हनुमान और उनके साथियों ने उस गुफा में स्वयम्प्रभा से कहा, “महात्मा सुग्रीव के साथ जो समय तय हुआ था, वह अब बीत चुका है; चलिए, हम इस गुफा से बाहर लौट चलें।” वे बोले, “इसलिए आपको हमें इस गुफा से बाहर निकालना चाहिए, क्योंकि सुग्रीव की आज्ञा के अनुसार हमने निश्चित समय पार कर लिया है और अब हमारे प्राण संकट में हैं।” वे विनती करते हैं, “आप हमें सुग्रीव के क्रोध से बचाइए; हे धर्मनिष्ठा, हमारे सामने एक महान कार्य अभी बाकी है।” हनुमान ने स्पष्ट किया, “हम सब जो यहाँ निवास कर रहे हैं, वह कार्य अभी हमारे द्वारा पूर्ण नहीं हुआ है।” हनुमान के इन शब्दों को सुनकर उस तपस्विनी स्त्री ने उत्तर दिया, “मुझे लगता है कि इस गुफा में प्रवेश करने के बाद जीवित बाहर निकलना कठिन है, केवल तप और व्रत की महान शक्ति से ही यह संभव है।” फिर वह बोली, “मैं सभी वानरों को इस गुफा से बाहर ले जाऊँगी; आप सब श्रेष्ठ वानर अपनी आँखें बंद कर लीजिए।” उसने बताया, “खुली आँखों से बाहर निकलना संभव नहीं है।” तब सभी वानरों ने अपनी कोमल उंगलियों से अपनी आँखें बंद कर लीं। बाहर निकलने की उत्सुकता में, वे सभी प्रसन्न होकर जल्दी से अपनी दृष्टि ढक लेते हैं; उस समय, उन महात्मा वानरों ने अपने मुंह भी हाथों से ढक लिए। एक पल में ही, उस तपस्विनी ने उन्हें गुफा से बाहर निकाल दिया। फिर वह धर्मनिष्ठा तपस्विनी वहाँ सबको संबोधित करती है। संकट से बाहर आए वानरों को ढाँढस देते हुए वह कहती है, “यह देखिए, विंध्याचल पर्वत, जो अनेक वृक्षों और लताओं से सुसज्जित है।” वह आगे कहती है, “यहाँ प्रस्रवण पर्वत है, और यह विशाल समुद्र है, महान सागर। हे वानरश्रेष्ठों, अब मैं अपने निवास को लौट रही हूँ।” ऐसा कहकर, स्वयम्प्रभा पुनः उस गुफा में प्रवेश कर जाती है। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के किष्किन्धा काण्ड का तिरपनवाँ सर्ग। वानरों ने फिर उस भयानक समुद्र को देखा, जो वरुण का निवास है—असीम, गर्जन करता हुआ और विकट लहरों से आंदोलित। वे माया द्वारा निर्मित पर्वत दुर्ग की खोज में लगे थे, और राजा द्वारा निर्धारित महीना बीत चुका था। विंध्याचल पर्वत की तलहटी में, जहाँ वृक्ष पूर्ण रूप से पुष्पित थे, वे महात्मा वानर बैठ गए और चिंता में पड़ गए। वसंत ऋतु के फूलों से लदे, सैकड़ों लताओं से आच्छादित वृक्षों को देखकर वे भय से भर गए। वे एक-दूसरे को बताते हैं कि वसंत आ गया है, और संदेश भेजने का समय खो गया है; वे भूमि पर गिर पड़े। तब, वृद्ध और प्रतिष्ठित वानरों को मधुर वचन कहकर, उनकी स्वीकृति प्राप्त करके, सिंह और वृषभ के समान कंधों वाले, दीर्घ भुजाओं वाले, बुद्धिमान अंगद ने कहा: “वानरराज की आज्ञा से हम सब निकले थे; जो वानर गुफा में रुके थे, उनके लिए महीना बीत चुका है—वे इसे क्यों नहीं समझ रहे? हम अश्वयुज मास में निकले थे, समय निश्चित था; वह भी बीत गया—अब क्या करना चाहिए? आप सभी विश्वसनीय, नीति में निपुण, स्वामी के हित में लगे हुए और सभी कार्यों में नियुक्त हैं। वे सब, जिनके कार्य अद्वितीय हैं, जिनकी वीरता की चारों दिशाओं में प्रसिद्धि है, मेरे नेतृत्व में, पीत नेत्रों वाले के प्रेरित होकर निकले थे। अब, जिनका कार्य अधूरा है, उनके लिए मृत्यु निश्चित है; भला, वानरराज की आज्ञा का पालन किए बिना कौन सुखी रह सकता है? अब जब सुग्रीव ने स्वयं कार्य किया है, तो सभी वनवासियों के लिए उचित है कि वे यहाँ उपवास द्वारा मृत्यु का व्रत लें। सुग्रीव स्वभाव से कठोर है और स्वामी के रूप में दृढ़ है; वह हमें क्षमा नहीं करेगा यदि हम विफल होकर लौटे। यदि सीता का कोई समाचार नहीं मिला, तो वह केवल पाप करेगा; इसलिए बेहतर है कि हम आज ही उपवास द्वारा मृत्यु का व्रत लें। पुत्र, पत्नी, धन, और घर छोड़कर, राजा निश्चित रूप से हम सबका अनिष्ट करेगा जो यहाँ से लौटेंगे। यहाँ मृत्यु हमारे लिए अपमानजनक मृत्यु से बेहतर है; सुग्रीव ने मुझे युवराज नहीं बनाया है। मुझे राम ने अभिषिक्त किया था, जो निष्कलंक पुरुषों में राजा है; राजा, जो पुरानी शत्रुता रखता है, मेरी भूल को देखेगा और—दृढ़ होकर, वह मुझे कठोर दंड से मार देगा; मेरे लिए क्या लाभ कि मैं अपने मित्रों को दुःख में अगले जीवन में देखूँ? यहीं, इस पवित्र समुद्र तट पर मैं उपवास का व्रत लूँगा।” अंगद के ये शब्द सुनकर, सभी प्रमुख वानर दुःखी स्वर में बोले, “सुग्रीव स्वभाव से कठोर है, और राघव अपने प्रियजनों से जुड़ा है; कार्य पूरा न होने पर, और जब वह समय आएगा—यदि वैदेही नहीं मिली और हम सब लौटे, राघव को प्रसन्न करने की इच्छा से, वह निश्चित ही हमें मार देगा। अपराधियों को स्वामी के पास जाना उचित नहीं है; और हम, जो सुग्रीव के मुख्य सलाहकार हैं, एकत्र हुए हैं। यहीं, सीता की खोज या कोई सूचना प्राप्त कर, यदि नहीं, तो उस वीर के पास चलें—अन्यथा यमलोक को जाएँ।” डरे हुए वानरों के इन शब्दों को सुनकर तारा ने कहा, “बस, अब निराशा काफी है! यदि आप सब चाहें, तो हम इस गुफा में प्रवेश कर वहीं निवास करें।” वह बताता है, “यह स्थान मायाजनित है, सचमुच पहुँचने में कठिन है, फूलों, जल, अन्न और पेय से भरपूर है; यहाँ हमें न इन्द्र का भय है, न राघव का, न ही वानरराज का।” अंगद के सुखद वचनों को सुनकर, सभी वानर आश्वस्त होकर बोले, “आज ही कोई उपाय बना लो, जिससे हम मारे न जाएँ, और उसे बिना विलंब के पूरा करो।” अब सुनिए, चौवनवाँ अध्याय।