सत्यवती, जो अत्यंत पुण्यशील और धर्मनिष्ठ थीं, अपने पति का अनुसरण करते हुए अपने शरीर सहित स्वर्ग को चली गईं और वहीं वे महान नदी कौशिकी के रूप में प्रतिष्ठित हुईं। दिव्य, निर्मल जल वाली, मनोहारी और हिमालय पर स्थित मेरी बहन कौशिकी, लोककल्याण के लिए नदी बन गईं। इसी कारण, हे रघुकुल शिरोमणि, मैं हिमालय के समीप अपनी बहन कौशिकी के साथ प्रेमपूर्वक और सुखपूर्वक निवास करता हूँ। वह सत्यवती, जो सत्य और धर्म में स्थित थीं, पतिव्रता और अत्यंत सौभाग्यशाली थीं, उन्हीं ने कौशिकी के रूप में श्रेष्ठतम नदी का रूप धारण किया। हे राम, मैंने व्रत के कारण उन्हें छोड़ दिया और यहाँ सिद्धाश्रम आ गया; आपकी ऊर्जा से मैं सिद्ध हो चुका हूँ। हे राम, जैसा आपने पूछा था, यही मेरी उत्पत्ति, वंश और इस भूमि का विवरण है, हे महाबाहु। हे ककुत्स्थ नंदन, जब मैं ये कथाएँ सुना रहा था, तब आधी रात बीत चुकी है; अब आप विश्राम करें, आपके लिए शुभ हो, और हमारी यात्रा में कोई विघ्न न आए। सभी वृक्ष स्थिर हो गए हैं, वन्य पशु-पक्षी अपने स्थानों पर लौट गए हैं, और दिशाएँ, हे रघुवंश शिरोमणि, रात के अंधकार से ढक गई हैं। संध्या धीरे-धीरे लुप्त हो रही है, आकाश तारों और नक्षत्रों की ज्योति से प्रकाशित हो रहा है, मानो आँखों से ढका हो। शीतल किरणों वाला चंद्रमा उदित हो रहा है, जिससे संसार का अंधकार दूर हो रहा है और अपने प्रकाश से सभी प्राणियों के मन को प्रसन्न कर रहा है। रात्रि में विचरने वाले जीव-जंतु, यक्ष, राक्षस और भयानक मांसभक्षी प्रेतगण यहाँ-वहाँ घूम रहे हैं। इतना कहकर, महान तेजस्वी महर्षि मौन हो गए; सभी ऋषियों ने उनकी प्रशंसा करते हुए कहा—"अत्युत्तम, अत्युत्तम!" यह कुशिक वंश महान है, सदा धर्मनिष्ठ है; कुश के वंशज श्रेष्ठ और ब्रह्मा के समान पुण्यात्मा हैं। विशेष रूप से आप, महाशय विश्वामित्र, अत्यंत प्रसिद्ध हैं; कौशिकी, श्रेष्ठ नदी, आपके वंश का गौरव बढ़ाती हैं। प्रसन्नचित्त श्रेष्ठ ऋषियों द्वारा प्रशंसित होकर, तेजस्वी कुशिकपुत्र विश्वामित्र सूर्यास्त के समान विश्राम करने चले गए। राम और सुमित्रानंदन लक्ष्मण, कुछ चकित होकर, श्रेष्ठ महर्षि की स्तुति की और फिर वे भी शयन करने लगे। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के बालकांड का पैंतीसवाँ अध्याय। जब शेष रात्रि शोण नदी के तट पर महर्षियों के साथ बिताकर, रात अत्यंत उज्ज्वल हो गई, तब विश्वामित्र ने कहा—"रात्रि उज्ज्वल हो गई है, राम; प्रातःकाल आरंभ हो रहा है। उठो, उठो, तुम्हारा कल्याण हो; यात्रा की तैयारी करो।" उनकी वाणी सुनकर, राम ने प्रातःकालीन कृत्य संपन्न किए और यात्रा की इच्छा से बोले—"यह शोण नदी कितनी सुंदर है, निर्मल जल वाली, गहरी और रेतीले तटों से सुसज्जित। हे मुनिवर, किस मार्ग से हम इसे पार करें?" राम के इस प्रश्न पर विश्वामित्र ने उत्तर दिया—"यह वही मार्ग है, जिसे मैंने दिखाया है, जिससे महर्षि यात्रा करते हैं।" ऐसा सुनकर, सभी महर्षि और विश्वामित्र विभिन्न वनों का दर्शन करते हुए आगे बढ़े। बहुत दूर चलने के बाद, जब आधा दिन बीत गया, तब उन्होंने जाह्नवी नदी को देखा, जो महर्षियों द्वारा पूजित और श्रेष्ठ नदी है। उस पवित्र नदी को देखकर, जिसमें हंस और सारस निवास करते थे, सभी ऋषि और राघव अत्यंत प्रसन्न हुए। नदी के तट पर सभी ने अपना निवास स्थान बनाया; फिर विधिपूर्वक स्नान कर, पितरों और देवताओं को तर्पण अर्पित किया। अग्निहोत्र और भोजन—जो अमृत के समान था—करने के बाद, वे सब जाह्नवी के पवित्र तट पर गए, उनके मन प्रसन्नता से भर गए थे। सभी महर्षि और राघवों ने चारों ओर से महान आत्मा विश्वामित्र को घेर लिया और उचित स्थान पर बैठ गए। तब प्रसन्नचित्त राम ने विश्वामित्र से कहा—"भगवन्, मैं त्रिपथगा गंगा के विषय में सुनना चाहता हूँ; वह जो तीनों लोकों को जीतकर नदियों की अधिष्ठात्री हुई, वह कैसे हुई?" राम के इस अनुरोध पर, महर्षि विश्वामित्र ने गंगा के प्राकट्य और जन्म की कथा कहना आरंभ किया—"हे राम, हिमालय पर्वतराज, जो खनिजों का महान स्रोत है, उनकी दो अतुल्य सुंदर पुत्रियाँ पृथ्वी पर थीं। उनकी माता थीं मेना, जो मेरु की पुत्री और हिमालय की प्रिय पत्नी थीं। उन्हीं से, हे रघुनंदन, गंगा का जन्म हुआ, जो हिमालय की ज्येष्ठ पुत्री थीं; दूसरी पुत्री का नाम था उमा। तब, देवताओं के कार्य की सिद्धि के लिए, सभी देवताओं ने हिमालय से गंगा का, जो त्रिपथगा है, वरदान माँगा। हिमालय ने धर्मपूर्वक अपनी ज्येष्ठ पुत्री गंगा, जो लोकों को पवित्र करने वाली और अपनी इच्छा से प्रवाहित होने वाली हैं, तीनों लोकों के कल्याण के लिए दे दी। गंगा को पाकर, देवता अपने कार्य में सफल होकर लौट गए। हे रघुकुल शिरोमणि, पर्वतराज की दूसरी पुत्री उमा कठोर तप में लीन रहीं। हिमालय ने उस तपस्विनी, अनुपम सुंदरता वाली, और संसार में पूजित उमा को रुद्र को अर्पित कर दिया। हे राघव, ये दोनों पर्वतराज की पुत्रियाँ हैं—गंगा, जो श्रेष्ठ नदी हैं, और उमा देवी, जिन्हें सारा संसार पूजता है। हे श्रेष्ठ बुद्धिमान, मैंने आपको वह सब सुना दिया है कि किस प्रकार त्रिपथगा गंगा सबसे पहले आकाश में प्रवाहित हुईं।