हम दक्षिण, दक्षिण-पूर्व और पश्चिम दिशाओं को पहचान नहीं सके; ऐसा लगा जैसे युग का अंत आ गया हो, जैसे सारी दुनिया आग में जल गई हो। मेरा मन भारी हो गया था, दृष्टि भी डगमगा रही थी; बहुत प्रयास करके मैंने उस स्थान पर अपने मन और दृष्टि को स्थिर किया। फिर मैंने फिर से सूर्य की ओर देखा; हमें सूर्य पृथ्वी के बराबर आकार का दिखाई दिया। जटायु ने बिना मुझे विदा किए पृथ्वी पर गिरना शुरू कर दिया; उसे आकाश से तेजी से गिरते देखकर, मैंने भी स्वयं को छोड़ दिया। मेरी पंखों की छाया में जटायु नहीं जला, लेकिन मेरी असावधानी के कारण मैं जल गया और वायु के मार्ग से गिर पड़ा। मुझे लगता है कि जटायु जनस्थान में गिरा, लेकिन मैं स्वयं विंध्य पर्वत पर गिरा, मेरी पंख जल गईं और शरीर निष्क्रिय हो गया। राज्य, भाई और पंखों की शक्ति से वंचित होकर, मैंने हर तरह से मृत्यु की ठान ली और पर्वत की चोटी से स्वयं को फेंक दिया। अब सुनो वाल्मीकि रामायण के किष्किंधा कांड का बासठवाँ अध्याय। मैंने महर्षि से यह सब कहने के बाद, वायु देवता, अत्यंत दुखी होकर, थोड़ी देर ध्यान में लीन हुए और फिर बोले— “तेरे पंख और सहायक पंख फिर से नए होकर लौटेंगे; तेरी आँखें, प्राण, पराक्रम और बल भी फिर से प्राप्त होंगे। एक महान कार्य भविष्य में तेरे लिए निश्चित है, जिसे मैंने प्राचीन काल में सुना और तप से देखा है। एक राजा दशरथ होगा, जो इक्ष्वाकु वंश की वृद्धि करेगा; उसका पुत्र, अत्यंत तेजस्वी, राम नाम से प्रसिद्ध होगा। वह अपने भाई लक्ष्मण के साथ वन में जाएगा, अपने पिता की आज्ञा से, सत्य और वीरता में अटल। राक्षसों का स्वामी रावण, जनस्थान में निवास करता हुआ, उसकी पत्नी का अपहरण करेगा; वह देवताओं और राक्षसों के लिए अजेय है। मैथिली, अनेक लालच और स्वादिष्ट भोजन के बावजूद, कुछ भी ग्रहण नहीं करेगी; वह तेजस्वी स्त्री, शोक में डूबी, उपवास करेगी। वैदेही के लिए श्रेष्ठ भोजन जानकर, इन्द्र वह भोजन देगा; वह भोजन अमृत के समान है, जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ है। मैथिली, वह भोजन पाकर, उसे इन्द्र का जानकर, उसका एक भाग पृथ्वी पर राम को अर्पित करेगी। वह कहेगी— यदि मेरे पति या मेरे देवर लक्ष्मण जीवित हैं, या वे दिव्य हो गए हैं, तो यह भोजन उनके लिए है। राम के दूत, अर्थात् वानर, वहाँ आएंगे; हे पक्षी, तुम उन्हें राम की पत्नी के बारे में बताना। अब किसी भी तरह यहाँ से मत जाओ; कहाँ जाओगे? उचित समय और स्थान की प्रतीक्षा करो; तुम्हारे पंख पुनः प्राप्त होंगे। मैं आज ही तुम्हें तुम्हारे पंखों सहित पुनः स्थापित करने में सक्षम हूँ; यहाँ रहकर तुम लोकों का कल्याण करोगे। यह कार्य तुम्हारा है, और उन दोनों राजपुत्रों का भी, ब्राह्मणों, वृद्धजनों, ऋषियों और इन्द्र के लिए भी। मैं भी राम और लक्ष्मण दोनों भाइयों को देखना चाहता हूँ; मैं अधिक समय तक जीवन धारण नहीं करना चाहता, मैं अपना शरीर त्याग दूँगा।” ऐसे सत्य और अर्थ को जानकर महर्षि ने कहा। अब सुनो वाल्मीकि रामायण के किष्किंधा कांड का तिरसठवाँ अध्याय। इन और अन्य अनेक शब्दों से, उस वाक्चतुर महर्षि ने मुझे प्रशंसा दी और अनुमति देकर अपने निवास में चले गए। मैं पर्वत की गुफा से धीरे-धीरे बाहर निकला, विंध्य पर्वत पर चढ़ा और तुम्हारी प्रतीक्षा करने लगा। अब, इस समय में सौ वर्ष और भी अधिक बीत चुके हैं; मैंने महर्षि के वचन को हृदय में रखकर उचित स्थान और समय की प्रतीक्षा की है। जब चन्द्रवंशी राजा स्वर्ग गए, तब मेरे हृदय में प्रचंड पीड़ा जलने लगी, अनेक संदेहों से घिरा हुआ। जब मृत्यु का विचार आता है, मैं उसे महर्षि के वचन से दूर कर देता हूँ; उनके दिए हुए संकल्प से ही मेरा जीवन सुरक्षित है। वह संकल्प मेरी शोक को दूर करता है, जैसे प्रज्वलित अग्नि अंधकार को दूर करती है; और मैं रावण के दुष्ट बल को पहचानता हूँ। यद्यपि मेरे पुत्र को कठोर शब्दों से धमकी दी गई, फिर भी वह मैथिली की रक्षा कैसे न करता? उसकी विलाप सुनकर, और उन दोनों का सीता से अलग होना— मुझे दशरथ के स्नेह से अपने पुत्र से कोई सुख नहीं मिला; जैसे वह वानरों के बीच बोल रहा था— तभी उसके पंख वनवासियों के सामने प्रकट हुए; अपने शरीर को पंखों के साथ देख, जो लालिमा से युक्त थे— उसे अपूर्व आनंद हुआ और उसने वानरों से कहा: “चन्द्रवंशी राजा, अनंत ऊर्जा वाले राजर्षि की कृपा से— मेरे पंख, जो सूर्य की किरणों से जल गए थे, अब लौट आए हैं; जो बल मेरे पास युवावस्था में था— वही शक्ति और पुरुषत्व आज मैं पहचानता हूँ। अब तुम सब पूरी कोशिश करो— सीता अवश्य मिलेगी। मेरे पंखों का पुनः प्राप्त होना तुम्हारी सफलता का संकेत है।” ऐसा कहकर, पक्षियों में श्रेष्ठ सम्पाति पर्वत की चोटी से उड़ने को तैयार हुआ; उसके वचन सुनकर, श्रेष्ठ वानर आनंद से भर गए, उनके मन वीरता के संकल्प से युक्त हो गए। फिर वे श्रेष्ठ वानर, वायु के समान बलशाली, साहस पुनः प्राप्त कर, आकाश की दिशा में बढ़े, जनक की पुत्री की खोज के लिए उत्सुक हो गए। अब सुनो वाल्मीकि रामायण के किष्किंधा कांड का चौंसठवाँ अध्याय।