसों के बीच न तो संधि की गुंजाइश है, न दान की, न भेद की, और युद्ध की भी नहीं। केवल चार वानरों के लिए ही यहाँ कोई मार्ग है—वालि का पुत्र, नील, स्वयं मैं और बुद्धिमान राजा। जब तक मुझे यह न पता चल जाए कि वैदेही जीवित हैं या नहीं, मैं यहीं विचार करूँगा, जनकनंदिनी को देखकर ही कोई निर्णय लूँगा। फिर वह वानरश्रेष्ठ, पर्वत की चोटी पर खड़ा होकर, श्रीराम की सफलता के विषय में मन ही मन सोचने लगे। उन्होंने विचार किया—इस विशाल रूप में मैं राक्षसों की नगरी में प्रवेश नहीं कर सकता, जहाँ क्रूर और शक्तिशाली राक्षस चहुँओर पहरा दे रहे हैं। इन बलशाली, पराक्रमी राक्षसों को मुझे छल से धोखा देना होगा, ताकि मैं जानकी जी की खोज कर सकूँ। दृश्यमान और अदृश्य रूप में, रात्रि के समय, मुझे उचित अवसर पर लंका में प्रवेश करना होगा, जिससे मेरा महान कार्य सिद्ध हो सके। हनुमान जी ने उस दुर्गम, देवताओं और दानवों के लिए भी अजेय लंका को देख बार-बार गहरी साँस ली और विचार करने लगे—मैं किस उपाय से मैथिली, जनकनंदिनी को देख सकूँ, बिना रावण जैसे दुष्ट राक्षसराज की दृष्टि में आए? श्रीराम का उद्देश्य, जो स्वयं को जानने वाले हैं, कहीं विफल न हो जाए, इसीलिए मुझे एकांत में, चुपचाप जनकनंदिनी का दर्शन करना ही होगा। कार्य तो स्थान, काल और डरपोक दूत के कारण विफल हो जाते हैं, जैसे सूर्य के उदय से अंधकार नष्ट हो जाता है।