हनुमान, पवनपुत्र, ने उस तपस्विनी स्त्री के शब्द सुनकर, सच्चाई और सरलता से सब कुछ बताना आरंभ किया। वह बोला, “दशरथ पुत्र राम, जो समस्त संसार के राजा हैं, तेजस्वी हैं और महेन्द्र तथा वरुण के समान हैं, वे दण्डकारण्य में प्रवेश कर चुके हैं। उनके साथ उनके भाई लक्ष्मण और पत्नी सीता भी थीं; लेकिन रावण ने जनस्थान से सीता को बलपूर्वक अपहरण कर लिया। उस राजा के वीर मित्र सुग्रीव हैं, जो वानरराज और श्रेष्ठ वानरों के नायक हैं; उन्हीं के द्वारा हम भेजे गए हैं। अंगद के नेतृत्व में हम सभी प्रमुख वानर दक्षिण दिशा में आए हैं, जो यम द्वारा संरक्षित और अगस्त्य द्वारा पवित्र की गई है। हमें आदेश दिया गया था कि हम रावण, जो इच्छानुसार रूप बदल सकता है, और मिथिला की पुत्री सीता की खोज करें। हमने पूरे वन और दक्षिण दिशा में समुद्र तक खोज की, और भूख से व्याकुल होकर एक वृक्ष की जड़ में शरण ली। हमारे चेहरे फीके पड़ गए, हम चिंता में डूबे थे, और कोई मार्ग नहीं दिख रहा था—हम मानो चिंता के विशाल समुद्र में डूब गए थे। तब, चारों ओर दृष्टि डालते हुए, हमने एक विशाल गुफा देखी, जो लताओं और वृक्षों से ढकी थी, और अंधकार में छिपी थी। वहां से जल में भीगे पंखों वाले हंस, बगुले और सारस उड़ते हुए बाहर आ रहे थे, उनके पंखों पर जल की बूँदें थीं। मैंने वानरों से कहा, “यहाँ प्रवेश करना सुरक्षित है,” और सभी ने यही निर्णय लिया। हम सब अपने कार्य के प्रति सचेत होकर उस गुफा में प्रवेश कर गए; फिर, एक-दूसरे का हाथ कसकर पकड़कर गहराई में उतर गए। अचानक हम इस अंधकारमय गुफा में आ गए; इसी उद्देश्य से हम यहाँ आए थे। अब हम सभी, भूख से व्याकुल और पीड़ित, आपके पास आए हैं; आपने हमें अतिथि धर्म के अनुसार मूल और फल दिए। हमने, भूख से पीड़ित होकर, उन्हें खा लिया; आपके ही कारण हम सब, जो भूख से मरने वाले थे, सुरक्षित हुए हैं। अब बताइए, आपके लिए वानर क्या कर सकते हैं—इस प्रकार वानरों ने पूछा। तब स्वयंप्रभा, जो सब जानती थी, उत्तर देने लगी। उसने सभी वानर प्रमुखों से कहा, “मैं इन सभी उत्साही वानरों से पूर्ण संतुष्ट हूँ। मैं अपने धर्म के अनुसार जीती हूँ; मेरा यहाँ किसी से कोई कार्य नहीं है।” इन शुभ और धर्मयुक्त वचनों को सुनकर, हनुमान ने उस निंदारहित नेत्रों वाली तपस्विनी से कहा, “हम सब आपके शरण में आए हैं, हे धर्मात्मा। सुग्रीव के साथ तय किया गया समय अब बीत चुका है; हमें अब इस गुफा से बाहर निकलना चाहिए। अतः आप हमें इस गुफा से बाहर निकालें, क्योंकि सुग्रीव के आदेशानुसार हमारा निर्धारित समय बीत गया है और हमारे प्राण संकट में हैं। आप हमें सुग्रीव के क्रोध से बचाएं; और हे धर्मात्मा, हमारा एक महान कार्य अभी शेष है, जो हमने यहाँ रहते हुए पूरा नहीं किया है।” हनुमान के इन वचनों को सुनकर तपस्विनी ने कहा, “मुझे लगता है कि इस गुफा में प्रवेश करने वाला जीवित बाहर आना कठिन है, सिवाय तप और व्रत की महान शक्ति के। मैं सभी वानरों को बाहर ले जाऊँगी; आप सभी श्रेष्ठ वानर अपनी आँखें बंद कर लें।” उसने कहा कि खुली आँखों से बाहर निकलना संभव नहीं है; तब सभी ने अपनी कोमल अंगुलियों से अपनी आँखें बंद कर लीं। बाहर निकलने की इच्छा से, प्रसन्न वानरों ने शीघ्रता से अपनी दृष्टि ढक ली; उस समय वे महान वानर अपने मुँह भी हाथों से ढक रहे थे। एक पल में, स्वयंप्रभा ने उन्हें गुफा से बाहर निकाल दिया; फिर उस धर्मनिष्ठ तपस्विनी ने सबको संबोधित किया। संकट से बाहर आए वानरों को सांत्वना देते हुए उसने कहा, “यह रहा सुंदर विंध्य पर्वत, विविध वृक्षों और लताओं से सुसज्जित। यहाँ प्रस्रवण पर्वत है, और यह विशाल समुद्र, महान सागर है। हे वानर श्रेष्ठों, अब विदा; मैं अपने निवास में लौटती हूँ।” ऐसा कहकर, स्वयंप्रभा फिर गुफा में प्रवेश कर गई। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के कीष्किंधा कांड का तिरपनवाँ सर्ग। इसके बाद, वानरों ने भयानक समुद्र देखा, जो वरुण का निवास था—असीम, गर्जन करता हुआ, और विकराल लहरों से उथल-पुथल में था। मय की माया से बने पर्वतीय दुर्ग की खोज करते हुए, राजा द्वारा निर्धारित माह उनके लिए बीत गया। विंध्य पर्वत की जड़ में, जहाँ वृक्ष पूर्ण रूप से पुष्पित थे, वे महान आत्माएँ बैठ गईं और चिंता में पड़ गईं। फिर, वसंत ऋतु के वृक्षों को देखकर, जो फूलों से लदे थे और सैकड़ों लताओं से आच्छादित थे, वे भय से भर गए। एक-दूसरे को वसंत के आगमन की सूचना देकर, और संदेश देने का समय खोकर, वे भूमि पर गिर पड़े। तब, वृद्ध और प्रतिष्ठित वानरों को कोमल वचन कहकर, उनकी स्वीकृति प्राप्त कर, सिंह और वृषभ के कंधों वाले, बलवान, दीर्घबाहु, और बुद्धिमान राजकुमार अंगद बोले— “वानरराज के आदेश से हम सब निकले थे; गुफा में रुके वानरों के लिए एक माह बीत गया—वे यह क्यों नहीं समझ रहे? हम आश्वयुज मास में निश्चित समय पर निकले थे; वह भी बीत गया—अब क्या करना चाहिए?” इस प्रकार, वानरों का समूह संकट, चिंता और समय की सीमा में फंसा हुआ, समुद्र के किनारे बैठा सोचने लगा कि आगे क्या करना चाहिए।