जब वानरों ने फल खाकर अपनी थकान दूर कर ली, उस तपस्विनी स्त्री ने उनसे कहा, "वानरों, यदि अब तुम्हारी थकान दूर हो गई है और यदि मुझे सुनना उचित है, तो मैं तुम सबकी कथा सुनना चाहती हूँ।" उसके इन शब्दों को सुनकर पवनसुत हनुमान ने सत्य और सरलता से सब कुछ कहना आरंभ किया। हनुमान ने कहा, "दशरथपुत्र राम, जो समस्त लोकों के राजा हैं और तेजस्वी हैं, महेन्द्र और वरुण के समान हैं, वे दण्डक वन में प्रविष्ट हुए हैं। वे अपने भाई लक्ष्मण और पत्नी सीता के साथ वहाँ आए; उनकी पत्नी सीता को जनस्थान से रावण ने बलपूर्वक अपहरण कर लिया। उस राजा के वीर मित्र सुग्रीव हैं, जो वानरों के राजा हैं; उन्हीं के आदेश से हम यहाँ आए हैं। अंगद के नेतृत्व में हम प्रमुख वानर दक्षिण दिशा में आए हैं, जो यम द्वारा संरक्षित और अगस्त्य द्वारा पावन है। हमें आदेश मिला था कि रावण, जो इच्छानुसार रूप बदल सकता है, और सीता, विदेह की पुत्री, की खोज करो। हमने सारा वन और दक्षिण दिशा समुद्र तक खोज डाली, फिर भूखे होकर एक वृक्ष की जड़ में शरण ली। हम सब चिंता में डूबे, मार्ग ढूँढने में असमर्थ, अपने मुख फीके और विचारों में खोए, उस विशाल चिंता के समुद्र में डूबे हुए थे। तभी, जब हम चारों ओर देख रहे थे, हमें एक विशाल गुफा दिखाई दी, जो बेलों और वृक्षों से ढकी, अंधकार में छुपी हुई थी। वहाँ से जल में भीगे पंखों वाले हंस, बगुलों और सारसों के साथ बाहर उड़ रहे थे, उनके पंखों पर जल की बूंदें थीं। मैंने वानरों से कहा, 'यहाँ प्रवेश करना सुरक्षित है,' और सभी ने यही विचार किया। हम सब अपने कार्य में तत्पर होकर वहाँ भीतर गए; फिर एक-दूसरे का हाथ पकड़कर गहराई में उतर गए। अचानक हम इस अंधकारमय गुफा में प्रवेश कर गए; इसी उद्देश्य से हम यहाँ आए हैं। अब हम सब दुःखी और भूखे तुम्हारे पास आए हैं; तुमने अतिथि धर्म के अनुसार हमें कंद-मूल और फल दिए। हम भूख से पीड़ित थे, उन्हें खा लिया; तुमने हम सबकी भूख मिटाकर हमें जीवित रखा है। अब बताओ, हम वानर तुम्हारे लिए क्या कर सकते हैं? ऐसे कहने पर, सब कुछ जानने वाली स्वयंप्रभा ने उत्तर दिया। वह बोली, "इन सब उत्साही वानरों से मैं पूर्ण संतुष्ट हूँ। मैं अपने धर्म के अनुसार यहाँ रहती हूँ, मेरा किसी से कोई कार्य नहीं है।" तपस्विनी स्त्री के इन शुभ और धर्मयुक्त वचनों को सुनकर हनुमान ने उनसे कहा, "हम सबने आपके यहाँ शरण ली है, हे धर्मनिष्ठा।" "सुग्रीव के साथ जो समय निश्चित हुआ था, वह अब बीत चुका है; हमें इस गुफा से बाहर निकलना चाहिए। अतः आप हमें इस गुफा से बाहर निकालें, क्योंकि सुग्रीव के आदेश से हमने निर्धारित समय पार कर लिया है और हमारे प्राण संकट में हैं। आप हमें सुग्रीव के क्रोध से बचाएँ, हे धर्मनिष्ठा, क्योंकि हमारा कार्य अभी शेष है। वह कार्य हम यहाँ रहते हुए अभी तक नहीं कर पाए हैं।" हनुमान के इन शब्दों पर वह तपस्विनी स्त्री बोली, "मुझे लगता है, जो कोई इस गुफा में प्रवेश करता है, उसका जीवित बाहर आना कठिन है, सिवाय तप और व्रत के महान बल के द्वारा।" "मैं तुम सब वानरों को गुफा से बाहर निकाल दूँगी; तुम सब प्रमुख वानर अपनी आँखें बंद कर लो। आँखें खोलकर बाहर निकलना संभव नहीं है।" तब सब वानरों ने अपनी कोमल अंगुलियों से अपनी आँखें बंद कर लीं। बाहर निकलने की उत्सुकता से प्रसन्न होकर वानरों ने शीघ्रता से अपनी दृष्टि ढक ली; उस समय वे महान आत्मा वानर अपने मुख भी हाथों से ढककर बैठे थे। एक पल में स्वयंप्रभा ने उन्हें गुफा से बाहर पहुँचा दिया; फिर वह धर्मपरायण तपस्विनी वहाँ सब वानरों से बोली। उन्होंने बाहर आए हुए वानरों को सांत्वना दी और कहा, "यह देखो, यह विंध्याचल पर्वत है, विविध वृक्षों और बेलों से सुसज्जित। यह प्रस्रवण पर्वत है, और यह विशाल समुद्र है, महान सागर। हे वानरों, तुम्हें शुभकामनाएँ, मैं अपने निवास को लौटती हूँ।" ऐसा कहकर, तेजस्विनी स्वयंप्रभा उस गुफा में लौट गई। अब सुनिए, महर्षि वाल्मीकि कृत रामायण के किष्किंधा काण्ड का तिरपनवाँ सर्ग। इसके बाद वानरों ने उस भयानक समुद्र को देखा, जो वरुण का निवास है, अनंत, गर्जन करता हुआ और भयंकर तरंगों से आंदोलित था। जब वे माया के द्वारा रचित पर्वत दुर्ग की खोज कर रहे थे, राजा द्वारा निर्धारित महीना बीत गया। विंध्याचल पर्वत की जड़ में, जहाँ वृक्ष पूरी तरह से खिले थे, वे महान आत्मा वानर बैठ गए और चिंता में पड़ गए। तब वसंत ऋतु के वृक्षों को देखकर, जो फूलों से लदे थे और सैकड़ों बेलों से ढके थे, वे भय से भर गए। आपस में एक-दूसरे को सूचित करते हुए कि वसंत आ गया है, और संदेश देने का समय खो गया है, वे भूमि पर गिर पड़े। तब, बुज़ुर्ग और सम्मानित वानरों से मधुर शब्दों में बात कर, और उनकी अनुमति लेकर, सिंह और वृषभ के कंधों वाले, दीर्घ भुजाओं वाले, बुद्धिमान राजकुमार अंगद ने कहा, "वानरराज के आदेश से हम सब निकले थे; जो वानर गुफा में रहे, उनके लिए महीना बीत गया—वे इसे क्यों नहीं समझते?