जब गर्भ का संचय हुआ और उसमें दिव्य तेज का संचार हुआ, तब वह समूचा वन, जो पर्वतों से घिरा था, स्वर्ण के समान चमक उठा। उसी समय से, हे रघुवंशी राम, वह स्थान ‘जातरूप’—अर्थात् स्वर्ण—के नाम से प्रसिद्ध हुआ। वहाँ की सारी घास, वृक्ष, लताएँ और झाड़ियाँ भी स्वर्णिम हो गईं, जैसे अग्नि के समान दीप्तमान हों। फिर देवताओं ने, इंद्र और वायुदेवताओं के साथ मिलकर, कृत्तिकाओं को उस जन्मे हुए बालक का पालन-पोषण करने का दायित्व सौंपा। कृत्तिकाओं ने आपस में उत्तम संकल्प कर यह तय किया कि वे उस नवजात को दूध पिलाएँगी, और दृढ़ निश्चय से बोलीं—“यह हम सबका पुत्र है।” तब सभी देवताओं ने घोषणा की—“इसका नाम कार्तिकेय होगा; यह हमारे पुत्र के रूप में तीनों लोकों में विख्यात होगा—इसमें कोई संदेह नहीं।” इन वचनों को सुनकर, उन्होंने उस तेजस्वी बालक को, जो गर्भ के प्रवाह से प्रकट हुआ था, दिव्य आभा से स्नान कराया, जैसे वह अग्नि की तरह प्रज्वलित हो। देवताओं ने उसे ‘स्कन्द’ नाम दिया, क्योंकि वह गर्भ के प्रवाह से उत्पन्न हुआ था। हे ककुत्स्थ, वही तेजस्वी, दीर्घबाहु कार्तिकेय, अग्नि के समान दीप्तिमान था। इसके बाद कृत्तिकाओं का उत्तम दूध प्रकट हुआ; छह मुखों वाले उस बालक ने छहों कृत्तिकाओं के स्तनों से दूध ग्रहण किया। सिर्फ एक ही दिन में, कोमल शरीर वाले उस महाबली ने दूध पीकर अपनी शक्ति से असुरों की सेनाओं का संहार कर दिया। तब अग्नि के नेतृत्व में सभी अमर देवताओं ने उस तेजस्वी बालक का अभिषेक कर उसे देवसेना का सेनापति नियुक्त किया। हे राम, इस प्रकार मैंने तुम्हें गंगा की कथा और उस शुभ तथा पावन बालक के जन्म की पूरी कथा सुनाई। हे ककुत्स्थ, जो भी मनुष्य पृथ्वी पर श्रद्धा से कार्तिकेय की भक्ति करता है, उसे पुत्र-पौत्र की प्राप्ति होती है और वह स्कन्द के लोक को प्राप्त करता है। यहीं बालकाण्ड के सैंतीसवें सर्ग का समापन होता है, और अब महर्षि वाल्मीकि कृत रामायण के अड़तीसवें सर्ग का आरंभ होता है। जब विश्वामित्र ने वह मधुर कथा राम को सुनाई, तो वे पुनः ककुत्स्थ से बोले—“हे वीर, अयोध्या में एक बार सगर नामक एक धर्मात्मा राजा थे, जो संतान की अभिलाषा रखते थे, किंतु संतानहीन थे। सगर की बड़ी रानी का नाम केशिनी था, जो विदर्भराज की पुत्री, सदाचारी और सत्यवादी थीं। उनकी दूसरी पत्नी सुमति थी, जो सुपर्ण की बहन और अरिष्टनेमि की पुत्री थीं। राजा सगर अपनी दोनों रानियों के साथ हिमालय पर्वत के भृगुप्रस्रवण शिखर पर तपस्या करने गए। सौ वर्षों तक कठोर तप करने के बाद, सत्यनिष्ठ महर्षि भृगु उन पर प्रसन्न हुए और उन्होंने सगर को वरदान दिया—‘हे निष्पाप, तुम्हें महान संतान प्राप्त होगी और तुम्हारा यश अद्वितीय होगा। तुम्हारी एक पत्नी वंश को आगे बढ़ाने वाला एक पुत्र उत्पन्न करेगी, और दूसरी साठ हजार पुत्रों को जन्म देगी।’ महर्षि के वचन सुनकर, दोनों रानियाँ प्रसन्न होकर हाथ जोड़कर उनसे पूछने लगीं—‘हे ब्राह्मण, हम जानना चाहती हैं कि हम में से कौन एक पुत्र को जन्म देगी और कौन अनेक पुत्रों को? कृपया स्पष्ट करें।’ सत्यनिष्ठ भृगु ने उत्तर दिया—‘जैसा तुम दोनों चाहो, वैसा ही हो। एक को वंशधर पुत्र मिले या दूसरी को अनेक तेजस्वी, प्रसिद्ध और पराक्रमी पुत्र—जो इच्छा है, वही वर लो।’ केशिनी ने राजा की उपस्थिति में एकमात्र वंशधर पुत्र की इच्छा प्रकट की, जबकि सुपर्ण की बहन सुमति ने साठ हजार तेजस्वी पुत्रों का वरदान माँगा। फिर दोनों रानियाँ और राजा महर्षि की परिक्रमा कर, उन्हें प्रणाम कर अपने नगर लौट आए। कुछ समय बाद, केशिनी ने सगर को प्रथम पुत्र दिया, जिसका नाम असमंजस पड़ा। वहीं, सुमति ने एक कुम्हड़े के समान गर्भ उत्पन्न किया, जिसे फाड़ने पर उसमें से साठ हजार पुत्र निकले। दाइयों ने घी से भरे कलशों में उन शिशुओं का पालन किया और समय आने पर वे सभी युवा और सुंदर हो गए। इस प्रकार, लम्बे समय के बाद सगर को साठ हजार सुंदर और युवा पुत्र प्राप्त हुए। सगर के सबसे बड़े पुत्र असमंजस का स्वभाव बड़ा विचित्र था—वह नगर के बच्चों को पकड़कर सरयू नदी में फेंक देता और उनके डूबने पर हँसता रहता, इस प्रकार पापपूर्ण आचरण करता और भले लोगों को कष्ट देता। जनकल्याण के विरुद्ध ऐसे कर्मों के कारण, राजा सगर ने उसे नगर से निष्कासित कर दिया। असमंजस का पुत्र अंशुमान था, जो अत्यंत बलशाली, सबको प्रिय और मधुर भाषी था, तथा समय के साथ उसमें विवेक विकसित हुआ। इसके बाद, हे श्रेष्ठ पुरुष, सगर ने यज्ञ करने का निश्चय किया। गुरुजनों के साथ मिलकर उन्होंने वैदिक अनुष्ठान की तैयारियाँ आरंभ कीं। अब, हे राम, महर्षि विश्वामित्र की कथा सुनकर, अगली कड़ी में आपसे आगे की दिव्य गाथा कहूँगा।