वानर जब इस चिंता में डूबे थे कि यदि काकुत्स्थ श्रीराम, सुग्रीव और लक्ष्मण क्रोधित हो जाएँ, तो उनके लिए जीवन की कोई आशा नहीं रहेगी, तभी वहाँ एक विलक्षण घटना घटी। आप सब वाल्मीकि रामायण के किष्किन्धा काण्ड के अठावनवें सर्ग की कथा सुनिए। आशा छोड़ चुके उदास वानरों के ऐसे दुःखभरे वचनों को सुनकर, वहाँ उपस्थित एक विशाल गिद्ध—जिसकी आँखों में आँसू थे और स्वर गूँज रहा था—उन वानरों से बोला। उसने कहा, “हे वानरो! मेरा छोटा भाई जटायु था, वही जटायु जिसे तुमने बताया कि बलशाली रावण ने युद्ध में मार डाला। वृद्धावस्था और पंख झड़ जाने के कारण मैं यह सब सह गया, क्योंकि आज मुझमें अपने भाई के शत्रु से प्रतिशोध लेने की शक्ति नहीं है। बहुत पहले, जब वृत्रासुर का वध हो गया था, तब मैं और मेरा भाई दोनों विजय की कामना करते हुए सूर्य के तेजस्वी रथ के समीप पहुँचे। आकाशमार्ग को अपनी तीव्र गति से ढँकते हुए हम दोनों ऊपर चढ़े, लेकिन जब हम सूर्य के मध्य भाग तक पहुँचे, तो जटायु की शक्ति क्षीण होने लगी। मैंने देखा कि मेरा भाई सूर्य की किरणों से झुलस रहा है, तो भाई के प्रति स्नेह से अभिभूत होकर मैंने अपने पंखों से उसे ढाँप लिया। मेरे पंख जल गए और मैं विंध्याचल पर्वत पर गिर पड़ा। तब से मैं यहीं रह रहा हूँ और मुझे अपने भाई की कोई खबर नहीं मिली।” संपाति के इन वचनों को सुनकर, अङ्गद नामक बुद्धिमान राजकुमार ने कहा, “यदि आपने मेरे बताए अनुसार जटायु के विषय में सुना है, तो कृपया बताइए, यदि आपको ज्ञात हो, कि वह राक्षस कहाँ रहता है? वह रावण, जो सबसे निकृष्ट राक्षस है—वह पास हो या दूर, यदि आप जानते हों तो हमें बताइए।” तब जटायु के बड़े भाई संपाति, जिनमें महान तेज था, वानरों को प्रसन्न करने वाले वचन बोले, “हे वानरो! मेरे पंख जल चुके हैं, मेरी शक्ति क्षीण हो चुकी है, फिर भी मैं वाणी से ही श्रीराम की महान सहायता करूँगा। मैं वरुण के लोकों को जानता हूँ, विष्णु के तीनों पगों को जानता हूँ, देव-दानवों के युद्ध और अमृत मंथन को भी जानता हूँ। श्रीराम का जो भी कार्य है, वह पहले मुझे ही करना चाहिए, परंतु वृद्धावस्था ने मेरी शक्ति छीन ली है और प्राण भी क्षीण हो गए हैं। एक बार मैंने देखा कि एक अत्यंत सुंदर, आभूषणों से सजी हुई युवती को दुष्ट रावण बलपूर्वक ले जा रहा था। वह स्त्री 'राम! राम!' और 'लक्ष्मण!' पुकार रही थी, अपने आभूषण गिरा रही थी और अंगों को झटका रही थी। उसका रेशमी वस्त्र, जो पर्वत की चोटी पर सूर्य के समान दमक रहा था, उस काले राक्षस रावण पर वैसे ही चमक रहा था जैसे घने बादल पर बिजली। मुझे विश्वास है कि वह सीता ही थी, क्योंकि उसने राम का नाम पुकारा। अब सुनो, मैं उस राक्षस का निवास स्थान बताता हूँ। रावण, जो विश्रवा का पुत्र और वैश्रवण का भाई है, लंका नगरी में रहता है। यह लंका सागर के बीच एक द्वीप पर स्थित है, यहाँ से सौ योजन दूर। यह भव्य नगरी विश्वकर्मा द्वारा निर्मित है। इसके द्वार जाम्बूनदी के सोने से बने हैं, सुनहरी वेदिकाएँ और भव्य स्वर्णिम महल इसे सुशोभित करते हैं। एक विशाल दीवार, जो सूर्य के समान चमकती है, नगरी को घेरती है। उसी लंका में दुःखी वैदेही, रेशमी वस्त्र पहने, बंदी बनाकर रखी गई है। रावण के अंतःपुर में, राक्षसियों द्वारा कड़ी सुरक्षा में, जनक की पुत्री मैथिली वहाँ है। लंका चारों ओर से समुद्र से घिरी है। जब तुम समुद्र के अंतिम किनारे तक पहुँचोगे, सौ योजन पार कर, तब दक्षिणी तट पर रावण मिलेगा। हे वानरो, वहाँ शीघ्रता से पहुँचो और अपना कार्य सिद्ध करो। मेरे ज्ञान से मैं देख रहा हूँ कि तुम सब वहाँ जाओगे और फिर लौटोगे। वहाँ तक पहुँचने के लिए पक्षियों के छः मार्ग हैं—पहला मार्ग कुलिंग आदि अन्न खाने वाले पक्षियों का है; दूसरा बलिष्ठ भोजन करने वालों और फल खाने वालों का; तीसरा भास पक्षियों का, चौथा क्रौंच और कुरर पक्षियों का; पाँचवाँ श्येन पक्षियों का और छठा गिद्धों का है, जो बल, तेज, रूप और यौवन से युक्त होते हैं। छठा मार्ग हंसों का है, वही गरुड़ की श्रेष्ठ गति है। गरुड़ से ही हमारा कुल चला है, हे श्रेष्ठ वानरो! हमने एक दोषयुक्त कर्म किया था, जिससे हम मांसभक्षी हो गए; मुझे अपने भाई के कारण उस शत्रुता का प्रायश्चित करना है। यहाँ खड़े-खड़े मैं रावण और जानकी दोनों को देख सकता हूँ; हमारे पास भी गरुड़ जैसी दिव्य दृष्टि और शक्ति है। भोजन, बल और स्वभाव से हम सौ योजन से भी अधिक दूर देख सकते हैं। हमारी प्रकृति ही ऐसी है कि हम दूर-दूर तक देख सकते हैं; योद्धाओं का जीवन वृक्षों की जड़ों में ही स्थापित है। अब कोई उपाय खोजो जिससे खारे समुद्र को पार किया जा सके; वैदेही तक पहुँचकर तुम अपने कार्य में सफल होकर लौटोगे। मैं चाहता हूँ कि मैं तुम्हें समुद्र, जो वरुण का निवास है, तक ले चलूँ और अपने दिवंगत भाई, महात्मा जटायु के लिए जलांजलि दूँ।” फिर वानरों ने संपाति को, जिनके पंख जल गए थे, नदियों के स्वामी समुद्र के किनारे ले जाकर उनका तर्पण कराया। उसके बाद वानरों ने पक्षियों के राजा संपाति को वहीं छोड़ दिया और वे प्राप्त जानकारी से अत्यंत प्रसन्न हो उठे। अब रामायण के उनसठवें सर्ग की कथा सुनिए।