रामायण की कथा में, जब श्रीराम अन्य कार्यों में व्यस्त थे और राक्षसों से शत्रुता के कारण बंधे हुए थे, उनकी परम तेजस्विनी पत्नी सीता को रावण ने अपहरण कर लिया। श्रीराम के आदेश पर मैं, हनुमान, सीता जी तक संदेश लेकर जा रहा हूँ। मैं जल में निवास करने वाली सुरसा से विनती करता हूँ कि वह श्रीराम की सहायता करें। यदि आप मेरी सहायता नहीं करेंगी, तो मैं मैथिली और धर्मपरायण राम को देखकर वापस आपके मुख में लौट आऊँगा—मैं आपको यह सत्य वचन देता हूँ। मेरी इस विनती पर, रूप बदलने में समर्थ सुरसा ने उत्तर दिया, "कोई मुझे बिना पार किए आगे नहीं जा सकता; यह मेरा वरदान है।" जब मैं आगे बढ़ रहा था, नागों की माता सुरसा, मेरी शक्ति की परीक्षा लेना चाहती थीं। उन्होंने कहा, "आज मेरे मुख में प्रवेश करो, हे श्रेष्ठ वानर, अन्यथा आगे नहीं जा सकते; यह वरदान मुझे सृष्टिकर्ता से मिला है—जल्दी करो!" सुरसा ने अपना विशाल मुख खोलकर मेरे सामने खड़ी हो गईं। उनके इस प्रकार कहने पर, मैं क्रोधित होकर बोला, "अपने मुख को इतना बड़ा करो कि वह मुझे समा सके!" ऐसा कहकर मैंने अपना शरीर दस योजन लंबा कर लिया। फिर मैंने अपना शरीर दस योजन चौड़ा भी कर लिया। मुझे बादल के समान और दस योजन लंबा देखकर सुरसा ने अपना मुख बीस योजन चौड़ा कर लिया। मैं फिर क्रोध में तीस योजन लंबा हो गया, तो सुरसा ने अपना मुख चालीस योजन चौड़ा कर दिया। मैं पचास योजन ऊँचा हो गया, तो सुरसा ने अपना मुख साठ योजन चौड़ा कर लिया। तुरंत ही मैंने अपना शरीर सत्तर योजन ऊँचा कर लिया, और सुरसा ने अपना मुख अस्सी योजन तक फैला दिया। फिर मैं अग्नि के समान प्रज्वलित होकर नब्बे योजन ऊँचा हो गया, और सुरसा ने अपने मुख को सौ योजन लंबा कर लिया। सुरसा का वह खुला हुआ मुख, लंबी जीभ वाला, नरक के समान भयानक और डरावना था। उसे देखकर मैंने विचार किया। फिर मैंने अपने शरीर को बादल के समान संकुचित कर लिया और एक क्षण में अंगूठे के आकार का हो गया। मैं आगे बढ़कर सुरसा के मुख में प्रवेश कर गया, और तुरंत बाहर आकर आकाश में खड़ा होकर कहा, "मैं आपके मुख में प्रवेश कर चुका हूँ, हे दक्ष की पुत्री; आपको नमस्कार! अब मैं वैदेही के पास जा रहा हूँ—आपका वरदान सत्य हुआ।" मुझे अपने मुख से बाहर निकलते देखकर, जैसे राहु के मुख से चंद्रमा निकलता है, सुरसा ने अपने वास्तविक रूप में मुझे संबोधित किया, "जाओ, हे श्रेष्ठ वानर, सौम्यचित्त, और अपने उद्देश्य को पूरा करो। वैदेही को महान आत्मा राघव के पास ले आओ।" हनुमान की इस तीसरी और सबसे कठिन लीला को देखकर, सभी प्राणी 'बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!' कहकर मेरी प्रशंसा करने लगे। इसके बाद, मैं वरुण के निवास, उस अथाह समुद्र के किनारे पहुँचा और गरुड़ की गति से आकाश में प्रवेश किया। वह आकाश जलवर्षक बादलों, पक्षियों, कैशिक नृत्य के आचार्यों और ऐरावत द्वारा बार-बार भ्रमण किया जाता था। वह सिंहों, हाथियों, बाघों, पक्षियों, नागों के वाहनों और सुंदर, सुसज्जित विमानों से अलंकृत था। बिजली की मार से दमकता हुआ, पुण्य से स्वर्ग प्राप्त महान भाग्यशाली लोगों से आबाद था। सूर्य द्वारा पार किया गया, चित्रभानु द्वारा पूजित, ग्रहों, तारों, चंद्रमा और सूर्य से शोभायमान था। वह महान ऋषियों, गंधर्वों, नागों और यक्षों से भरा हुआ था, फिर भी शुद्ध और निर्मल था, और विश्ववसु के साथ-साथ सभी उपस्थित थे। देवताओं के राजा के हाथी द्वारा पार किए गए शुभ मार्ग पर, चंद्रमा और सूर्य के पथ पर, जीवों की छत्रछाया में, ब्रह्मा द्वारा रचित वह आकाश फैला हुआ था। वहां वीर विद्याधरों का बार-बार आना-जाना था। मैं, पवनपुत्र हनुमान, गरुड़ के समान वायु मार्ग से यात्रा कर रहा था। मैं बादलों के समूहों को खींचता हुआ आगे बढ़ा, जैसे वायु करती है—काले काष्ठ के समान, लाल, पीले और श्वेत रंग के बादल। मेरे द्वारा खींचे गए विशाल बादल चमक उठे, जब मैं बार-बार बादलों के समूहों में प्रवेश करता और बाहर निकलता। उस समय मैं हर जगह दिखाई दे रहा था, जैसे शरद ऋतु का चंद्रमा बादलों में प्रवेश करता और बाहर निकलता है। मैं उस आकाश में पहुँचा, जो किसी आधार पर नहीं था, जैसे पंखों वाला पर्वत। मुझे तैरता हुआ देखकर एक राक्षसी, सिंहिका, जिसने रूप बदलने की शक्ति थी, सोचने लगी, "आज बहुत दिनों बाद मुझे भोजन मिलेगा।" उसने विचार किया, "यह महान प्राणी अब मेरे वश में आ गया है," और मेरी छाया को पकड़ लिया। मेरी छाया पकड़े जाने पर मैंने सोचा, "अचानक मुझे पकड़ लिया गया है, मेरी शक्ति निष्फल हो गई है।" जैसे समुद्र में एक बड़ी नाव वायु के प्रवाह से विपरीत दिशा में चलती है, मैंने चारों ओर—दाएँ, ऊपर और नीचे—देखा। मैंने खारे जल में उठती हुई उस महान प्राणी को देखा; उसे देखकर मैंने मन में विचार किया। जैसा वानरराज ने बताया था, यह वही अद्भुत प्राणी है—शक्ति सम्पन्न छाया पकड़ने वाली—इसमें कोई संदेह नहीं। उसकी वास्तविक प्रकृति को समझकर, मैंने अपना शरीर शरद ऋतु के बादल के समान फैला लिया। मुझे बढ़ता देखकर सिंहिका ने अपना मुख आकाश और पाताल जितना विशाल कर लिया।