जाम्बवान्, श्रेष्ठ वानर, सभी वानरों के साथ शीघ्रता से भूमि से उठे और गिद्धों के राजा सम्पाति से बोले, “सीता कहाँ हैं? किसने उन्हें देखा? मैथिली को कौन ले गया? कृपया हमें सब कुछ बताइए और वनवासियों का मार्गदर्शन कीजिए।” फिर जाम्बवान् बोले, “दशरथनंदन राम के बाणों की शक्ति को कौन नहीं जानता, जो लक्ष्मण द्वारा छोड़े जाने पर वज्र के समान प्रहार करते हैं?” सम्पाति ने उन वानरों को, जो सीता के समाचार के लिए उत्सुक और मुक्त हो चुके थे, सान्त्वना देते हुए प्रसन्नता से कहा, “सुनो, मैं कैसे जान पाया कि वैदेही का अपहरण हुआ, किसने मुझे यह बताया, और वह विशाल नेत्रों वाली कहाँ है।” सम्पाति ने आगे कहा, “मैं वृद्ध और बहुत समय से इस विशाल पर्वत पर पड़ा हूँ, मेरी शक्ति और तेज क्षीण हो चुके हैं। मेरा पुत्र सुपार्श्व, जो उड़ने वालों में श्रेष्ठ है, समय-समय पर मुझे आहार देकर मेरा पालन करता है, यद्यपि मैं इस अवस्था में हूँ। गन्धर्व कामनाओं में, सर्प क्रोध में, और पशु भय में प्रबल हैं; अतः हमारी भूख भी तीव्र रहती है। एक बार, जब मैं भूख से व्याकुल था और भोजन की इच्छा से तड़प रहा था, मेरा पुत्र, जिसने मांस नहीं खाया था, सूर्यास्त के समय मेरे पास आया। वह, भोजन के अभाव से पीड़ित होकर, मेरी प्रसन्नता बढ़ाते हुए, अनुमति पाकर, सच्चे हृदय से बोला, ‘पिताजी, उचित समय पर मांस की इच्छा से मैं आकाश में उड़कर महेन्द्र पर्वत के द्वार पर पहुँचा।’ ‘वहाँ, समुद्रों के बीच विचरण करने वाले हजारों जीवों में, मैंने अकेला मार्ग रोक रखा था, मुँह बंद कर चुपचाप खड़ा था। तभी मैंने देखा—कोई तेजस्वी पुरुष, जैसे उगते सूर्य के समान, एक स्त्री को लेकर जा रहा है, काजल के टूटे हुए ढेर के समान काला प्रतीत होता था।’ ‘उन्हें देखकर, मैंने मन में निश्चय कर, भोजन की इच्छा से कोमल और विनीत वचनों में मार्ग माँगा। पृथ्वी पर कोई भी, विशेषकर मेरे जैसा, विनय से आए हुए का अपमान नहीं करता। फिर वह पुरुष आकाश में ऐसी गति से चला जैसे आकाश को समेटता हो; और मुझे देवताओं द्वारा सम्मानित किया गया।’ ‘महर्षियों ने मुझसे कहा, “भाग्य से सीता जीवित हैं; किसी प्रकार, पति से बिछुड़कर भी, वह निःसंदेह सुरक्षित गई हैं।” उन परम तेजस्वी सिद्धों द्वारा ऐसा कहे जाने पर, मुझे ज्ञात हुआ कि वह राक्षसराज रावण था।’ ‘मैंने दशरथपुत्र राम की पत्नी, जनकनंदिनी सीता को देखा—उनके आभूषण और वस्त्र छिन गए थे, वे शोक से व्याकुल थीं। उनके केश बिखरे थे, और वे राम-लक्ष्मण का नाम पुकार रही थीं—यह सब समय व्यतीत हो चुका है, जैसा कि वाणी में निपुण सुपार्श्व ने मुझे बताया।’ ‘फिर भी, यह सब सुनकर भी, मैं कोई निर्णय नहीं ले सका, क्योंकि पंखविहीन पक्षी क्या कर सकता है? फिर भी, वाणी और बुद्धि से जो कुछ संभव है, वह मैं अवश्य करूँगा।’ ‘अब मेरी बात ध्यान से सुनो—मैं तुम्हारे पराक्रम पर भरोसा करके कहता हूँ कि जो भी राम का कार्य है, वह मेरा भी है, इसमें कोई संदेह नहीं। तुम सब बुद्धिमान, बलवान और दृढ़ संकल्प वाले हो। तुम वानरराज द्वारा भेजे गए हो, देवताओं के लिए भी दुर्जेय हो; और राम-लक्ष्मण के गरुड़पंखयुक्त बाण तैयार खड़े हैं।’ ‘वे बाण तीनों लोकों के अस्त्रों को रोकने में समर्थ हैं; निःसंदेह, दशग्रीव रावण महान बलशाली है, परंतु तुम्हारे लिए कुछ भी कठिन नहीं है। अतः अब विलंब पर्याप्त हुआ—पक्का निर्णय लो, क्योंकि तुम जैसे बुद्धिमान लोग कार्य में देर नहीं करते।’ इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के कीष्किन्धाकाण्ड के साठवें सर्ग का पाठ आरंभ होता है। वानर प्रमुखों ने जलांजलि देकर स्नान किया और उस सुंदर पर्वत पर उस गिद्ध के चारों ओर बैठ गए। सम्पाति, आनंद और आत्मविश्वास से भरकर, पुनः बोले—अंगद के समीप बैठे सभी वानरों के मध्य। सम्पाति बोले, “वानरगण, मौन और एकाग्र होकर मेरी बात सुनो; मैं मैथिली के विषय में जो सत्य जानता हूँ, वह बताता हूँ। बहुत समय पहले, हे निष्पाप वानर, मैं इस विंध्याचल की चोटी पर गिर पड़ा था, मेरा शरीर सूर्य की किरणों से झुलस गया था। छह रात्रियाँ अचेतन अवस्था में बिताने के बाद, दुर्बल और भ्रमित होकर, मैंने चारों ओर देखा, पर कुछ पहचान न सका। फिर, समुद्र, पर्वत, नदियाँ, झीलें, वन और दिशाएँ देख कर मेरी बुद्धि लौट आई।” “निश्चित ही यह विंध्याचल है, जिसकी चोटियाँ और गुफाएँ भरी हैं, जहाँ प्रसन्न पक्षियों के झुंड रहते हैं, और यह समुद्र के दक्षिणी तट पर स्थित है। यहाँ एक पुण्य आश्रम था, जिसे देवता भी पूजते थे, जहाँ निशाकर नामक ऋषि कठोर तपस्या करते थे। आठ हजार वर्षों तक वह ऋषि इस पर्वत पर रहे; उनके स्वर्ग चले जाने के बाद, मैं विंध्य की चोटी से कठिनाई से, धीरे-धीरे, कंटीली कुश से ढकी पृथ्वी पर लौटा।” “उस ऋषि के दर्शन की अभिलाषा से मैं यहाँ आया, अत्यंत क्लांत होकर; उन्हें जटायु और मैंने कई बार देखा है। उनके आश्रम के पास सुगंधित पवन बहती थी; वहाँ कोई वृक्ष न फूल रहित था, न फल रहित।” इस प्रकार सम्पाति ने वानरों के समक्ष सीता के समाचार और अपने अनुभव विस्तार से कहे।