सोमदा ने जब अपने पुत्र को उसके योग्य कर्म करते हुए देखा, और गंधर्वकन्या ने भी परंपरा के अनुसार अपनी पुत्रवधुओं का हर्षपूर्वक स्वागत किया, तो वे दोनों अपने-अपने हृदय में प्रसन्न हुईं और कुशनाभ की प्रशंसा करते हुए उन कन्याओं का आदरपूर्वक स्पर्श किया। इसके बाद, ब्रह्मदत्त का विवाह सम्पन्न हुआ और वे विदा हो गए। पुत्र की प्राप्ति के लिए, और आगे वंश बढ़ाने की इच्छा से, निःसंतान राजा कुशनाभ ने एक महायज्ञ का आयोजन किया। जब यज्ञ चल रहा था, तभी परम तेजस्वी कुश, जो स्वयं ब्रह्मा के पुत्र थे, राजा कुशनाभ के पास आए और बोले—"वत्स, तुम्हारे समान ही धर्मपरायण और प्रतापी पुत्र उत्पन्न होगा। उसी के द्वारा तुम्हें गाधि नामक पुत्र की प्राप्ति होगी और तुम्हारा यश संसार में अमर रहेगा।" इतना कहकर कुश आकाश में लीन हो गए और ब्रह्मा के लोक को चले गए। कुछ समय पश्चात्, बुद्धिमान कुशनाभ को एक अत्यंत धर्मनिष्ठ पुत्र उत्पन्न हुआ, जिसका नाम गाधि रखा गया। हे ककुत्स्थकुलभूषण राम! वही गाधि मेरे पिता हैं, और मैं विश्वामित्र, कुश वंश में उत्पन्न हुआ हूँ। मेरी बड़ी बहन, धर्म में स्थिर, सत्यवती नाम से विख्यात है, जिनका विवाह ऋचीक मुनि से हुआ। वह परम तेजस्विनी सत्यवती अपने पति का अनुसरण करते हुए अपने शरीर सहित स्वर्ग को गईं और महान नदी कौशिकी के रूप में परिणत हो गईं। वह दिव्य, निर्मल जल वाली, सुंदर और हिमालय पर स्थित कौशिकी, संसार के कल्याण के लिए नदी बनीं। इसी कारण, हे रघुकुलशिरोमणि, मैं हिमालय के समीप अपनी बहन कौशिकी के साथ स्नेहपूर्वक निवास करता हूँ। वह धर्मनिष्ठ, सत्य और धर्म में स्थित, पतिव्रता और परम सौभाग्यशालिनी सत्यवती, नदियों में श्रेष्ठ कौशिकी बन गईं। हे राम, व्रत का पालन करते हुए मैंने उन्हें छोड़कर यहाँ सिद्धाश्रम में तुम्हारे साथ आया हूँ और तुम्हारी शक्ति से सिद्धि प्राप्त की है। हे राम, यह मेरा जन्म, वंश और इस स्थान का वृत्तांत है, जैसा कि तुमने मुझसे पूछा था। अब, हे ककुत्स्थनंदन, रात्रि आधी बीत चुकी है; तुम विश्राम करो, तुम्हारा कल्याण हो, और हमारी यात्रा में कोई विघ्न न आए। देखो, सारे वृक्ष स्थिर हैं, वन्य पशु-पक्षी अपने स्थान पर लौट चुके हैं, और दिशाएँ रात्रि के अंधकार से ढकी हुई हैं। संध्या धीरे-धीरे लुप्त हो रही है, आकाश तारों और नक्षत्रों की ज्योति से जगमगा रहा है। शीतल किरणों वाला चंद्रमा उदित हो चुका है, जो अपनी आभा से संसार का अंधकार दूर कर जीवों के मन को आनंदित कर रहा है। रात्रि में विचरण करने वाले प्राणी, यक्ष, राक्षस और भयानक मांसभक्षी पिशाच इधर-उधर घूम रहे हैं। इतना कहकर वह महातेजस्वी महर्षि मौन हो गए। सभी ऋषियों ने "अति उत्तम, अति उत्तम!" कहकर उनकी प्रशंसा की। कुशिक वंश सदा धर्म में स्थित है, उसके वंशज ब्रह्मा के समान श्रेष्ठ और पुण्यात्मा हैं। विशेषतः आप, हे महात्मा विश्वामित्र, संसार में विख्यात हैं और कौशिकी नदी आपके वंश का गौरव बढ़ाती है। महर्षियों द्वारा प्रशंसा प्राप्त कर, कुशिकपुत्र विश्वामित्र सूर्यास्त के समान शयन के लिए चले गए। राम और सुमित्रानंदन लक्ष्मण भी थोड़े विस्मित होकर, विश्वामित्र की प्रशंसा करते हुए विश्राम को चले गए। रात का शेष भाग शोण नदी के तट पर ऋषियों के साथ व्यतीत कर, जब रात्रि अत्यंत उज्ज्वल हो गई, तब विश्वामित्र ने कहा, "रात्रि अब उजली हो गई है, हे राम! प्रभात होने को है। उठो, उठो, तुम्हारा कल्याण हो; यात्रा के लिए तैयार हो जाओ।" विश्वामित्र की वाणी सुनकर, राम ने प्रातःकालीन कृत्य संपन्न किए और प्रस्थान की इच्छा प्रकट की। उन्होंने पूछा, "यह शोण नदी अत्यंत सुंदर, निर्मल जल वाली, गहरी और बालुकाओं से सुशोभित है। हे मुनिवर, हम इसे किस मार्ग से पार करें?" तब विश्वामित्र ने उत्तर दिया, "यह वही पथ है, जिसे मैंने बताया था, जिससे महान ऋषि पार करते हैं।" फिर, विश्वामित्र के निर्देशानुसार, सभी महर्षि विविध वनों का दर्शन करते हुए आगे बढ़े। जब आधा दिन बीत गया, तो उन्होंने महान नदी जाह्नवी (गंगा) को देखा, जो ऋषियों की प्रिय है। उस पवित्र नदी को देखकर, जिसमें हंस और बगुले विचरण करते थे, सभी ऋषि और राम अत्यंत प्रसन्न हुए। नदी के तट पर सबने अपना निवास स्थान बनाया; स्नान कर विधिपूर्वक पितरों और देवताओं को तर्पण अर्पित किया। अग्निहोत्र और भोजन के पश्चात्, जो अमृत के समान था, वे सभी प्रसन्नचित्त होकर जाह्नवी के पावन तट पर बैठे। सभी महर्षि और राघवगण चारों ओर से महात्मा विश्वामित्र के समीप यथोचित स्थान पर बैठे। राम ने हर्षित मन से विश्वामित्र से कहा, "भगवन्, मैं गंगा के विषय में सुनना चाहता हूँ, जो तीनों लोकों में प्रवाहित होती है; वह कैसे नदियों की अधीश्वरी बनीं?" राम के आग्रह पर, महर्षि विश्वामित्र ने गंगा के उद्गम और जन्म की कथा आरंभ की। "हे राम, हिमालय, जो पर्वतों के राजा हैं और खनिजों के महान भंडार हैं, उनकी पृथ्वी पर अनुपम सौंदर्य वाली दो पुत्रियाँ उत्पन्न हुई थीं...