संपाति ने अपनी कथा आरंभ करते हुए कहा, “पिताजी, उचित समय पर जब मुझे मांस की इच्छा हुई, तो मैं आकाश में उड़ता हुआ महेन्द्र पर्वत के द्वार पर पहुँचा। वहाँ, समुद्रों के बीच विचरण करने वाले हज़ारों जीवों में से केवल मैं ही मार्ग रोककर बैठा था, मुँह बंद किए, मौन। उसी समय, मैंने वहाँ एक ऐसे पुरुष को देखा, जो उदय होते सूर्य के समान दीप्तिमान था, और एक स्त्री को लेकर जा रहा था। वह ऐसा प्रतीत हो रहा था जैसे काजल का कोई टूटा हुआ पर्वतखंड हो। उन दोनों को देखकर मैंने मन में निश्चय किया और भोजन की इच्छा से उसे कोमल और विनम्र वचनों से मार्ग माँगा। वास्तव में, इस पृथ्वी पर कोई भी, चाहे वह कितना ही नीच क्यों न हो, जो शांति से मार्ग माँगे, उसे मारता नहीं—तो फिर मेरे जैसा कौन करेगा? तब वह पुरुष आकाश में अत्यंत वेग से चला गया, मानो आकाश को ही समेट रहा हो। तभी दिव्य लोकों के देवता मेरे पास आए और मेरा सम्मान किया। महान ऋषियों ने मुझसे कहा, ‘भाग्य से सीता जीवित है; किसी प्रकार, यद्यपि वह अपने पति से अलग है, वह निस्संदेह सुरक्षित चली गई है।’ उन तेजस्वी सिद्धों के इन वचनों से मुझे ज्ञात हुआ कि वह राक्षसों का राजा रावण था। मैंने दशरथपुत्र राम की पत्नी, जनकनंदिनी सीता को देखा, जो अपने आभूषणों और वस्त्रों से रहित, दुःख के कारण अत्यंत व्याकुल थी। उसके बाल खुले हुए थे, और वह बार-बार राम और लक्ष्मण का नाम पुकार रही थी। हे प्रिय, श्रेष्ठ वक्ताओं ने जो समय बताया था, वही समय बीत चुका है। सुपार्श्व ने मुझे यह सब विस्तार से बताया, फिर भी मैं कोई निश्चय नहीं कर सका, क्योंकि बिना पंखों वाला पक्षी भला क्या कर सकता है? फिर भी, जो कुछ मैं वाणी और बुद्धि से कर सकता हूँ, वह सब करने को प्रस्तुत हूँ। अब आप सब मेरे वचनों को ध्यान से सुनें—मैं आपके पराक्रम पर भरोसा करके, वाणी और बुद्धि से वह करूँगा, जो आप सबको प्रिय हो। वास्तव में, राम का कार्य मेरा ही कार्य है, इसमें कोई संदेह नहीं। आप सब उत्तम बुद्धि वाले, बलवान और दृढ़ निश्चयी हैं। आप सब वानरों के राजा द्वारा भेजे गए हैं, और आपके पराक्रम से देवता भी भयभीत हैं। राम और लक्ष्मण के बाण, जो गरुड़ के पंखों से युक्त हैं, तैयार हैं। वे बाण तीनों लोकों के अस्त्रों को रोकने में समर्थ हैं। निस्संदेह, दशमुख रावण महान शक्ति और तेज का स्वामी है, परंतु आप जैसे समर्थ वीरों के लिए कुछ भी असंभव नहीं है। अतः अब और विलंब न करें—दृढ़ निश्चय कीजिए, क्योंकि आप जैसे बुद्धिमान लोग कार्य में देर नहीं करते।” इसके बाद, सुंदर पर्वत पर, जलांजलि देकर और स्नान कर, वानर प्रमुख उस गिद्ध संपाति के चारों ओर बैठ गए। संपाति, हर्ष और विश्वास से भरकर, वहाँ बैठे अंगद और सभी वानरों के बीच फिर बोले, “वानरगण, आप सब शांत और ध्यानपूर्वक मेरी बात सुनें। मैं मैथिली के विषय में जो सत्य जानता हूँ, वही कहूँगा। बहुत समय पहले, हे निष्पाप, मैं इस विंध्याचल पर्वत की चोटी पर गिर पड़ा था। सूर्य की प्रचंड किरणों से मेरा शरीर झुलस गया था। छह रातों के बाद जब मुझे चेतना आई, मैं दुर्बल और भ्रमित था, चारों ओर देखा, पर कुछ भी पहचान नहीं सका। फिर, समुद्र, पर्वत, नदियाँ, सरोवर, वन और प्रदेशों को देखकर मेरी समझ लौटी। यह निश्चित ही विंध्य है, जिसकी चोटियाँ और गुफाएँ हैं, पक्षियों के झुंडों से भरा है, और समुद्र के दक्षिण तट पर स्थित है। यहीं एक पावन आश्रम था, जिसे देवता भी पूजते थे, जहाँ निशाकर नामक ऋषि कठोर तपस्या करते थे। आठ हज़ार वर्षों तक वे इस पर्वत पर रहे; फिर धर्मात्मा निशाकर स्वर्ग को चले गए। मैं विंध्य की चोटी से कठिनाई से उतरकर, धीरे-धीरे कंटीली कुश घास से ढकी धरती पर पहुँचा। उस ऋषि को देखने की इच्छा से मैं यहाँ आया, अत्यंत क्लांत था; उन्हें मैं और मेरा भाई जटायु, दोनों कई बार मिल चुके थे। उनके आश्रम के पास सुगंधित वायु बहती थी; वहाँ कोई वृक्ष ऐसा न था, जिसमें फूल या फल न हो। मैं आश्रम के समीप एक वृक्ष की जड़ में जाकर बैठ गया, और venerable निशाकर ऋषि के दर्शन के लिए प्रतीक्षा करने लगा। तभी मैंने दूर से उस तेजस्वी ऋषि को देखा, जो स्नान करके, उत्तर की ओर मुख किए लौट रहे थे। उनके चारों ओर भालू, गीदड़, बाघ, सिंह और विविध सर्प आदि जीव ऐसे एकत्रित थे, मानो जीवनदाता के चारों ओर प्राणी एकत्र हों। जैसे ही ऋषि के आने का आभास हुआ, वे सब जीव वैसे ही हट गए, जैसे राजा के आने पर उसके मंत्री और सैनिक पीछे हट जाते हैं। ऋषि ने मुझे देखकर प्रसन्न होकर आश्रम में प्रवेश किया; कुछ समय बाद वे बाहर आए और मेरा उद्देश्य पूछा। उन्होंने कहा, ‘मृदु स्वभाव वाले, तुम्हारे पंखों की दशा देखकर स्पष्ट है कि दोनों पंख अग्नि से झुलस गए हैं, और तुम्हारा प्राण भी कठिनाई से शरीर में टिका है। मैंने पहले भी दो गिद्ध देखे हैं, जो वायु के समान वेगवान, गिद्धों में श्रेष्ठ, भ्राता हैं, और इच्छानुसार रूप बदल सकते हैं। तुम बड़े भाई संपाति हो और जटायु छोटे भाई हैं; मानव रूप धारण कर आओ और मेरे चरण पकड़ो। तुम्हारी यह दशा किस कारण हुई? तुम्हारे पंख कैसे झड़ गए? किसने यह दंड दिया? सब विस्तार से बताओ।’ इस प्रकार संपाति ने अपनी कथा सुनाई और वानर वीर ध्यानपूर्वक सुनते रहे।