देवताओं ने भगवान महादेव से विनयपूर्वक प्रार्थना की, “हे देवों के देव, महान प्रभु, जो संसार के कल्याण में आनंदित होते हैं, हम आपको प्रणाम करते हैं—आप हम पर कृपा कीजिए।” वे बोले, “हे श्रेष्ठ देव, आपकी ऊर्जा इतनी प्रबल है कि संसार उसकी सहनशीलता नहीं कर सकता। आप ब्रह्मा की तपस्या से सम्पन्न हैं, अतः देवी के साथ मिलकर तप का अभ्यास कीजिए।” देवताओं ने आग्रह किया, “तीनों लोकों के हित के लिए, अपनी शक्ति को शक्ति में ही रोक लीजिए, और इन सभी लोकों की रक्षा कीजिए—आप संसार को निर्जन न कर दें।” देवताओं के इन वचनों को सुनकर, सभी लोकों के महान स्वामी शिव ने कहा, “ऐसा ही होगा,” और फिर बोले, “मैं अपनी शक्ति को देवी के साथ मिलकर शक्ति में ही रोकूंगा; देवता और पृथ्वी शांति पाएँ।” फिर शिव ने पूछा, “मेरी यह सर्वोच्च शक्ति, जो अपने स्थान से जागृत हुई है, उसे कौन धारण करेगा? देवताओं में से कोई श्रेष्ठ बताएं।” तब देवताओं ने उत्तर दिया, “आज जो आपकी शक्ति जागृत हुई है, पृथ्वी उसे धारण करेगी।” ऐसा सुनकर, महादेव ने अपनी महान ऊर्जा छोड़ी, जिससे पृथ्वी, पर्वतों और वन से भर गई। इसके बाद देवताओं ने अग्नि से कहा, “हे प्रबल शक्ति वाले, विकराल और वायु के साथ, प्रवेश करो।” अग्नि से भरकर, श्वेत पर्वत और दिव्य सरवन उत्पन्न हुए, जो अग्नि और सूर्य के समान चमक रहे थे। वहीं, अग्नि से उत्पन्न हुए, अत्यंत तेजस्वी कार्तिकेय का जन्म हुआ। उस समय, देवताओं और ऋषियों ने उमादेवी और शिव की पूजा की। वे अत्यंत प्रसन्न होकर, बड़ी श्रद्धा से शिव और पार्वती की आराधना करने लगे। तब, हे राम, पर्वत की पुत्री पार्वती ने देवताओं से कहा—उसकी आँखें क्रोध से लाल थीं—“मुझे रोका गया, जबकि मैं संतान के लिए सम्मिलित हुई थी। इसलिए, तुम अपनी पत्नियों से संतान उत्पन्न नहीं कर सकोगे; आज से तुम्हारी पत्नियाँ संतानहीन रहेंगी।” पर्वती ने पृथ्वी को भी शाप दिया, “हे पृथ्वी, तुम एक रूप में नहीं रहोगी; तुम अनेक पत्नियों के साथ एक हो जाओगी। और तुम्हारा मन भ्रमित है, तुम पुत्र का सुख नहीं पाओगी, क्योंकि तुम मेरे पुत्र को नहीं चाहती और मुझे क्रोधित किया है।” जब देवता दुखी हुए, तब महादेव, देवताओं के स्वामी, वरुण द्वारा रक्षित क्षेत्र की ओर चले गए। वहाँ हिमालय के उत्तरी शिखर पर, देवी के साथ, शिव ने तपस्या आरंभ की। हे राम, यह कथा पर्वत की पुत्री ने तुम्हें सुनाई है; अब लक्ष्मण सहित मेरी बात सुनो, मैं गंगा की उत्पत्ति का वर्णन करूँगा। अब तुम्हें रामायण का सैंतीसवाँ अध्याय सुनना है। जब शिव तपस्या कर रहे थे, तब सभी देवता, इंद्र और अग्नि के साथ, ब्रह्मा के पास गए। वे सेना के लिए सेनापति की इच्छा रखते थे। सभी देवता, इंद्र और अग्नि के साथ, ब्रह्मा को प्रणाम कर बोले, “हे देव, जिन सेनापति को आपने नियुक्त किया था, वे अपनी पत्नी के साथ कठोर तप में हैं। लोकों के कल्याण के लिए जो आवश्यक है, वह कीजिए, क्योंकि आप ही हमारे परम आश्रय हैं।” देवताओं के वचन सुनकर, ब्रह्मा ने उन्हें सांत्वना दी और कहा, “पर्वत की पुत्री ने जो कहा, वह अपनी पत्नियों वाले प्राणियों के लिए उचित नहीं है; उसके शब्द शुद्ध और सत्य हैं, इसमें संदेह नहीं। यह दिव्य गंगा, जिसमें अग्नि पुत्र उत्पन्न करेगा, वही देवताओं की सेना के सेनापति, शत्रुओं के विनाशक को धारण करेगी। पर्वत के राजा की सबसे बड़ी पुत्री उस पुत्र को सम्मान देगी; वह उमादेवी द्वारा अत्यंत पूजित होगा, इसमें कोई संदेह नहीं।” यह सुनकर, हे रघुवंश के वंशज, सभी देवता संतुष्ट होकर ब्रह्मा की पूजा करने लगे। फिर सभी देवता, रत्नों से सुसज्जित कैलाश पर गए और पुत्र की प्राप्ति के लिए अग्नि को नियुक्त किया। उन्होंने कहा, “हे अग्नि, देवताओं के लिए यह कार्य करो—अपनी ऊर्जा पर्वत की पुत्री गंगा में प्रवाहित करो।” अग्नि ने देवताओं को वचन दिया और गंगा के पास जाकर कहा, “हे देवी, गर्भ धारण करो; यह देवताओं को प्रिय है।” गंगा ने यह सुनकर दिव्य रूप धारण किया; उसकी महानता देखकर अग्नि की ऊर्जा चारों ओर फैल गई। फिर, हे राम, अग्नि ने देवी को चारों ओर से अभिषिक्त किया, और गंगा की सभी धाराएँ ऊर्जा से भर गईं। तब गंगा ने सभी देवताओं से कहा, “हे देवता, मैं इस प्रज्वलित ऊर्जा को सहन नहीं कर सकती, जो तुमसे उत्पन्न हुई है।” अग्नि ने, जो देवताओं की सभी आहुति ग्रहण करता है, गंगा से कहा, “यह गर्भ हिमालय की ढलानों पर रख दो।” अग्नि के वचन सुनकर, गंगा ने अत्यंत तेजस्वी गर्भ को छोड़ दिया। हे पापरहित राम, वह शक्तिशाली और तेजस्वी गर्भ उसकी धाराओं से बाहर निकला; जो निकला, वह पिघले हुए सोने के समान चमक रहा था। सूर्य के समान चमकता हुआ सोना, पृथ्वी पर पहुँचा; अतुलनीय तेजस्वी चाँदी भी उत्पन्न हुई; तांबा और काले लोहा भी उसकी तीक्ष्णता से प्रकट हुए। वहीं, उसकी अशुद्धि से टिन और सीसा उत्पन्न हुए; और पृथ्वी पर पहुँचकर, विविध धातुओं की वृद्धि हुई।