वे सभी वीरवानर पर्वतों की चोटियों, नदियों के दुर्गम तटों, झीलों, विशाल वृक्षों, विविध उपवनों, पर्वतों और जंगलों के पेड़ों में सीता की खोज में लगे हुए थे। उन्होंने हर दिशा में, हर स्थान पर खोजबीन की, परंतु जनकनंदिनी सीता कहीं दिखाई नहीं दी। खोज करते-करते वे अदम्य बलशाली वानर जड़ें और अनेक प्रकार के फल खाते, कभी यहाँ तो कभी वहाँ विश्राम करते जाते। जिस क्षेत्र में वे खोज रहे थे, वह अत्यंत विशाल, दुर्गम, गुफाओं और घने जंगलों से भरा, जलहीन, निर्जन, सूना और देखने में भी भयावह था। ऐसे भयानक वनों में भी, वे अत्यंत क्लांत और दुखी होकर खोजते रहे, पर वह क्षेत्र भी गुफाओं और घने जंगलों से भरा, खोजने में कठिन ही निकला। फिर वे सभी वानर प्रमुख उस स्थान को छोड़कर, निडर होकर एक और दुर्गम क्षेत्र में प्रविष्ट हुए। वहाँ के वृक्ष व्यर्थ ही फलों से लदे थे, उनमें न फूल थे, न पत्ते; नदियाँ सूखी पड़ी थीं और जड़ें भी दुर्लभ थीं। वहाँ न कोई भैंसा था, न हिरण, न हाथी; न बाघ, न पक्षी, और न कोई अन्य वन्य जीव। वहाँ न वृक्ष थे, न औषधियाँ, न लताएँ, यहाँ तक कि घास भी नहीं थी; केवल भूमि पर कहीं-कहीं खिले हुए कमलों के सुंदर सरोवर थे, जिनके पत्ते चमकदार थे। वे सरोवर देखने में सुंदर और सुगंधित थे, पर उन पर मधुमक्खियाँ भी नहीं मंडराती थीं। उसी स्थान पर एक महान ऋषि कण्डु रहते थे, जो सत्यवादी और तपस्वी थे। वे महान मुनि अत्यंत कठोर व्रती और अजेय थे। उनके उसी वन में दस वर्षीय पुत्र की मृत्यु का समय आ गया, और वह लुप्त हो गया। इससे अत्यंत क्रोधित होकर, धर्मनिष्ठ उस ऋषि ने उस पूरे महान वन को शाप दे दिया। परिणामस्वरूप वह वन उजाड़, निर्जन और पशु-पक्षी विहीन हो गया। अतः वानरों को सलाह दी गई कि वे वन के छोरों और पर्वत की गुफाओं में भी खोज करें। वानरों ने एकाग्रचित्त होकर नदियों के उद्गमों और पर्वतों की गुफाओं में भी खोज की, पर वहाँ भी उन्हें जनकनंदिनी सीता नहीं मिली। न ही उन्हें उस राक्षस का पता चला जिसने सीता का अपहरण किया था, और जो सुग्रीव को प्रिय था। फिर वे वानर एक अत्यंत भयानक, लताओं और झाड़ियों से भरे स्थान में गए, जहाँ उन्हें एक भयंकर, निर्भीक राक्षस दिखाई दिया। उसे देखकर सभी वानर भयभीत होकर पीछे हट गए; परंतु वह बलशाली राक्षस, वानरों को देखकर बोला, "तुम सब खो गए हो!" वह राक्षस क्रोध में भरकर, मुष्टि उठाए, वानरों पर झपटा; तभी वलीपुत्र अंगद ने उसे अचानक प्रहार किया। अंगद ने उसे रावण जानकर अपनी हथेली से प्रहार किया। वलीपुत्र के प्रहार से वह राक्षस रक्त वमन करते हुए भूमि पर गिर पड़ा, जैसे पर्वत गिर पड़ा हो। राक्षस के निष्प्राण होते ही, विजयी वानरों ने पर्वत की गुफाओं में पुनः अच्छी तरह से खोज की। हर स्थान छानने के बाद, वे सभी वनवासी एक अन्य भयंकर पर्वतीय गुफा में प्रविष्ट हुए; वहाँ भी खोज कर, थके-हारे बाहर निकले और एकांत में एक वृक्ष के नीचे दुखी होकर बैठ गए। अब कथा के उनचासवें सर्ग का वर्णन सुनें। तब अंगद, जो बुद्धिमान और थक चुके थे, सभी वानरों को धीरे-धीरे उत्साहित करते हुए बोले— "वन, पर्वत, नदियाँ, सभी दुर्गम, घने स्थान, घाटियाँ और पर्वतीय गुफाएँ— सब हमने भलीभाँति खोज ली हैं। फिर भी हमें न तो जनकनंदिनी सीता दिखी, न ही वह दुष्ट राक्षस जिसने सीता का अपहरण किया। हमारा बहुत समय बीत चुका है, और सुग्रीव क्रूर आदेशों वाले राजा हैं; अतः तुम सबको फिर से हर दिशा में खोज करनी चाहिए। "नींद, शोक और आलस्य को त्यागकर, ऐसे प्रयास करो कि हम जनकनंदिनी सीता को देख सकें। कहते हैं, पुरुषार्थ, कौशल और अडिग मन से ही कार्य में सफलता मिलती है; इसलिए मैं यह कह रहा हूँ। अब भी, वनवासी वानर इस कठिन वन को फिर से खोजें, थकावट छोड़कर पुनः पूरे वन में खोज करें। निश्चित ही, जो लोग प्रयास करते रहते हैं, वे अपने कर्म का फल अवश्य देखते हैं; परंतु जो निराश हो जाते हैं, वे कुछ भी सिद्ध नहीं कर सकते। "सुग्रीव राजा अत्यंत क्रोधी और कठोर दंड देने वाले हैं, हे वानरों, अतः तुम्हें सदा उनसे और महान आत्मा श्रीराम से भय रखना चाहिए। मैंने यह सब तुम्हारे कल्याण के लिए कहा है; यदि तुम्हें उचित लगे तो ऐसा ही करो। यदि किसी को कुछ और उपयुक्त लगे, तो सब वानर मिलकर कहें।" अंगद के वचनों को सुनकर, गंधमादन ने प्यास और थकावट से क्लांत होते हुए भी स्पष्ट वाणी में उत्तर दिया— "निस्संदेह, अंगद ने जो कहा है, वह तुम्हारे लिए उचित, हितकारी और प्रिय है— उनके वचनों का पालन करना चाहिए।" फिर उन्होंने कहा, "आओ, हम पर्वतों, गुफाओं, शिलाओं, निर्जन वनों और पर्वतीय जलधाराओं में पुनः खोज करें। सुग्रीव ने जिन-जिन स्थानों का निर्देश दिया है, सब वानर मिलकर वन और पर्वतीय दुर्गों में खोज करें।" इसके बाद वे सभी बलशाली वानर फिर उठ खड़े हुए और दक्षिण दिशा की ओर, विंध्याचलों के घने वनों में खोज करने लगे। वानर उस सुंदर रजत पर्वत पर चढ़े, जो शरद् ऋतु के मेघों के समान उज्ज्वल था, और जिसमें अनेक शिखर और गुफाएँ थीं। सीता को देखने की अभिलाषा से, श्रेष्ठ वानरों ने वहाँ के रमणीय लोध्र उपवनों और सप्तपर्ण के उपवनों में भी खोजबीन की।