जब सभी देवता, पुत्र की प्राप्ति के लिए, रत्नों से सुसज्जित परम कैलास पर्वत पर पहुँचे, उन्होंने अग्नि देव को नियुक्त किया। उन्होंने अग्नि से कहा, “हे देवता, देवताओं के कार्य के लिए अपना तेज हिमालय की पुत्री गंगा में प्रवाहित करो।” अग्नि ने देवताओं को वचन दिया और गंगा के पास जाकर बोले, “हे देवी, यह गर्भ धारण करो; यह देवताओं के लिए प्रिय है।” गंगा ने अग्नि के शब्द सुनकर दिव्य रूप धारण किया। उसकी महानता देखकर अग्नि का तेज चारों दिशाओं में फैल गया। तब अग्नि ने देवी गंगा को चारों ओर से अभिषिक्त किया, और गंगा की सभी धाराएँ तेज से भर गईं। तब गंगा ने देवताओं की सभा में कहा, “हे देवगण, मैं आपके उत्पन्न तेज को सहन करने में असमर्थ हूँ।” अग्नि के उस तेज से जलकर और मन में व्याकुल होकर गंगा को अग्नि ने संबोधित किया, “यह गर्भ हिमालय की ढलानों पर रख दो।” अग्नि के शब्द सुनकर गंगा ने अत्यंत तेजस्वी गर्भ को अपने जल से प्रवाहित किया। वह शक्तिशाली और उज्ज्वल गर्भ गंगा की धाराओं से निकला, और उसकी चमक पिघले हुए सोने जैसी थी। उस गर्भ से सूर्य के समान चमकता सोना पृथ्वी पर पहुँचा; साथ ही अनुपम तेजस्वी चांदी, तांबा और काले लोहे का भी प्राकट्य हुआ। वहाँ गंगा की अशुद्धता से टिन और सीसा उत्पन्न हुए, और पृथ्वी पर विविध धातुएँ बढ़ गईं। जब तेज से युक्त गर्भ रखा गया, तो पर्वतों से घिरे पूरे वन में सोना फैल गया। उस समय से, हे रघुवंशी, उस स्थान को ‘जातरूप’ कहा जाता है—जो अग्नि के समान चमकता है; वहाँ की घास, वृक्ष, लता और झाड़ियाँ भी स्वर्णमय हो गईं। फिर देवताओं ने इंद्र और वायु देवताओं के साथ मिलकर कृतिका नक्षत्रों को उस नवजात बालक के पालन का कार्य सौंपा। कृतिकाओं ने उत्तम संकल्प कर दूध देने का वचन दिया और कहा, “यह हम सभी का पुत्र है।” तब सभी देवताओं ने घोषणा की, “इसका नाम कार्तिकेय होगा; वह तीनों लोकों में हमारा पुत्र कहलाएगा—इसमें कोई संदेह नहीं है।” इन शब्दों को सुनकर, उन्होंने उस तेजस्वी बालक को, जो गर्भ की धाराओं से उत्पन्न हुआ था, दिव्य आभा से स्नान कराया, जैसे वह प्रज्वलित अग्नि हो। देवताओं ने उसे ‘स्कंद’ नाम दिया, क्योंकि वह गर्भ से प्रवाहित हुआ था; हे ककुत्स्थ वंशी, वह कार्तिकेय, बलशाली और अग्नि के समान तेजस्वी था। तब कृतिकाओं का उत्तम दूध प्रकट हुआ; छह मुखों वाले उस बालक ने छह स्तनों से दूध पिया। एक ही दिन में, कोमल शरीर वाले उस शक्तिशाली बालक ने अपनी शक्ति से असुरों की सेनाओं को परास्त कर दिया। सभी अमर देवता, अग्नि के नेतृत्व में, उस महान तेजस्वी बालक को दिव्य सेनाओं का सेनापति नियुक्त किया। हे राम, इस प्रकार मैंने तुम्हें गंगा और उस शुभ, पुण्य बालक के जन्म की पूरी कथा सुनाई। हे ककुत्स्थ, पृथ्वी पर जो पुरुष कार्तिकेय की भक्ति करता है, पुत्र-पौत्रों से संपन्न होकर वह स्कंद के लोक को प्राप्त करता है। इसी के साथ वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का सैंतीसवाँ सर्ग समाप्त होता है। अब बालकाण्ड का अड़तीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब विश्वामित्र ने वह मधुर कथा राम को सुनाई, उन्होंने आगे ककुत्स्थ से कहा, “हे वीर, एक समय अयोध्या के एक धर्मपरायण राजा थे, जिनका नाम सगर था। वे संतानहीन थे और पुत्र की अभिलाषा रखते थे। राजा सगर की पहली रानी केशिनी थी, जो विदर्भ नरेश की पुत्री थी, धर्मनिष्ठ और सत्यवादी। दूसरी रानी सुमति थी, जो सुपर्णा की बहन और अरिष्टनेमी की पुत्री थी। राजा सगर ने अपनी दोनों पत्नियों के साथ हिमालय पर्वत के भृगु-प्रस्रवण शिखर पर तप किया। सौ वर्षों के तप के बाद, सत्य के अग्रणी महर्षि भृगु प्रसन्न हुए और सगर को वरदान दिया, “हे निष्पाप, तुम्हें महान संतान प्राप्त होगी और तुम्हारी संसार में अनुपम कीर्ति होगी, हे श्रेष्ठ पुरुष। तुम्हारी एक पत्नी एक पुत्र को जन्म देगी, जो वंश को आगे बढ़ाएगा; दूसरी पत्नी साठ हजार पुत्रों को जन्म देगी।” महर्षि के वचन सुनकर दोनों रानियाँ प्रसन्न होकर, हाथ जोड़कर उनसे बोलीं, “हे ब्राह्मण, हम जानना चाहती हैं—किसे एक पुत्र मिलेगा और किसे अनेक पुत्र? आपके वचन सत्य हों।” महर्षि भृगु ने कहा, “जैसा तुम दोनों की इच्छा है, वैसा ही हो। एक को वंश बढ़ाने वाला एक पुत्र मिले, या अनेक बलशाली, प्रसिद्ध और ऊर्जावान पुत्र मिलें—तुम दोनों अपना वर चुनो।” हे रघुवंशी, ऋषि के वचन सुनकर केशिनी ने राजा के सामने वंश बढ़ाने वाला एक पुत्र माँगा। सुपर्णा की बहन सुमति ने साठ हजार प्रसिद्ध और ऊर्जावान पुत्रों का वर चुना। फिर दोनों रानियाँ ऋषि की परिक्रमा कर, सिर झुकाकर प्रणाम कर, राजा के साथ अपने नगर लौट गईं।