महादेव शिव ने देवताओं और पृथ्वी की शांति के लिए, अपनी ऊर्जा को देवी के साथ संयमित करने का संकल्प किया। उन्होंने कहा, “मेरी यह परम ऊर्जा, जो अपने स्थान से उद्वेलित हो चुकी है, उसे कौन वहन करेगा? देवताओं में जो श्रेष्ठ हैं, वे मुझे बताएं।” शिव के इस प्रश्न पर देवताओं ने उत्तर दिया, “हे वृषध्वज! आज जो आपकी ऊर्जा प्रकट हुई है, उसे पृथ्वी धारण करेगी।” शिव के वचनों पर, देवाधिदेव ने अपनी महान ऊर्जा का विसर्जन किया, जिससे संपूर्ण पृथ्वी, उसके पर्वत और वन, ऊर्जा से भर गए। इसके बाद देवताओं ने अग्नि से कहा, “हे महाबलशाली, प्रचंड और वायुसहित अग्नि! तुम इसमें प्रवेश करो।” तब अग्नि ने पुनः पृथ्वी को अपनी ऊर्जा से भर दिया, जिससे वहां उज्ज्वल श्वेत पर्वत और दिव्य सरवन (सरवन) का प्रादुर्भाव हुआ, जो अग्नि और सूर्य के समान चमक रहे थे। इसी सरवन में अग्नि से उत्पन्न तेजस्वी कार्तिकेय का जन्म हुआ। उस समय समस्त देवता और ऋषिगण, उमा और शिव की भक्ति पूर्वक पूजा करने लगे। वे अत्यंत प्रसन्न चित्त होकर शिव-उमा की स्तुति करने लगे। तब, पर्वतराज की कन्या उमा ने, क्रोध से नेत्र लाल करते हुए, देवताओं को शाप दिया, “मैं संतान के लिए सम्मिलित हुई थी, फिर भी मुझे रोका गया। अतः अब से तुम्हारी पत्नियों से तुम्हें संतान की प्राप्ति नहीं होगी, वे सब संतानहीन रहेंगी।” इसके बाद उमा ने पृथ्वी को भी शाप दिया, “हे पृथ्वी! तुझे एक रूप में नहीं रहना है; तू अनेकों रूपों में विभाजित हो जाएगी, और तुझे पुत्र का सुख नहीं मिलेगा, क्योंकि तूने मेरे पुत्र को नहीं अपनाया और मुझे अप्रसन्न किया।” इन शापों से व्यथित देवताओं को देखकर शिव, देवी के साथ हिमालय के उत्तरी ढाल पर एक शिखर पर तपस्या करने चले गए। हे राम! ये कथा पर्वतराज की पुत्री द्वारा कही गई थी। अब लक्ष्मण सहित ध्यानपूर्वक गंगा के उद्भव की कथा सुनो। इसी समय, जब शिव तपस्या में लीन थे, सभी देवता, इन्द्र और अग्नि के नेतृत्व में ब्रह्मा के पास पहुंचे। वे अपने सेनापति के लिए प्रार्थना करने आए, क्योंकि पूर्व सेनापति (शिव) तो अपनी पत्नी के साथ कठोर तपस्या में लगे थे। देवताओं ने ब्रह्मा से कहा, “हे प्रभो, लोकों के कल्याण के लिए जो करना उचित है, वह कीजिए; आप ही हमारे परम आश्रय हैं।” देवताओं की बात सुनकर ब्रह्मा ने उन्हें सान्त्वना दी और कहा, “पर्वतराज की कन्या ने जो कहा, वह यथार्थ है; उनके वचन शुद्ध और सत्य हैं। अब यह दिव्य गंगा, जिसमें अग्नि पुत्र उत्पन्न करेगा, वह देवताओं की सेना के सेनापति को जन्म देगी, जो शत्रुओं का संहारक होगा। पर्वतराज की ज्येष्ठ पुत्री (उमा) उस पुत्र का सम्मान करेंगी; वह निस्संदेह उमा द्वारा अत्यंत प्रिय होगा।” ब्रह्मा के वचन सुनकर, सभी देवता कृतार्थ होकर उन्हें प्रणाम कर लौट आए। फिर वे कैलाश पर्वत पर गए और अग्निदेव से प्रार्थना की, “हे अग्निदेव, देवताओं के लिए यह कार्य सिद्ध कीजिए—अपनी ऊर्जा को पर्वतराज की पुत्री गंगा में स्थापित कीजिए।” अग्नि ने देवताओं को वचन दिया और गंगा के पास जाकर कहा, “हे देवी, यह गर्भ धारण करो; यह देवताओं के लिए प्रिय है।” गंगा ने दिव्य रूप धारण किया, और अग्नि की ऊर्जा उनके भीतर चारों ओर फैल गई, जिससे गंगा की सभी धाराएँ ऊर्जा से परिपूर्ण हो गईं। गंगा ने देवताओं से कहा, “हे देवगण, मैं इस प्रज्वलित ऊर्जा को धारण करने में असमर्थ हूँ।” उस अग्नि से जलती हुई, अत्यंत व्याकुल मन से गंगा को अग्निदेव ने संबोधित किया, “इस गर्भ को हिमालय की ढलानों पर स्थापित कर दो।” अग्नि के वचन सुनकर, गंगा ने वह अत्यंत तेजस्वी गर्भ वहां छोड़ दिया। हे निष्पाप राम! गंगा की धाराओं से वह तेजस्वी गर्भ बाहर आया, जो पिघले हुए सोने के समान चमक रहा था। वह स्वर्ण पृथ्वी पर फैल गया, साथ ही अनुपम चाँदी, तांबा और काला लोहा भी उसकी तीक्ष्णता से उत्पन्न हुए। वहीं उसकी अशुद्धि से सीसा और रांगा (टिन) भी बनीं, और पृथ्वी पर विविध धातुएँ बढ़ गईं। जब वह तेजस्वी गर्भ स्थापित हुआ, तो संपूर्ण वन, जो पर्वतों से घिरा था, स्वर्णमय हो गया। उसी समय से, हे रघुनंदन, वह स्थान ‘जातरूप’—अर्थात् अग्नि के समान तेजस्वी स्वर्ण—के नाम से प्रसिद्ध हुआ; वहाँ की घास, वृक्ष, लताएँ और झाड़ियाँ भी स्वर्णमयी हो गईं। इसके पश्चात्, देवताओं ने इन्द्र और वायु देवताओं के साथ मिलकर कृतिकाओं को उस नवजात बालक के पालन-पोषण का दायित्व सौंपा। कृतिकाओं ने मिलकर यह श्रेष्ठ संकल्प लिया कि वे सब मिलकर उसे दूध देंगी, और दृढ़ निश्चयपूर्वक बोलीं, “यह सबका पुत्र है।