वानर सेना के बीच बैठे हुए, जब सभी महान योद्धा विचारमग्न थे, तब उनमें श्रेष्ठ, सभी शास्त्रों के ज्ञाता हनुमान जी एकांत में, मौन बैठे थे। तब जाम्बवान् ने हनुमान जी से स्नेहपूर्वक पूछा, “हे वीर हनुमान, हे वानरों में विद्वान श्रेष्ठ, तुम चुपचाप, सबसे अलग, मौन क्यों बैठे हो?” जाम्बवान् ने आगे कहा, “हे हनुमान, तुम वानरराज सुग्रीव के समान ही हो, और तेज, बल में तुम श्रीराम और लक्ष्मण के भी समकक्ष हो। जैसे गरुड़, जो अरिष्टनेमि के पुत्र हैं, पक्षियों में सबसे बलवान और प्रसिद्ध हैं, वैसे ही तुम्हारा भी बल अतुलनीय है। मैंने स्वयं समुद्र के ऊपर उस महाबली गरुड़ को सर्पों को उठाते देखा है—वह अत्यंत शक्तिशाली है। उसके पंखों में जितनी शक्ति है, उतनी ही तुम्हारी भुजाओं में भी है; साहस और गति में भी तुम उससे कम नहीं हो। “हे वानरों में श्रेष्ठ, तुम्हारा बल, बुद्धि, तेज और उत्साह सभी जीवों से बढ़कर है—फिर भी तुम अपने सामर्थ्य का उपयोग क्यों नहीं करते? “अप्सराओं में पुण्जिकस्थला सबसे प्रसिद्ध थीं, जो अंजना के नाम से जानी गईं और केसरी वानर की पत्नी बनीं। वे त्रिलोक में अनुपम सौंदर्य के लिए प्रसिद्ध थीं, परंतु एक शाप के कारण वे वानरी हो गईं, यद्यपि इच्छानुसार रूप बदल सकती थीं। वे महात्मा वानरराज कुञ्जर की कन्या थीं, और मानव रूप में भी अपनी युवावस्था व सौंदर्य से जगमगाती थीं। वे सुंदर मालाओं और अलंकारों से सजी, उत्तम वस्त्र पहने, पर्वत की चोटी पर बादल जैसी शोभा से विचरती थीं। “एक दिन पर्वत शिखर पर खड़ी अंजना का पीला वस्त्र, जिसमें लाल रंग की आभा थी, मंद पवन से उड़ गया। तब वायु देव ने उन्हें देखा—उनकी सुंदर जंघाएँ, पूर्ण वक्षस्थल और मनोहारी मुखमंडल देखकर वायु देव मोहित हो गए। वे उनकी अनुपम काया को देखकर आकृष्ट हो उठे और अपनी अदृश्य बाँहों से उन्हें आलिंगन किया। “अचानक चौंककर वह धर्मनिष्ठा नारी बोलीं, ‘कौन मेरे पतिव्रत धर्म को नष्ट करना चाहता है?’ तब वायु देव ने उत्तर दिया, ‘हे सुंदर कटी वाली देवी, मैंने तुम्हें कोई क्षति नहीं पहुँचाई; तुम्हारे मन में कोई भय न हो।’ वे बोले, ‘मैंने केवल मन से तुम्हें आलिंगन किया है, और तुम्हारा पुत्र बल, बुद्धि और तेज से संपन्न होगा। उसमें महान उत्साह, अपार तेज, अद्भुत बल और पराक्रम होगा; वह उछलने और उड़ने में मुझ जैसा होगा।’ “इस प्रकार वायु देव के वचनों से प्रसन्न होकर, हे महाबली हनुमान, तुम्हारी माता ने गुफा में तुम्हें जन्म दिया। तुमने बचपन में ही, जब वन में सूर्य का उदय देखा, तो उसे फल समझकर पकड़ने की इच्छा से आकाश में छलांग लगाई। हे महाबली, तीन सौ योजन की दूरी पार कर तुम कभी निराश नहीं हुए। जब तुम आकाश में तीव्र वेग से पहुँचे, तब इन्द्र ने क्रोध में आकर अपने वज्र से तुम पर प्रहार किया। पर्वत की चोटी पर उस प्रहार से तुम्हारे बाएँ गाल में चोट आई, जिससे तुम्हारा नाम ‘हनुमान’ पड़ा। “तब, तुम्हें घायल देखकर वायु देव अत्यंत क्रुद्ध हो गए और तीनों लोकों में वायु का प्रवाह रोक दिया। इससे समस्त लोक विचलित हो उठे और सभी देवता वायु देव को शांत करने के लिए उपस्थित हुए। जब वायु शांत हुए, तब ब्रह्मा जी ने तुम्हें वरदान दिया—‘हे सच्चे वीर, युद्ध में कोई शस्त्र तुम्हारा वध नहीं कर सकेगा।’ इन्द्र भी, जब देखा कि वज्र के प्रहार से तुम अप्रभावित रहे, तो प्रसन्न होकर बोले—‘हे पुत्र, तुम्हारी मृत्यु केवल तुम्हारी इच्छा से ही होगी।’ इस प्रकार तुम केसरी के पुत्र, महान पराक्रमी और वायुपुत्र हो, तेज में वायु देव के समान, और उछलने में भी उनके समकक्ष। “आज हमारे जीवन की संध्या है, किंतु तुम, सब गुणों से संपन्न, हमारे बीच उपस्थित हो—एक और वानरराज के समान। हे पुत्र, मैंने स्वयं भी तीन पगों में पृथ्वी को इक्कीस बार दक्षिणावर्त परिक्रमा की थी। हम देवताओं के आदेश से वे औषधियाँ भी लाए, जिनसे अमृत का मंथन हुआ और हमें महान बल मिला। परंतु अब मैं वृद्ध हो गया हूँ, मेरा उत्साह क्षीण है; ऐसे समय में, तुम्हारे गुणों में ही हमारी आशा है। “अब अपने सामर्थ्य का प्रदर्शन करो, क्योंकि तुम उछलने वालों में श्रेष्ठ हो; संपूर्ण वानर सेना तुम्हारी शक्ति देखना चाहती है। उठो, हे वानरों में व्याघ्र, इस महा-सागर को लांघो; क्योंकि, हे हनुमान, तुम्हारा पथ सभी प्राणियों से श्रेष्ठ है। सभी वानर निराश हैं, हनुमान, तुम क्यों संकोच कर रहे हो? आगे बढ़ो, जैसे विष्णु ने तीन पगों में पृथ्वी नापी थी। “अब, वानरों के नायक द्वारा प्रेरित होकर, वायुपुत्र हनुमान ने अपनी गति और शक्ति पर विश्वास करते हुए, वानर वीरों को आनंदित किया और विशाल रूप धारण कर लिया। अब, सड़सठवाँ सर्ग आरंभ होता है। हनुमान जी को अपने शरीर को बढ़ाते, सौ योजन पार करने के लिए तैयार होते और आकाश को भरते देखकर, वानरों में श्रेष्ठ वह वीर— अचानक सब वानर अपने दुख और चिंता भूलकर, आनंद से भर उठे और महाबली हनुमान की जय-जयकार करने लगे।