सुग्रीव, जो वानरों में श्रेष्ठ और उनके राजा थे, ने समस्त वानर सेनापतियों को बुलाया और उनसे श्रीराम के कार्य की सिद्धि हेतु गंभीरता से आदेश दिया। उन्होंने कहा, “हे वानरश्रेष्ठों, अपने स्वामी की कठोर आज्ञा को समझते हुए, सीता की खोज तुम्हें इसी प्रकार करनी है।” सुग्रीव के आदेश का पालन करते हुए, वानरों की विशाल सेनाएँ टिड्डियों के समान पूरी धरती पर फैल गईं। उस समय श्रीराम, लक्ष्मण के साथ प्रस्रवण पर्वत पर ही रुके रहे। सीता की खोज के लिए एक निर्धारित मास की प्रतीक्षा करते हुए वे वहीं ठहरे रहे, जबकि उत्तरी दिशा की ओर, जो महान पर्वतों से घिरी थी, वानर दल बढ़ चले। वीर वानर शतबलि शीघ्र ही उत्तर दिशा की ओर निकल पड़े, वहीं वानर सेना के नेता विनता पूर्व दिशा को चल दिए। पवनपुत्र हनुमान, तारा, अंगद और अन्य वानर दक्षिण दिशा की ओर, जो अगस्त्य मुनि का क्षेत्र कहा जाता है, प्रस्थान कर गए। सुसेन, जो वानरों के स्वामी थे, पश्चिम दिशा की ओर चले, जो वरुण द्वारा रक्षित और भयानक मानी जाती है। इस प्रकार चारों दिशाओं में वानर सेनाओं को भेजकर, वानरराज सुग्रीव अत्यंत प्रसन्न हुए। राजा के आदेश से सभी वानर सेना के नेता अपनी-अपनी दिशा में शीघ्रता से निकल पड़े। वे गर्जना, हुंकार और नारे लगाते हुए, उत्साहपूर्वक दौड़ते और शोर मचाते चले गए। राजा के प्रेरित करने पर वानर सेना के सभी नेता बोल उठे, “हम सीता को अवश्य वापस लाएंगे और रावण का वध करेंगे। यदि युद्ध में रावण सामने आए, तो मैं अकेला ही उसका वध करूंगा और शीघ्र ही जनकनंदिनी सीता को वापस लाऊंगा। चाहे वे थकी-मांदी और भयभीत ही क्यों न हों, तुम सब धैर्य रखना; मैं अकेला ही जानकी को पाताल से भी ले आऊंगा। मैं वृक्षों को तोड़ सकता हूँ, पर्वतों को चीर सकता हूँ, धरती को फाड़ सकता हूँ, सागर को हिला सकता हूँ। मैं योजनाओं की माप से भी अधिक लंबी छलांग लगा सकता हूँ, इसमें कोई संदेह नहीं; सौ योजन से भी अधिक पार कर सकता हूँ। चाहे वह धरती हो, समुद्र हो, पर्वत हों, वन हों या पाताल का गहरा अंधकार, मेरी गति को कोई रोक नहीं सकता।” ऐसे उत्साह और गर्व से भरे वानर वीरों ने वानरराज सुग्रीव के समक्ष ये वचन कहे। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के किष्किन्धाकाण्ड का छियालिसवाँ सर्ग। जब वानर सेनापति अपनी-अपनी दिशाओं में चले गए, तब श्रीराम ने सुग्रीव से पूछा, “हे सुग्रीव, तुम्हें संपूर्ण पृथ्वी का इतना ज्ञान कैसे है?” सुग्रीव ने विनम्रता से उत्तर दिया, “प्रभु, सुनिए, मैं आपको सब विस्तार से बताता हूँ। जब वाली का सामना दुण्डुभि नामक राक्षस से हुआ, जो भैंसे के रूप में था, वह मलय पर्वत की ओर गया। वह भैंसा एक गुफा में घुस गया; वाली भी उसे मारने के लिए उसी गुफा में प्रविष्ट हो गया। उस समय मैं गुफा के द्वार पर विनम्रता से बैठा रहा; परंतु एक वर्ष बीत जाने पर भी वाली बाहर नहीं आया। फिर गुफा से रक्त की धारा बह निकली, जिसे देखकर मैं चकित और अपने भाई के लिए अत्यंत शोकाकुल हो गया। मेरा मन भ्रमित हो गया और मैंने समझा कि मेरा अग्रज मारा गया है; तब मैंने गुफा के द्वार पर एक विशाल पत्थर लगा दिया। भीतर फँसा वह भैंसा तो मर ही जाता, यह सोचकर मैं किष्किन्धा लौट आया, यह मानकर कि अब वाली जीवित नहीं है। राज्य, तारा और रुमा को पाकर, मैं मित्रों के साथ निश्चिंत भाव से वहाँ रहने लगा। फिर, एक दिन, वानरों में श्रेष्ठ वाली दैत्य का वध कर लौट आया; मैंने आदर और भय से उसे राज्य लौटा दिया। परंतु वाली ने कुटिल बुद्धि से और विक्षिप्त चित्त से मुझे मारने का प्रयास किया; वह मेरे पीछे पड़ा, मैं अपने मंत्रियों के साथ भागता रहा। उसके डर से मैं अनेक नदियाँ, वन, नगर आदि देखता हुआ भागा। मुझे पृथ्वी दर्पण के समान, घूमती हुई अग्निशलाका जैसी, और गाय के खुर के निशान जितनी छोटी प्रतीत होने लगी। पूर्व दिशा की ओर बढ़ते हुए मैंने विविध वृक्ष, सुंदर पर्वत, नदियाँ और अनेक सरोवर देखे। वहाँ मैंने खनिजों से सुसज्जित सूर्य के उदयाचल पर्वत और दिव्य अप्सराओं का निवास स्थान क्षीरसागर देखा। परंतु वहां भी वाली के डर से मुझे लौटना पड़ा। फिर मैं दक्षिण दिशा की ओर बढ़ा, जहाँ विंध्याचल के मूल हैं और चंदन के वृक्षों से सुशोभित है। वहाँ के वनों और पर्वतों को पार करता हुआ मैं आगे बढ़ा, परन्तु वाली ने फिर मुझे वहां से भी भगा दिया। पश्चिम दिशा में भी मैंने विविध प्रदेश और महान पर्वत देखे और फिर उत्तर की ओर बढ़ चला। वहाँ मैंने हिमालय, मेरु और उत्तर समुद्र देखा, परंतु वाली के डर से मुझे कहीं शरण नहीं मिली। तब, हनुमान ने मुझे स्मरण दिलाया, “राजन, मुझे याद है कि मतंग ऋषि ने वाली को शाप दिया था कि यदि वह इस आश्रम में प्रवेश करेगा, तो उसका मस्तक सौ टुकड़ों में फट जाएगा।” इस प्रकार सुग्रीव ने श्रीराम को संपूर्ण पृथ्वी का ज्ञान प्राप्त करने की अपनी कथा विस्तार से सुनाई।