हिमालय पर्वतराज ने धर्मपूर्वक अपनी पुत्री गंगा, जो संसारों को पवित्र करने वाली हैं और अपनी इच्छा से प्रवाहित होती हैं, तीनों लोकों के कल्याण के लिए समर्पित कर दी। जब गंगा तीनों लोकों के हित के लिए प्राप्त की गईं, तब सभी लोकों के कल्याण की कामना करने वाले देवता, अपना उद्देश्य पूर्ण कर, वहाँ से प्रस्थान कर गए। रघुकुल की शोभा राम, हिमालय की दूसरी पुत्री, जो कठोर व्रतों में स्थिर थीं, घोर तपस्या में लीन हो गईं। पर्वतराज ने अपनी इस पुत्री उमा, जो संसार में पूज्य और अनुपम सौंदर्य से युक्त थीं, शिव को अर्पित कर दिया, क्योंकि वे प्रचंड तपस्या से सम्पन्न थीं। हे राघव, ये पर्वतराज हिमालय की दो पुत्रियाँ हैं, जिन्हें संसार में सम्मानित किया जाता है—गंगा, जो नदियों में श्रेष्ठ हैं, और देवी उमा। हे श्रेष्ठ बुद्धिमान, मैंने तुम्हें यह सब विस्तार से बताया कि किस प्रकार त्रिधारा गंगा पहली बार आकाश में पहुँचीं। फिर यह सुंदर, दिव्य नदी, पर्वतराज की कन्या, निष्पाप और जल से युक्त होकर, देवताओं के लोक में चली गईं। इसके बाद, जब महर्षि ने कथा सुनाई, तो वीर राम और लक्ष्मण ने प्रसन्न होकर महर्षि का स्वागत किया और उनसे निवेदन किया—“हे ब्राह्मण श्रेष्ठ, आपने यह परम और धर्ममय कथा सुनाई है; अब आप पर्वतराज की ज्येष्ठ पुत्री के जन्म की कथा विस्तार से कहिए, क्योंकि आप उनके दिव्य और मानव रूप के समस्त रहस्य जानते हैं। किस कारण से गंगा, जो संसारों को पवित्र करती हैं, तीन धाराओं में प्रवाहित होती हैं? गंगा, जो नदियों में श्रेष्ठ हैं, त्रिधारा कैसे प्रसिद्ध हुईं? हे धर्मवेत्ता, तीनों लोकों में उन्होंने किस कर्म से और किसके साथ मिलकर यह कार्य किया?” काकुत्स्थ वंशी राम के ऐसे प्रश्न पर, तपस्या में समृद्ध विश्वामित्र ने सभी ऋषियों के मध्य सम्पूर्ण कथा का विस्तार से वर्णन किया—“हे राम, प्राचीन काल में महातपस्वी शितिकण्ठ (शिव) का विवाह नव संपन्न हुआ था। भगवती को देखकर, धन्य भगवान शिव ने उनके साथ मिलन किया; इस प्रकार, महादेव, नीलकंठ, महान और ज्ञानी भगवान, सौ दिव्य वर्षों तक रमण करते रहे। फिर भी, हे राम, उनसे कोई संतान उत्पन्न नहीं हुई। तब सभी देवता, ब्रह्माजी के नेतृत्व में, अत्यंत चिंतित हो उठे—‘यदि यहाँ कोई उत्पन्न हुआ, तो कौन उसे सह सकेगा?’ ऐसा सोचकर, सभी देवता आए, प्रणाम किया और बोले—‘हे देवाधिदेव, हे महादेव, जो संसार के कल्याण में रत रहते हैं, हम आपकी शरण में हैं, कृपा कीजिए। आपके तेज को संसार सह नहीं सकते; ब्रह्मा की तपस्या से युक्त होकर, आप देवी के साथ मिलकर तप कीजिए। तीनों लोकों के कल्याण के लिए, अपने तेज को तेज में ही संयमित कीजिए; इन लोकों की रक्षा कीजिए—आपको संसार को निर्जन नहीं करना चाहिए।’ देवताओं के ये वचन सुनकर, भगवान शिव ने सभी को ‘तथास्तु’ कहा और बोले—‘मैं अपने तेज को तेज में ही संयमित करूंगा, देवी के साथ; देवता और पृथ्वी शांति पाएँ।’ फिर शिव ने पूछा—‘मेरा यह परम तेज, जो जागृत हो उठा है, उसे कौन धारण करेगा? देवताओं में जो श्रेष्ठ है, वह मुझे बताए।’ तब देवताओं ने कहा—‘आज जो आपका तेज प्रकट हुआ है, उसे पृथ्वी धारण करेगी।’ ऐसा सुनकर, देवाधिदेव शिव ने अपना महान तेज पृथ्वी पर छोड़ दिया, जिससे पृथ्वी, उसके पर्वत और वन, सब तेज से भर गए। फिर देवताओं ने अग्निदेव से कहा—‘हे महातेजस्वी, वायु के साथ मिलकर इसमें प्रविष्ट हो।’ तब अग्नि से पुनः भर जाने पर, श्वेत पर्वत और दिव्य सरवन प्रकट हुए, जो अग्नि और सूर्य की भाँति चमक रहे थे। वहीं, अग्नि से उत्पन्न, महान तेजस्वी कार्तिकेय का जन्म हुआ। उस समय, देवता और ऋषियों की मंडली ने उमा और शिव की पूजा की। वे अत्यंत प्रसन्न मन से, भक्ति सहित उनकी आराधना करने लगे। तब, हे राम, पर्वतराज की पुत्री उमा ने देवताओं से क्रोध में, लाल नेत्रों से, यह कहा—‘मैं संतान की कामना से शिव के साथ जुड़ी थी, परंतु मुझे संयमित किया गया; अतः तुम सब देवता अपनी-अपनी पत्नियों से संतान प्राप्त नहीं कर सकोगे; आज से तुम्हारी पत्नियाँ संतानहीन रहेंगी।’ फिर, देवी ने पृथ्वी को भी शाप दिया—‘हे पृथ्वी, तेरा एक रूप नहीं रहेगा; तू अनेक पत्नियों के साथ एकरूप हो जाएगी। और, तेरा मन जो इतना भ्रमित है, तुझे पुत्र का सुख नहीं मिलेगा, क्योंकि तू मेरे पुत्र को नहीं चाहती और तूने मुझे रुष्ट किया है।’ जब देवता इस शाप से व्याकुल हुए, तब देवताओं के स्वामी शिव वरुण द्वारा रक्षित क्षेत्र की ओर चल पड़े। वहाँ पहुँचकर, महादेव ने हिमालय की उत्तरी ढलान पर, पर्वतराज से उत्पन्न एक शिखर पर, देवी के साथ तपस्या आरंभ की। हे राम, यह कथा मैंने तुम्हें पर्वतराज की पुत्री के विषय में बताई है; अब लक्ष्मण सहित, गंगा के उत्पत्ति की कथा सुनो। इसके पश्चात, जब भगवान शिव तपस्या कर रहे थे, तब देवता, इंद्र और अग्नि के साथ, ब्रह्माजी के पास पहुँचे, क्योंकि उन्हें अपनी सेना के लिए एक सेनापति की आवश्यकता थी। तब सभी देवता, इंद्र और अग्नि के साथ, ब्रह्माजी को प्रणाम कर बोले—‘हे प्रभु, आपने जो सेनापति नियुक्त किए थे, वे अब अपनी पत्नी के साथ घोर तपस्या में लीन हैं। अब जो कुछ लोकों के कल्याण के लिए आवश्यक है, कृपया उसका उपाय कीजिए, क्योंकि आप ही हमारे परम आश्रय हैं।