राम, अपने भाई लक्ष्मण और पत्नी सीता के साथ, अपने पिता के आदेश का पालन करते हुए धर्म के मार्ग पर चले। सीता को रावण ने जनस्थान से बलपूर्वक अपहरण कर लिया। राम के पिता के मित्र, गिद्धों के राजा जटायु थे। उन्होंने आकाश में मिथिला की पुत्री सीता को रावण के द्वारा ले जाते हुए देखा। जटायु ने रावण की रथ को नष्ट कर दिया और मैथिली को नीचे उतार दिया, लेकिन वृद्ध और थके हुए जटायु को रावण ने युद्ध में मार दिया। इस प्रकार, शक्तिशाली रावण ने उस गिद्ध को मार डाला; राम ने जटायु का सम्मान किया और वह उच्चतम स्थिति को प्राप्त हुआ। इसके बाद राम ने मेरे चाचा सुग्रीव, जो महान आत्मा थे, से मित्रता की; उन्होंने मेरे पिता को मार दिया। मेरे पिता ने सुग्रीव को उनके मंत्रियों सहित बंदी बना लिया था; तब राम ने वाली को मारकर सुग्रीव को राज्य में स्थापित किया। सुग्रीव को राज्य में स्थापित कर, वह वानरों का स्वामी बन गया; उसने हमें प्रमुख वानरों को भेजा। इस प्रकार, राम के द्वारा भेजे गए हम सब जगह सीता की खोज में निकले, लेकिन जैसे रात में सूर्य की किरणें दिखाई नहीं देती, वैसे ही हम सीता को नहीं ढूंढ सके। हमने दंडक वन को पूरी तरह खोजा, लेकिन अनजाने में पृथ्वी में खुली एक गुफा में प्रवेश कर गए। खोजते-खोजते हम उस गुफा में पहुंचे, जो माया की शक्ति से बनी थी; वहां राजा द्वारा निर्धारित महीना बीत गया। हम सब, वानरराज के आदेश का पालन करते हुए, समय सीमा पार कर चुके हैं और भय के कारण उपवास कर रहे हैं। यदि काकुत्स्थ राम और सुग्रीव तथा लक्ष्मण हम पर क्रोधित हो गए, तो यहां आए हम सब के लिए जीवन की कोई आशा नहीं है। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के कीष्किंधा काण्ड का अठावनवाँ अध्याय। जब वानर, जीवन की आशा छोड़कर, दुःख भरे शब्दों में बोले, तब गिद्ध ने, उसकी आवाज गूंजती हुई, आंखों में आंसू लिए वानरों को उत्तर दिया। गिद्ध ने कहा, "मेरे छोटे भाई का नाम जटायु था, जिसे तुमने युद्ध में रावण के द्वारा मारे जाने की बात कही। वृद्धावस्था और पंखों के झड़ जाने के कारण, मैं केवल सुनकर सहन करता हूं, क्योंकि आज मेरे पास अपने भाई की शत्रुता का प्रतिशोध लेने की शक्ति नहीं है। बहुत समय पहले, वृत्र के वध के बाद, विजय की इच्छा से मैं और जटायु, तेजस्वी सूर्य के पास पहुंचे। आकाश के मार्ग को बड़ी गति से पार करते हुए हम स्वर्ग की ओर बढ़े; लेकिन जब हम सूर्य के मध्य तक पहुंचे, जटायु कमजोर पड़ने लगे। मैंने अपने भाई को सूर्य की किरणों से झुलसते देखा और स्नेहवश अपने पंखों से उसे ढक लिया। मेरे पंख जल गए, मैं विंध्य पर्वत पर गिर पड़ा; यहां रहते हुए मुझे अपने भाई की कोई खबर नहीं मिली। जब जटायु को उसके भाई संपाति ने इस प्रकार संबोधित किया, तब अंगद, वह बुद्धिमान राजकुमार, उत्तर देने लगे, 'यदि आपने जटायु के भाई के बारे में जो मैंने बताया वह सुना है, तो यदि आपको उस राक्षस का निवास स्थान पता है, तो बताइए। वह रावण, जो राक्षसों में सबसे नीच है, चाहे वह पास हो या दूर, यदि आप जानते हैं, तो बताइए।' तब जटायु के बड़े भाई, संपाति, जो महान ऊर्जा वाले थे, वानरों को प्रसन्न करने वाले शब्द बोले, 'मैं एक गिद्ध हूं, मेरे पंख जल गए हैं, मेरी शक्ति चली गई है, लेकिन शब्दों से मैं राम की सबसे बड़ी सहायता करूंगा। मैं वरुण के लोकों को जानता हूं, विष्णु के तीन कदम भी जानता हूं; देव-दानवों के युद्ध और अमृत मंथन भी जानता हूं। राम का जो कार्य है, वह पहले मुझसे ही होना चाहिए, लेकिन मेरी शक्ति वृद्धावस्था के कारण क्षीण हो गई है। एक युवा स्त्री, सुंदर रूप वाली, सभी आभूषणों से सुसज्जित, मुझे दुष्ट रावण द्वारा उठाकर ले जाते हुए दिखाई दी। वह 'राम! राम!' और 'लक्ष्मण!' पुकारती थी, वह तेजस्वी स्त्री अपने आभूषण गिरा रही थी और अंगों को झटक रही थी। उसका उत्तम रेशमी वस्त्र, पर्वत की चोटी पर सूर्य की तरह चमकता हुआ, उस काले राक्षस पर बिजली की तरह दमक रहा था। राम का नाम सुनकर, मुझे विश्वास है कि वह सीता ही थी। अब सुनो, मैं उस राक्षस के निवास का वर्णन करता हूं। रावण, विश्वरवा का पुत्र और कुबेर का भाई, लंका नगरी में रहता है। यह नगरी समुद्र के बीच एक द्वीप पर स्थित है, जो सौ योजन दूर है; यह सुंदर लंका, विश्वकर्मा द्वारा निर्मित है। यह जाम्बू स्वर्ण के द्वारों, सुंदर स्वर्णमंडपों और भव्य स्वर्णिम महलों से सुसज्जित है। विशाल दीवार से घिरी हुई, जो सूर्य की तरह चमकती है, वहां दुःखी वैदेही रेशमी वस्त्र में निवास करती है। रावण के अंतःपुर में कैद, राक्षसी स्त्रियों द्वारा सुरक्षित, जनक की पुत्री मैथिली वहीं तुम्हें मिलेगी। लंका, समुद्र से चारों ओर सुरक्षित, समुद्र पार करके सौ योजन दूर स्थित है। दक्षिणी तट पर पहुंचकर, तुम रावण को देखोगे; वहां शीघ्रता से आगे बढ़ो, वानरों। अपने ज्ञान से मैं देखता हूं कि तुम वहां जाकर लौटोगे; पहला मार्ग उन कुलिंग पक्षियों का है, जो अनाज खाते हैं। दूसरा मार्ग उन पक्षियों का है, जो मजबूत भोजन खाते हैं या वृक्षों के फल पर निर्भर हैं; भास पक्षी तीसरा मार्ग लेते हैं, और क्रौंच व कुरर पक्षी चौथा। इस प्रकार संपाति ने वानरों को लंका और सीता के बारे में स्पष्ट जानकारी दी, जिससे उनकी आशा फिर से जाग उठी।