पर्वत की ऊँचाई पर बैठे हुए, एक वृद्ध गिद्ध ने दुःख भरे स्वर में वानरों से कहा, "जिसके लिए राम—जो अपने बड़ों के प्रिय, राजा दशरथ के ज्येष्ठ पुत्र हैं—इतने मूल्यवान हैं, उसी के लिए मैं, सूर्य की किरणों से अपने पंख जल जाने के कारण, उड़ नहीं सकता। हे शत्रुओं के संहारकों, मैं इस पर्वत से नीचे उतरना चाहता हूँ।" यह प्रसंग महर्षि वाल्मीकि कृत पावन रामायण के किष्किन्धा काण्ड के सत्तावनवें सर्ग में आता है। जब वानरवीर उस गिद्ध की करुणामयी, टूटी हुई वाणी सुन रहे थे, तो वे उसके कार्यों पर संदेह करते हुए उसकी बातों पर विश्वास नहीं कर पा रहे थे। वे सभी उपवास करने के लिए बैठे थे, और गिद्ध को देखकर यह कठोर विचार मन में लाए—"यह हमें सबको खा जाएगा।" फिर उन्होंने निश्चय किया कि "यदि हम यहाँ उपवास करते हुए बैठे रहें और यह हमें न खाए, तो हमारा कार्य सिद्ध होगा और हम शीघ्र ही सफलता प्राप्त कर लेंगे।" ऐसे विचार करके सभी वानर नेताओं ने अपना निर्णय बना लिया। तब अंगद पर्वत की चोटी से नीचे उतरकर गिद्ध से बोले। अंगद ने कहा, "हे पक्षिराज, मेरे पूर्वज एक पराक्रमी वानरराज ऋक्षराज थे। उनके दो धर्मात्मा पुत्र हुए—सुग्रीव और बालि। बालि, मेरे पिता, अपने पराक्रम के कारण संसार में विख्यात हुए। इक्ष्वाकु वंश के महारथी, समस्त पृथ्वी के राजा राम, दशरथ के पुत्र, अपने भाई लक्ष्मण और पत्नी सीता के साथ पिता की आज्ञा का पालन करते हुए दण्डकारण्य में गए।" "रावण ने जनस्थान से सीता का बलपूर्वक हरण कर लिया। राम के पिता के मित्र, गिद्धों के राजा जटायु, ने देखा कि विदेहनन्दिनी सीता को आकाश मार्ग से ले जाया जा रहा है। जटायु ने रावण का रथ गिरा दिया और मैथिली को उतार दिया, परंतु वृद्धावस्था और थकान के कारण वे रावण से युद्ध करते हुए मारे गए। राम ने उन्हें सम्मान दिया और वे परम गति को प्राप्त हुए।" "फिर राम ने मेरे चाचा सुग्रीव से मित्रता की। मेरे पिता बालि ने सुग्रीव और उसके मंत्रियों को बंदी बना लिया था। तब राम ने बालि का वध किया और सुग्रीव को राज्याभिषेक किया। इस प्रकार सुग्रीव वानरों का राजा बना और उसने हमें, वानर सेनापतियों को, सीता की खोज में भेजा।" "राम की आज्ञा से हम सब ओर खोजते रहे, परंतु जैसे रात्रि में सूर्य की किरणें नहीं दिखतीं, वैसे ही सीता का पता नहीं चला। हमने दण्डकारण्य का कोना-कोना छान मारा, किंतु अनजाने में पृथ्वी में खुली एक गुफा में प्रवेश कर गए, जो मायावी थी। वहाँ राजा द्वारा निर्धारित एक माह का समय व्यतीत हो गया।" "अब हम सब वानर, राजा के आदेश के पालन में, समय से अधिक रुक गए हैं और भय के कारण उपवास कर रहे हैं। यदि काकुत्स्थ राम, सुग्रीव और लक्ष्मण हमसे अप्रसन्न हो गए, तो हमारे लिए जीवन की कोई आशा नहीं।" फिर अठावनवें सर्ग का आरंभ होता है। वानरों के ऐसे निराशाजनक वचनों को सुनकर, उस गिद्ध ने अश्रुपूरित नेत्रों और गम्भीर स्वर में उत्तर दिया, "हे वानरों, मेरे छोटे भाई का नाम जटायु था, जिसे तुमने कहा कि रावण ने युद्ध में मार डाला। वृद्धावस्था और पंख झड़ जाने के कारण मैं सब सहता रहा, क्योंकि आज मुझमें अपने भाई के शत्रु से प्रतिशोध लेने की शक्ति नहीं रही।" "बहुत समय पहले, जब वृत्रासुर का वध हुआ, तब मैं और जटायु विजय की कामना से सूर्य के समीप गए। हम दोनों तीव्र गति से आकाशमार्ग में उड़ते हुए सूर्य तक पहुँचे, परंतु जब सूर्य के मध्य भाग में पहुँचे, तो जटायु जलने लगा। मैंने स्नेहवश अपने पंखों से उसे ढँक लिया, परंतु मेरे पंख जल गए और मैं विंध्याचल पर्वत पर गिर पड़ा। तभी से मैं यहाँ रहता हूँ और अपने भाई की कोई खबर नहीं जानता।" गिद्ध के ऐसे वचन सुनकर, अंगद ने पूछा, "यदि आप मेरे द्वारा कही गई बातों को जानते हैं, तो कृपया बताइए कि वह राक्षस कहाँ रहता है? वह रावण, जो पापी और दूरदर्शिता से रहित है—चाहे वह पास हो या दूर, यदि आपको ज्ञात हो, तो हमें बताइए।" तब जटायु के ज्येष्ठ भ्राता, तेजस्वी सम्पाती ने वानरों को हर्षित करने वाले वचन कहे, "हे वानरों, मेरे पंख जल गए हैं, मेरी शक्ति क्षीण हो गई है, फिर भी मैं वचन से ही राम की सर्वोच्च सहायता करूँगा।" "मैं वरुण के लोकों को जानता हूँ, विष्णु के त्रिविक्रम रूप को जानता हूँ, देवासुर संग्रामों और समुद्र मंथन की कथा भी जानता हूँ। राम का जो कार्य शेष है, उसे पहले मुझे ही करना चाहिए था, परंतु वृद्धावस्था ने मेरी शक्ति हर ली है, और मेरे प्राण दुर्बल हो गए हैं।" "मैंने एक सुंदर, अलंकारों से विभूषित युवती को दुष्ट रावण द्वारा बलात् ले जाते देखा था। वह स्त्री 'राम! राम!' और 'लक्ष्मण!' पुकारती हुई अपने आभूषण छोड़ती, अंगों को हिलाती हुई विलाप कर रही थी। उसका रेशमी वस्त्र पर्वत की चोटी पर सूर्य के प्रकाश की भाँति चमक रहा था; वह काली देह वाले राक्षस पर वैसे ही दीप्तिमान थी जैसे बादल पर विद्युत।" "राम का नाम सुनकर मैं मानता हूँ कि वह सीता ही थी। अब मेरी बात ध्यान से सुनो, मैं तुम्हें उस राक्षस के निवास का पता बताता हूँ।