जब वानर सेनापति और उनके साथी वानर सीता की खोज में निकले थे, तब आश्वयुज मास में प्रस्थान का समय निश्चित किया गया था, लेकिन वह समय भी बीत चुका था। अब क्या किया जाए? यह चिंता सबके मन में घर कर गई। अंगद ने सबको संबोधित करते हुए कहा, "आप सभी विश्वसनीय हैं, नीति के जानकार हैं, स्वामी के हितैषी हैं और आप पर सभी कार्यों का उत्तरदायित्व है।" अंगद ने आगे कहा, "मेरे साथ जो भी अद्वितीय पराक्रमी और चारों दिशाओं में प्रसिद्ध वानर चले थे, वे सब उस ताम्र नेत्रों वाले के कहने पर चले थे। अब जब कार्य अधूरा रह गया है, इसमें कोई संदेह नहीं कि मृत्यु निश्चित है। भला कौन है जो वानरराज के आदेश का पालन किए बिना सुखी रह सकता है?" "अब जब स्वयं सुग्रीव ने आदेश दिया है, तो सभी वनवासियों के लिए यह उचित है कि वे उपवास द्वारा प्राण त्याग दें। सुग्रीव स्वभाव से कठोर और अपने अधिकार में दृढ़ हैं; यदि हम असफल होकर लौटे, तो वे हमें क्षमा नहीं करेंगे। यदि सीता का कोई पता नहीं चला, तो वह केवल पाप ही करेगा; अतः आज ही उपवास द्वारा प्राण त्यागना हमारे लिए उचित होगा।" "अपने पुत्रों, पत्नियों, धन और घरों को छोड़कर, यदि हम यहाँ से लौटेंगे तो राजा अवश्य ही हमारा अनिष्ट करेगा। यहाँ मर जाना, अपमानजनक मृत्यु के बजाय, हमारे लिए अच्छा है। मुझे तो सुग्रीव ने युवराज नहीं बनाया, मुझे स्वयं निष्पाप पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने अभिषेक किया था। राजा, जो मुझसे पूर्व शत्रुता रखता है, मेरी इस भूल को देखकर—" "—दृढ़ निश्चय करके मुझे कठोर दंड से मार डालेगा। ऐसे में, किसी अन्य जन्म में अपने मित्रों को दुःखी देखने से क्या लाभ? मैं यहीं, इस पवित्र समुद्र तट पर उपवास द्वारा प्राण त्याग दूँगा।" अंगद की इन बातों को सुनकर, सभी प्रमुख वानर दुःख भरे स्वर में बोले। वे बोले, "सुग्रीव स्वभाव से कठोर हैं और राघव अपने प्रियजनों से अत्यंत स्नेह रखते हैं। यदि कार्य अधूरा रह गया और समय निकल गया—" "—यदि वैदेही का पता न चला और हम सब लौटे, तो राघव को प्रसन्न करने की इच्छा से वह हमें अवश्य मार डालेगा। अपराधियों को अपने स्वामी के पास जाना उचित नहीं; और हम सब सुग्रीव के प्रधान मंत्री हैं, जो यहाँ एकत्र हुए हैं।" "यहीं रहकर यदि सीता की खोज हो जाए या कोई सूचना मिले, तो अच्छा, अन्यथा उस वीर के पास चलें—या फिर यमलोक जाना ही हमारा भाग्य है।" वानरों की भयभीत बातों को सुनकर तारा ने कहा, "अब बहुत हुआ निराशा का! यदि आप सबको उचित लगे तो हम सब इस गुफा में प्रवेश कर यहीं निवास करें।" "यह स्थान मायावी है, पहुँचना कठिन है, यहाँ फूल, जल, अन्न, पेय की प्रचुरता है; यहाँ हमें इन्द्र से, न राघव से, न वानरराज से कोई भय है।" अंगद की भी प्रिय बातों को सुनकर, सभी वानर आश्वस्त हुए और बोले, "आज ही कोई उपाय सोचें, जिससे हमारा वध न हो, और तुरंत उसे क्रियान्वित करें।" अब, जब तारा ने, जो स्वर्ग के स्वामी के समान तेजस्वी थे, यह कहा, तब हनुमान ने सोचा कि वास्तव में अंगद से राज्य छीन लिया गया है। हनुमान ने देखा कि वानरराज वाली के पुत्र अंगद, जो आठों प्रकार की बुद्धि और चार प्रकार की शक्ति से युक्त हैं, वे अपने पिता से चौदह गुना अधिक समर्थ हैं। अंगद का तेज, बल और पराक्रम दिन-प्रतिदिन बढ़ता जा रहा था—वह शुक्ल पक्ष के आरंभ में बढ़ते हुए चंद्रमा के समान दीप्तिमान प्रतीत होते थे। वे बुद्धि में बृहस्पति के समकक्ष, पराक्रम में अपने पिता के समान, और तारा के प्रति वैसे ही चौकस थे जैसे इन्द्र शुक्राचार्य के प्रति रहते हैं। अपने स्वामी के लिए सतत परिश्रमी और समस्त शास्त्रों में निपुण हनुमान ने तब अंगद से संवाद आरंभ किया। उन्होंने नीति के चार उपायों में से तीसरे उपाय का वर्णन करते हुए अपने वचनों से वानरों को विभाजित करना शुरू किया। जब सब वानरों में मतभेद हो गया, तब हनुमान ने क्रोध और भय से भरे कठोर शब्दों में अंगद को चेताया, "हे तारा के पुत्र, तुम युद्ध में निश्चित ही अपने पिता से अधिक समर्थ हो, और वानरों का राज्य भी वैसे ही दृढ़ता से संभाल सकते हो जैसे तुम्हारे पिता ने किया था।" "हे वानरों में श्रेष्ठ, वानर सदा चंचल चित्त वाले होते हैं; तुम्हारे बिना वे अपने पुत्र-पत्नी से अलग होकर नहीं रह सकते। वे तुम्हारी कृपा नहीं पा सकेंगे—मैं यह स्पष्ट कहता हूँ—जैसे जांबवान, नील और महान वानर सुहोत्र भी नहीं।" "मैं और इनमें से कोई भी, सुग्रीव से न तो साम, न दान, न अन्य उपाय से हटाया जा सकता है; और न ही तुम बलपूर्वक इन्हें अपने साथ रख सकते हो। कहा जाता है कि बलवान भी दूसरे के आसन को बलात नहीं छीनता; इसलिए जो दुर्बल है, उसे तो कभी प्रयास नहीं करना चाहिए, क्योंकि यह आत्मविनाश ही लाता है।" "यह गुफा, जिसे तुम अपना आश्रय मानते हो, हमें ज्ञात है; यह लक्ष्मण के बाणों से सरलता से भेद दी जाएगी। इन्द्र ने जब वज्र से प्रहार किया था, वह भी कुछ नहीं था; लक्ष्मण अपने तीखे बाणों से इस पत्तों की शरण को चूर-चूर कर देंगे।" "लक्ष्मण के पास ऐसे अनेक बाण हैं, जो लोहे के शरों के समान हैं, जिनका स्पर्श वज्र और बिजली जैसा है, जो पर्वत तक फाड़ सकते हैं।" "जैसे ही तुम अपने स्थान पर डटोगे, हे शत्रुओं को दबाने वाले, सब वानर अपने मन में निश्चय करके तुम्हें छोड़ देंगे। अपने पुत्र-पत्नी को याद करते हुए, सदा चिंतित और भूखे, दुखद शैय्या से पीड़ित, वे तुम्हारी ओर पीठ कर लेंगे।" "इस प्रकार, मित्रों और हितैषी संबंधियों से वंचित होकर, तुम हवा में काँपती हुई तिनके से भी अधिक व्याकुल हो जाओगे।" "लक्ष्मण के तीखे, वेगवान और असह्य बाण भी तुम्हारा अहित नहीं करेंगे, यदि तुम लौट आओ और वे तुम्हें मारना भी चाहें।" "हम सबके साथ मिलकर और विनम्रता से प्रस्तुत होकर, सुग्रीव तुम्हें विधिपूर्वक राज्याभिषेक करेंगे।" इस प्रकार, संकट, भय और नीति के बीच वानरगण अपने कर्तव्य और भविष्य को लेकर गहन विचार-विमर्श में डूबे रहे।