जब देवी ने समस्त देवताओं को शाप दे दिया, उन्होंने पृथ्वी को भी शापित किया—“हे पृथ्वी, अब तुम्हारा स्वरूप एक नहीं रहेगा, तुम अनेक पत्नियों के समान विविध रूपों में विभाजित हो जाओगी।” फिर उन्होंने कहा, “और तुम, जिसका मन मोह से घिरा है, पुत्र-सुख से वंचित रहोगी, क्योंकि तुमने मेरे पुत्र की इच्छा नहीं की और मुझे क्रोधित किया है।” जब सभी देवता इस शाप से पीड़ित हुए, तब देवताओं के स्वामी इन्द्र ने वरुण द्वारा रक्षित दिशा की ओर प्रस्थान किया। वहाँ पहुँचकर, महादेव शिव ने हिमालय के उत्तरी ढलान पर, हिमवत् की एक ऊँची चोटी पर, देवी के साथ कठोर तपस्या प्रारंभ की। हे राम, यह कथा पर्वतराज की पुत्री द्वारा तुम्हें सुनाई गई है। अब लक्ष्मण सहित मुझसे गंगा के उद्भव की कथा ध्यानपूर्वक सुनो। अब मैं तुम्हें सैंतीसवें सर्ग की कथा सुनाता हूँ। जब भगवान शिव तपस्या कर रहे थे, तब समस्त देवता, इन्द्र और अग्नि के नेतृत्व में, ब्रह्माजी के पास पहुँचे। वे अपनी सेना के लिए एक सेनापति की कामना करते थे। सभी देवता, इन्द्र और अग्नि के साथ, ब्रह्माजी को प्रणाम कर बोले, “हे प्रभो, जो सेनापति आपने नियुक्त किया था, वह अब अपनी पत्नी के साथ कठोर तपस्या में लीन हैं। संसार के कल्याण के लिए अब जो भी उचित हो, कृपया कीजिए, क्योंकि आप ही हमारे परम आश्रय हैं।” देवताओं की बातें सुनकर, ब्रह्माजी ने कोमल वचनों से उन्हें सांत्वना दी और कहा, “पर्वतराज की पुत्री ने जो कहा, वह अपने-अपने पत्नियों वाले प्राणियों के लिए उचित नहीं है, किंतु उनके वचन शुद्ध और सत्य हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। यह दिव्य गंगा, जिसमें अग्निदेव पुत्र उत्पन्न करेंगे, वही देवताओं की सेना के सेनापति और शत्रुओं का संहारक उत्पन्न करेंगी। पर्वतराज की ज्येष्ठ पुत्री उस पुत्र का आदर करेंगी और वह निस्संदेह उमा द्वारा अत्यंत पूजित होंगे।” यह सुनकर, हे रघुवंशी, सभी देवता अपनी कामना पूर्ण होते देख ब्रह्माजी को प्रणाम कर उनकी स्तुति करने लगे। फिर वे सब रत्नों से सजे कैलाश पर्वत पर पहुँचे और पुत्र-प्राप्ति के लिए अग्निदेव को नियुक्त किया। देवताओं ने अग्नि से कहा, “हे देव, हमारे लिए यह कार्य संपन्न कीजिए—अपनी ऊर्जा गंगाजी में प्रवाहित कीजिए, जो पर्वतराज की पुत्री हैं।” अग्निदेव ने देवताओं को वचन दिया और गंगा के समीप जाकर बोले, “हे देवी, इस गर्भ को धारण करो, यह देवताओं के लिए अत्यंत प्रिय है।” गंगा ने यह सुनकर दिव्य रूप धारण कर लिया। उनकी महानता देखकर अग्निदेव की ऊर्जा चारों दिशाओं में फैल गई। फिर अग्निदेव ने देवी को चारों ओर से अभिषिक्त किया और गंगा की सभी धाराएँ ऊर्जा से पूर्ण हो गईं। तब गंगा ने समस्त देवताओं से कहा, “हे देवगण, मैं आपकी प्रज्वलित ऊर्जा को धारण करने में असमर्थ हूँ।” अग्निदेव ने, जो देवताओं के समस्त हवन स्वीकार करते हैं, गंगा से कहा, “इस गर्भ को हिमालय की ढलानों पर स्थापित कर दो।” अग्निदेव के वचन सुनकर गंगा ने वह अत्यंत तेजस्वी गर्भ अपने जल से त्याग दिया। हे निष्पाप राम, वह महान और तेजस्वी गर्भ गंगा की धाराओं से बाहर आया, और उसमें से जो उत्पन्न हुआ, वह पिघले हुए सोने के समान चमक रहा था। सूर्य के समान दीप्तिमान सोना पृथ्वी पर पहुँचा, अद्वितीय उज्ज्वल चाँदी भी प्रकट हुई; उसकी तीक्ष्णता से ताँबा और काला लोहा भी उत्पन्न हुए। वहाँ उसकी अशुद्धि से सीसा और रांगा बने; और पृथ्वी पर विविध धातुएँ बढ़ गईं। जब वह तेजस्वी गर्भ वहाँ स्थापित हुआ, तो समूचा वन, जो पर्वतों से घिरा था, स्वर्णमय हो गया। तभी से, हे राघव, वह स्थान ‘जातरूप’—अर्थात् सोना—कहलाता है, जो अग्नि के समान चमकता है। वहाँ की घास, वृक्ष, लताएँ और झाड़ियाँ भी स्वर्णमय हो गईं। फिर, देवताओं ने इन्द्र और वायु के साथ मिलकर, कृत्तिकाओं को उस उत्पन्न बालक का पालन-पोषण करने का दायित्व सौंपा। कृत्तिकाओं ने आपस में उत्तम संकल्प कर कहा, “हम सब मिलकर इस नवजात को दूध पिलाएँगी, वह हम सबका पुत्र है।” तब सभी देवताओं ने घोषित किया, “यह कार्तिकेय कहलाएगा, वह तीनों लोकों में हमारे पुत्र के रूप में विख्यात होगा—इसमें कोई संदेह नहीं।” उन वचनों को सुनकर, देवताओं ने उस तेजस्वी बालक का, जो गर्भ के प्रवाह से उत्पन्न हुआ था, दिव्य स्नान कराया, मानो वह अग्नि के समान प्रज्वलित हो। देवताओं ने उसे स्कंद नाम दिया, क्योंकि वह गर्भ के प्रवाह से उत्पन्न हुआ था। हे ककुत्स्थ, वह कार्तिकेय, महाबली और अग्नि के समान तेजस्वी थे। फिर कृत्तिकाओं का उत्तम दूध प्रकट हुआ। छह मुखों वाले बालक ने उन छहों के स्तनों से दूध ग्रहण किया। केवल एक दिन में ही, कोमल अंगों वाले उस महाबली ने अपनी ही शक्ति से दैत्य सेनाओं का पराभव कर दिया। तब समस्त देवता, अग्नि के नेतृत्व में, उस परम तेजस्वी बालक का, जो दिव्य सेनाओं का सेनापति बना, अभिषेक करने लगे। हे राम, इस प्रकार मैंने तुम्हें गंगा की उत्पत्ति और उस शुभ, पुण्यशाली बालक के जन्म की कथा विस्तार से सुनाई। हे ककुत्स्थ, जो मनुष्य पृथ्वी पर श्रद्धा से कार्तिकेय की उपासना करता है, वह पुत्र-पौत्र से संपन्न होकर स्कंद के लोक को प्राप्त करता है। इस प्रकार बालकाण्ड के वैभवशाली वाल्मीकि रामायण के सैंतीसवें सर्ग का समापन होता है। अब अड़तीसवाँ सर्ग आरंभ होता है।