जब जटायू और राजा दशरथ का निधन हो गया, और वैदेही अर्थात् सीता का अपहरण हुआ, तब वानरों के मन में भारी संशय उत्पन्न हो गया। वे सोचने लगे—राम और लक्ष्मण के साथ सीता का वन में निवास, राघव के बाण से वाली का वध, राम के क्रोध से समस्त राक्षसों का संहार, और कैकेयी के वरदानों से उत्पन्न यह विकृति—इन सब घटनाओं ने वानरों को असमंजस में डाल दिया था। जब अंगद ने इन दुःखद बातों को कहा और वानरों को भूमि पर गिरा हुआ देखा, तब महान बुद्धि वाले गिद्धराज, जिनका मन अत्यंत व्याकुल था, करुण स्वर में बोले। अंगद के मुख से ये वचन सुनकर, तीक्ष्ण चोंच वाले, ऊँचे स्वर में बोलने वाले गिद्ध ने पूछा—"यह कौन है जो मेरे भाई जटायू की मृत्यु का समाचार देता है, जो मेरे लिए जीवन से भी अधिक प्रिय था, और मेरे हृदय को झकझोर देता है?" फिर गिद्ध ने पूछा—"जनस्थान में राक्षस और गिद्ध के बीच युद्ध कैसे हुआ? आज बहुत समय बाद मैंने अपने भाई का नाम सुना है।" संपाति ने इच्छा जताई—"हे वीर और धर्मात्मा वानरों, मुझे इस पर्वत से नीचे उतार दो।" वह बोला—"बहुत समय बाद इस कथा को सुनकर मुझे संतोष हुआ है; हे श्रेष्ठ वानर, मैं उसके निधन की पूरी घटना सुनना चाहता हूँ।" फिर उसने पूछा—"जनस्थान में निवास करने वाले मेरे भाई जटायू और मेरे भाई के मित्र दशरथ का क्या हाल है?" संपाति ने कहा—"राम, जो अपने वृद्धजनों के अत्यंत प्रिय, सबसे बड़े पुत्र हैं, उनके लिए—मेरे पंख सूर्य की किरणों से झुलस गए हैं, मैं उड़ नहीं सकता; हे शत्रु संहारक वानरों, मुझे पर्वत से नीचे उतार दो।" इसके बाद वाल्मीकि रामायण के किष्किंधा कांड का सत्तावनवाँ सर्ग आरंभ होता है। संपाति के दुःख से भरे स्वर को सुनकर, वानर सेना के नेता उसकी बातों पर विश्वास नहीं कर सके; वे उसके व्यवहार के कारण संदेह में थे। जब उन्होंने गिद्ध को देखा, तो उपवास करने बैठे वानरों ने कठोर निश्चय किया—"वह हम सबको खा जाएगा।" उन्होंने सोचा—"यदि हम यहाँ उपवास करते हुए बैठे रहें और वह हमें न खाए, तो हमारा कार्य सिद्ध हो जाएगा और हम शीघ्र सफलता प्राप्त करेंगे।" तब सभी वानर नेताओं ने यह निर्णय लिया; अंगद पर्वत शिखर से उतरकर गिद्ध से बोला—"एक शक्तिशाली वानरराज था, ऋक्षराज; वह मेरा पूर्वज था, हे पक्षी, और उसके दो पुत्र धर्मात्मा थे।" "सुग्रीव और वाली, दोनों बलशाली पुत्र थे; वाली, मेरे पिता, अपने कर्मों से संसार में प्रसिद्ध हुआ।" "इक्ष्वाकु वंश का महान रथी, समस्त पृथ्वी का राजा राम, दशरथ का पुत्र, दंडक वन में प्रविष्ट हुआ।" "अपने भाई लक्ष्मण और पत्नी सीता के साथ, पिता की आज्ञा का पालन करते हुए, राम धर्म के मार्ग पर चला।" "जनस्थान से रावण ने बलपूर्वक उसकी पत्नी का अपहरण किया; राम के पिता का मित्र गिद्धराज जटायू था।" "उसने आकाश में उड़ती हुई विदेहकुमारी सीता को देखा; रावण को रथ से नीचे गिराकर, मैथिली को उतारकर, वह वृद्ध और थका हुआ रावण के साथ युद्ध में मारा गया।" "इस प्रकार, उस गिद्ध को बलवान रावण ने मार डाला; राम ने उसका सम्मान किया और वह परम अवस्था को प्राप्त हुआ।" "इसके बाद राम ने मेरे चाचा सुग्रीव से मित्रता की; उसने मेरे पिता का वध किया।" "मेरे पिता ने सुग्रीव को उसके मंत्रियों सहित बंदी बना लिया था; तब राम ने वाली का वध कर सुग्रीव को राज्य दिलाया।" "राज्य में स्थापित होकर सुग्रीव वानरों का स्वामी बना; उसने हम सब वानर प्रमुखों को भेजा।" "राम द्वारा भेजे जाने पर, हम सब जगह सीता की खोज में निकले; लेकिन जैसे रात में सूर्य की किरणें नहीं दिखतीं, वैसे ही हम सीता को नहीं ढूँढ सके।" "हमने दंडक वन को पूरी तरह खोजा, लेकिन अनजाने में पृथ्वी में खुली एक गुफा में प्रवेश कर गए।" "खोजते-खोजते हम उस माया से निर्मित गुफा में पहुँचे; वहाँ राजा द्वारा निर्धारित एक माह का समय बीत गया।" "हम सब, वानरराज की आज्ञा का पालन करते हुए, निर्धारित समय से अधिक रुक गए हैं और भयवश उपवास का सहारा लिया है।" "यदि काकुत्स्थ राम, सुग्रीव और लक्ष्मण क्रोधित हो गए, तो हमारे लिए जीवन की कोई आशा नहीं है।" इसके बाद वाल्मीकि रामायण के किष्किंधा कांड का अठावनवाँ सर्ग आरंभ होता है। इस प्रकार जब जीवन की आशा छोड़ चुके वानरों ने दुःखपूर्ण वचन कहे, तब गिद्धराज ने, आँखों में आँसू लिए, गम्भीर स्वर में वानरों को उत्तर दिया—"हे वानरों, मेरा छोटा भाई जटायू था, जिसे तुमने बताया कि शक्तिशाली रावण ने युद्ध में मार डाला।" "वृद्धावस्था और पंखों के झुलस जाने के कारण, मैं यह सब सुनकर भी सहन कर रहा हूँ, क्योंकि आज मेरे पास अपने भाई के शत्रु से प्रतिशोध लेने की शक्ति नहीं है।" "बहुत समय पहले, वृत्र का वध होने के बाद, विजय की इच्छा से हम दोनों सूर्य के पास गए, जो तेजस्वी किरणों से सुशोभित था।" "आकाश के मार्ग को तेज गति से पार करते हुए, हम स्वर्ग की ओर बढ़े; लेकिन जब हम सूर्य के मध्य तक पहुँचे, तब जटायू थकने लगा।" "अपने भाई को सूर्य की किरणों से झुलसता देखकर, मैं स्नेहवश अपने पंखों से उसे ढँक लिया।" "मेरे पंख जल गए, और मैं विन्ध्य पर्वत पर गिर पड़ा, हे श्रेष्ठ वानरों; यहाँ रहते हुए मुझे अपने भाई का कोई समाचार नहीं मिला।" जब जटायू को उसके भाई संपाति ने इस प्रकार संबोधित किया, तब बुद्धिमान राजकुमार अंगद ने उत्तर दिया। इस प्रकार, वानरों और गिद्धराज के बीच दुःख, आशंका, और पुरानी घटनाओं के स्मरण से भरी कथा आगे बढ़ी।