वानरराज सुग्रीव ने अपनी सेना को पर्वतीय जलधाराओं और वन-वन में, जैसे जहाँ उन्हें सुखद और उपयुक्त ठहराव हो, वैसे ही सुव्यवस्थित कर दिया। वह बल-परख में निपुण था और अपनी विशाल सेना का निरीक्षण करने का इच्छुक हुआ। यह कथा श्रीवाल्मीकि रामायण के किष्किन्धा काण्ड के चालीसवें सर्ग में वर्णित है। अब समृद्ध और सिद्ध हुए वानरराज सुग्रीव ने श्रीराम, जो नरश्रेष्ठ और शत्रु-संहारक हैं, से कहा, "हे राम! मेरे राज्य में निवास करने वाले, इन्द्र के समान तेजस्वी, बलवान और रूप बदल सकने वाले वानरराज यहाँ आ पहुँचे हैं और अपने-अपने स्थानों पर डटे हैं। ये भयंकर वानर, राक्षसों और दैत्यों के समान सामर्थ्यशाली, पराक्रमी और अद्भुत शौर्य से युक्त हैं। इनके पराक्रम और कर्म जगत में प्रसिद्ध हैं, ये दृढ़ निश्चयी, थकनाहीन और सुप्रसिद्ध वीर हैं। हे राम! पृथ्वी, जल और आकाश में विचरण करने वाले, पर्वतों की गुफाओं में बसने वाले अनगिनत वानर यहाँ तुम्हारी सेवा के लिए एकत्र हुए हैं। ये सब आज्ञाकारी, नायक की इच्छा के प्रति समर्पित हैं और हे शत्रुओं के दमनकर्ता! तुम्हारी जो भी इच्छा होगी, उसे पूर्ण करने में समर्थ हैं। ये भयानक वानर, राक्षसों और दैत्यों के तुल्य, हजारों-हजारों दलों में, प्रबल शक्ति के साथ उपस्थित हैं। अतः, हे नरसिंह! उचित समय जानकर जो आदेश देना उचित समझो, वह दो। तुम्हारी सेना तैयार है और तुम्हारे आदेश की प्रतीक्षा कर रही है। मैं भलीभाँति जानता हूँ कि इन्हें क्या करना है, फिर भी उचित यही है कि तुम स्वयं आदेश दो।" इस प्रकार कहने पर दशरथनंदन राम ने दोनों भुजाओं से सुग्रीव को आलिंगन किया और प्रेमपूर्वक बोले, "हे सौम्य! यह जानना आवश्यक है कि वैदेही जीवित हैं या नहीं, और रावण किस क्षेत्र में रहता है। जब सीता और रावण का निवास ज्ञात हो जाएगा, तब मैं समयानुकूल तुम्हारे साथ कार्य करूँगा। हे वानरराज! इस कार्य के स्वामी न मैं हूँ, न लक्ष्मण; इसके हेतु और अधिपति तुम ही हो। अतः, हे महाबली! मेरे कार्य की सिद्धि के लिए, आदेश देने का अधिकार तुम्हारा है, क्योंकि तुम मेरे उद्देश्य को भलीभाँति जानते हो—इसमें कोई संदेह नहीं। तुम सच्चे मित्र, अद्वितीय पराक्रमी, समय के ज्ञाता, हमारे कल्याण के लिए समर्पित, विश्वसनीय साथी और उद्देश्य-ज्ञान में श्रेष्ठ हो।" राम के इन वचनों को सुनकर सुग्रीव ने राम और लक्ष्मण के समक्ष वानर प्रमुख विनता को सम्बोधित किया, "हे वानरश्रेष्ठ! गर्जन में मेघ के समान, पर्वत-सम विशाल और चन्द्र-सूर्य के समान दीप्तिमान विनता को बुलाओ, जो समय, स्थान और उपायों के विवेचन में निपुण है, निर्णय लेने में दक्ष है। उसके साथ एक लाख वेगवान वानर जाएँ। तुम पूर्व दिशा की ओर जाओ, जहाँ पर्वत, वन और उपवन हैं। वहाँ जनकनन्दिनी सीता और रावण का निवास ढूँढो। पर्वतीय दुर्गों, वनों और नदियों में—सुन्दर भागीरथी, सरयू, कौशिकी—सब जगह खोजो। मनोहर कालिंदी, यमुना, यमुनापर्वत, सरस्वती, सिंधु और मणिरत्न के समान जल वाली शोणा नदी में भी अन्वेषण करो। कलिंग देश, पर्वतों और वनों से सुशोभित भूमियाँ, ब्रह्ममाल, विदेह, मालव, काशी और कोसल—इन सब क्षेत्रों में खोज करो। मगध के महान ग्राम, पुंड्र, अंग, जुलाहों की भूमि और रजत-समृद्ध प्रदेशों में भी जाओ। इन सब क्षेत्रों में, जो भी दिशा में हों, श्रीराम की प्रिय पत्नी, दशरथनन्दन की पुत्रवधू सीता की खोज करो। समुद्र में उतरने वाले पर्वत, नगर और मंदार के शिखरों पर स्थित निवास-स्थानों में भी अन्वेषण करो। कान ढँकने वाले, होंठों के समान कान वाले, लोहमुख वाले भयंकर, तीव्रगामी और एकपद जनों के बीच भी जाओ। अजेय, प्रबल, नरभक्षी, शिखरधारी, स्वर्णवर्णी तथा मनोहर किरातों के बीच भी खोजो; कच्ची मछली खाने वाले किरात, द्वीपवासी, जल में रहने वाले भयंकर नरव्याघ्र—इन सब के बीच भी सीता की खोज हो। जो वनवासी इन सब में शरण लेते हैं, जो पर्वत, तैरकर या नौका से पहुँचे जा सकते हैं—सब जगह खोजो। परिश्रमपूर्वक यवद्वीप तक जाओ, जहाँ सात राजा राज्य करते हैं, जो सुवर्ण-रजत से विभूषित है, जहाँ स्वर्ण की खानें हैं। यवद्वीप से आगे शिशिर नामक पर्वत है, जिसकी चोटी आकाश को छूती है और जहाँ देवता व दानव निवास करते हैं। इन सब पर्वतीय दुर्गों, कंदराओं और वनों में मिलकर श्रीराम की तेजस्विनी पत्नी की खोज करो। फिर शोणा नदी तक पहुँचो, जिसकी जलधारा रक्तवर्ण है, तीव्र है, और वहाँ से सिद्धों, चारणों द्वारा गृहीत समुद्र के पार पहुँचो। उसके सुन्दर तटों और अद्भुत वनों में रावण और वैदेही को हर स्थान पर खोजो। पर्वतों से निकली नदियों की भयंकर घाटियों, पर्वतों की गुफाओं और वनों में भी अन्वेषण करो। इसके बाद समुद्र के द्वीपों को देखो, जो भयानक, तरंगायित, अत्यन्त उग्र, गर्जनशील और वायु से विक्षुब्ध हैं। वहाँ महाकाय असुर, जिन्हें ब्रह्मा की आज्ञा से छाया पकड़ने का वरदान है और जो दीर्घकाल से भूखे हैं, निवास करते हैं। उस विशाल, गम्भीर, मेघ के समान काले, महाभुजंगों से युक्त समुद्र के समीप पहुँचकर तुम पुण्यसलिल तक पहुँचोगे।" इस प्रकार सुग्रीव ने श्रीराम के समक्ष सेना को संगठित कर, दिशा और कार्य का स्पष्ट आदेश दिया, जिससे सीता माता की खोज का महान कार्य आरम्भ हो सके।