वानर प्रमुखों ने जलांजलि देकर स्नान किया और उस सुंदर पर्वत पर चारों ओर से गिद्धराज सम्पाति को घेरकर बैठ गए। सम्पाति, हर्ष और आत्मविश्वास से भरकर, फिर बोले—उनके सामने अंगद भी अन्य वानरों के साथ विराजमान थे। सम्पाति ने कहा, “हे वानरों! तुम सब मौन और एकाग्र होकर मेरी बात सुनो। मैं जानता हूँ, वैदेही के विषय में जो सत्य है, उसे तुम्हें बताऊँगा। बहुत समय पहले की बात है, हे निष्पाप वानरगण! मैं इस विंध्याचल पर्वत की चोटी पर गिर पड़ा था। सूर्य की तपन से मेरा शरीर जला हुआ था, और उसकी किरणों से मैं अत्यंत पीड़ित हो गया था। छः रात्रियाँ व्यतीत होने के बाद जब मुझे चेतना आई, तब मैं दुर्बल और भ्रमित था। चारों ओर देखने पर भी मुझे कुछ समझ में नहीं आ रहा था। तब मैंने समुद्र, पर्वत, नदियाँ, सरोवर, वन और दिशाओं को देखा, और मेरी बुद्धि पुनः स्थिर हुई। मुझे ज्ञात हुआ कि यह निश्चित ही विंध्याचल है—जिसकी चोटियाँ और गुफाएँ सुंदर हैं, जहाँ पक्षियों के झुंड आनंद से भरे रहते हैं, और जो समुद्र के दक्षिणी तट पर स्थित है। यहीं एक पावन आश्रम था, जो देवताओं द्वारा भी अत्यंत पूजित था। वहाँ निशाकर नामक एक महान ऋषि कठोर तपस्या करते थे। आठ हज़ार वर्षों तक वह तपस्वी इसी पर्वत पर रहे। जब धर्मात्मा निशाकर स्वर्ग को प्रस्थान कर गए, तब मैं विंध्य की चोटी से बड़ी कठिनाई से, धीरे-धीरे नीचे उतरा। मेरे शरीर में कष्ट था, और मैं तीखी कुशा से ढकी हुई धरती पर आ गिरा। मैं उस ऋषि के दर्शन की अभिलाषा से वहाँ पहुँचा, अत्यंत क्लांत और व्याकुल था। उस आश्रम में मैं और मेरा भाई जटायु, दोनों ही कई बार गए थे। आश्रम के समीप सुगंधित पवनें बहती थीं; वहाँ कोई वृक्ष ऐसा न था, जिसमें फूल या फल न हों। मैं उस पावन आश्रम के निकट गया और एक वृक्ष की छाया में शरण लेकर, मन ही मन निशाकर ऋषि के दर्शन की प्रतीक्षा करने लगा। तभी मैंने दूर से उस तेजस्वी ऋषि को देखा—वे स्नान कर लौट रहे थे, उत्तर की ओर मुख किए हुए, अत्यंत प्रभावशाली थे। भालू, लकड़बग्घे, व्याघ्र, सिंह और अनेक सर्प आदि जीव उनके चारों ओर एकत्र हो गए, जैसे प्राणदाता के पास प्राणी इकट्ठे होते हैं। फिर जैसे ही ऋषि ने आश्रम में प्रवेश किया, वे सब प्राणी वैसे ही चले गए, जैसे राजा के आने पर उसकी सभा के लोग हट जाते हैं। ऋषि ने मुझे देखकर प्रसन्नता से आश्रम में प्रवेश किया। थोड़ी देर बाद वे बाहर आए और मुझसे मेरा प्रयोजन पूछा। वे बोले, “मृदु स्वभाव वाले! तुम्हारे पंखों की दशा देखकर स्पष्ट है कि तुम्हारे दोनों पंख अग्नि से जल गए हैं, और तुम्हारा प्राण भी कठिनाई से शरीर में स्थित है। मैंने पूर्व में दो गिद्ध देखे थे—वे वायु वेग से उड़ने वाले, गिद्धों के राजा, भाई-भाई, इच्छानुसार रूप धारण करने में समर्थ थे। तुम बड़े भाई सम्पाति हो, और जटायु तुम्हारे छोटे भाई हैं। मानव रूप धारण कर मेरे चरण पकड़ो। बताओ, तुम्हारे इस कष्ट का कारण क्या है? तुम्हारे पंख कैसे झड़ गए? किसने तुम्हें यह दंड दिया? सब विस्तार से बताओ।” हे वानरों! अब मैं उस समय की कथा कहता हूँ, जब मैंने वह भयानक और कठिन कार्य किया था। मैंने सब कुछ उस ऋषि को बता दिया—सूर्य के पीछा करने की घटना भी। मैंने कहा, “हे महात्मन! घायल, लज्जित, इन्द्रियों से व्याकुल और थका हुआ हूँ, इसलिए स्पष्ट बोल भी नहीं पा रहा। मैं और जटायु—हम दोनों ने अभिमान और प्रतिद्वंद्विता के वशीभूत होकर अपनी शक्ति की परीक्षा के लिए दूर से आकाश में उड़ान भरी थी। हम कैलाश पर्वत की चोटी पर, ऋषियों के समक्ष, यह शर्त रखी कि सूर्य के साथ-साथ उड़ेंगे, जब तक वह पश्चिम के महान पर्वत पर न पहुँच जाए। मार्ग में हमने पृथ्वी पर अनेक नगर देखे—वे रथ के पहिए के समान गोल-गोल थे और एक-दूसरे से भिन्न थे। कहीं वाद्ययंत्रों की ध्वनि सुनाई दी, कहीं आभूषणों की झंकार, और कहीं लाल वस्त्रों में सजी स्त्रियाँ गा रही थीं। हम शीघ्रता से आकाश में ऊपर उठे और सूर्य की गति के मार्ग पर पहुँच गए। वहाँ से नीचे देखा तो हरियाली से भरे वन दिखाई दिए। पृथ्वी पर चट्टानों जैसी ऊँची चोटियाँ दिख रही थीं, और नदियाँ भूमि को चारों ओर से घेरती हुई प्रतीत होती थीं, जैसे धागों से बुनाई की गई हो। हिमालय, विंध्य और महान मेरु पर्वत पृथ्वी पर ऐसे चमक रहे थे, जैसे जलाशय में विशाल सर्प। फिर हम दोनों पर तीव्र पसीना, थकावट और भय छा गया। हम भ्रमित हो गए और भयंकर मूर्च्छा ने हमें घेर लिया। दिशाएँ—दक्षिण, दक्षिण-पूर्व, पश्चिम—कुछ भी स्पष्ट नहीं था। ऐसा प्रतीत होता था जैसे संसार कल्पांत में अग्नि से जल गया हो। मेरा चित्त व्याकुल था, दृष्टि डगमगा रही थी। कठिन प्रयास से मैंने अपने मन और नेत्रों को स्थिर किया। भारी परिश्रम के बाद मैंने फिर सूर्य की ओर देखा; उस समय सूर्य हमें पृथ्वी के समान ही विशाल प्रतीत हुआ। बिना मुझे कुछ कहे, जटायु पृथ्वी की ओर गिर पड़े। उन्हें आकाश से गिरते देख मैं भी स्वयं को छोड़ बैठा। मैंने अपने पंखों से जटायु की रक्षा की, जिससे वे नहीं जले, किंतु मेरी असावधानी के कारण मैं स्वयं जल गया और वायु के मार्ग से गिर पड़ा। मुझे संदेह है कि जटायु जनस्थान में गिरे, और मैं स्वयं विंध्याचल पर गिरा—मेरे पंख जल गए थे, शरीर शिथिल था। राज्य, भाई और पंखों के बल से रहित होकर, मैं बार-बार मरने का निश्चय कर, पर्वत की चोटी से नीचे कूद पड़ा था।” इस प्रकार सम्पाति ने अपनी कथा वानरों को सुनाई।