राजा कुशनाभ ने अपनी पुत्रियों का विवाह सम्पन्न कर, ब्रह्मदत्त को उसकी पत्नियों और शिक्षकों के साथ विदा किया। सोमदा ने अपने पुत्र को उसके योग्य कर्म करते हुए देखा और गंधर्व कन्या ने भी परंपरा के अनुसार अपनी बहुओं का स्वागत किया; वे उन्हें छूकर, कुशनाभ की प्रशंसा करती हुई प्रसन्नता से भर गईं। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का चौंतीसवां सर्ग। जब ब्रह्मदत्त का विवाह हो चुका और वह विदा हो गया, तब राघव, पुत्रहीन राजा कुशनाभ ने पुत्र प्राप्ति और वंश वृद्धि के लिए यज्ञ किया। यज्ञ के समय, ब्रह्मा के पुत्र, महान कुश ने राजा कुशनाभ से कहा, "पुत्र, तुम्हारे समान धर्मात्मा पुत्र तुम्हें प्राप्त होगा; उसके द्वारा तुम्हें गाधि और संसार में शाश्वत कीर्ति मिलेगी।" ऐसा कहकर कुश आकाश में चले गए और ब्रह्मा के शाश्वत लोक में पहुंच गए। कुछ समय बाद, कुशनाभ को एक धर्मात्मा पुत्र प्राप्त हुआ, जिसका नाम गाधि था। हे ककुत्स्थवंशी, वही गाधि मेरे पिता हैं; मैं कौशिक, कुश की वंश परंपरा में जन्मा हूँ, हे रघुवंश के आनंद। मेरी बड़ी बहन, सत्यवती, धर्म में स्थिर, ऋचीक को दी गई थी। वह महान सत्यवती अपने पति का अनुसरण करते हुए अपने शरीर सहित स्वर्ग गई और महान नदी कौशिकी बन गई। दिव्य, शुद्ध जल वाली, सुंदर, हिमालय पर स्थित, मेरी बहन कौशिकी संसार के कल्याण के लिए नदी बनी। इसलिए, हे रघुवंशी, मैं हिमालय के समीप अपनी बहन कौशिकी के साथ स्नेहपूर्वक रहता हूँ। वह धर्मनिष्ठा में स्थिर, सत्य और धर्म में प्रतिष्ठित, पति के प्रति समर्पित, अत्यंत सौभाग्यशाली सत्यवती कौशिकी, श्रेष्ठ नदी बनी। वास्तव में, हे राम, मैंने तप के कारण उसे छोड़कर यहाँ सिद्धाश्रम में आया हूँ और तुम्हारी ऊर्जा से सिद्धि प्राप्त की है। हे राम, यह मेरे जन्म, वंश और भूमि का वर्णन है, जैसा तुमने पूछा था, हे महाबाहु। हे ककुत्स्थवंशी, आधी रात बीत चुकी है, ये कथाएँ सुनाते-सुनाते; अब तुम विश्राम करो, तुम्हारा कल्याण हो, हमारी यात्रा में कोई विघ्न न आए। सभी वृक्ष स्थिर हैं, जंगली पशु-पक्षी शांत हो गए हैं, दिशाएँ रात के अंधकार से ढकी हैं, हे रघुवंशी। प्रातःकाल धीरे-धीरे क्षीण हो रहा है, आकाश तारों और नक्षत्रों की ज्योति से चमक रहा है। शीतल किरणों वाला चंद्रमा उदित हो रहा है, संसार के अंधकार को दूर कर, जीवों के मन को अपनी ज्योति से प्रसन्न कर रहा है। रात में विचरण करने वाले जीव, यक्ष, राक्षस और भयंकर मांसभक्षी प्रेत यहाँ-वहाँ घूम रहे हैं। ऐसा कहकर महान तेजस्वी ऋषि मौन हो गए; सभी ऋषियों ने उन्हें 'अत्युत्तम, अत्युत्तम' कहकर सम्मान दिया। कुशिक वंश महान है, सदैव धर्म में स्थित; कुश के वंशज ब्रह्मा के तुल्य, श्रेष्ठ पुरुष हैं। विशेष रूप से, हे विश्वामित्र, तुम प्रसिद्ध हो; कौशिकी, श्रेष्ठ नदी, तुम्हारे वंश की महिमा बढ़ाती है। आनंदित ऋषियों द्वारा प्रशंसित, कौशिक के पुत्र विश्वामित्र सूर्यास्त की भांति निद्रा में चले गए। राम और सौमित्र, कुछ आश्चर्यचकित होकर, श्रेष्ठ ऋषि की प्रशंसा करते हुए विश्राम करने लगे। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का पैंतीसवां सर्ग। शोणा नदी के तट पर शेष रात ऋषियों के साथ व्यतीत करने के बाद, जब रात उज्ज्वल हो गई, विश्वामित्र ने कहा, "रात्रि उज्ज्वल है, राम; प्रातःकाल आरंभ हो रहा है। उठो, उठो, तुम्हारा कल्याण हो; यात्रा के लिए तैयार हो जाओ।" विश्वामित्र के वचन सुनकर, राम ने प्रातःकाल के कृत्य किए और यात्रा की इच्छा से बोले, "यह शोणा नदी सुंदर है, शुद्ध जल वाली, गहरी और बालू के टीलों से सुसज्जित है। हे ऋषि, किस मार्ग से हम इसे पार करें?" विश्वामित्र ने उत्तर दिया, "यह वही मार्ग है, जिसे मैंने बताया है, जिससे महान ऋषि यात्रा करते हैं।" ऐसा कहकर, विश्वामित्र के नेतृत्व में सभी ऋषियों ने विभिन्न वन देखते हुए यात्रा आरंभ की। लंबा मार्ग तय करने के बाद, जब आधा दिन बीत गया, उन्होंने जन्हवी, श्रेष्ठ नदी, देखी, जहाँ ऋषि निवास करते हैं। उस पवित्र नदी को देखकर, जिसमें हंस और सारस रहते हैं, सभी ऋषि और राम प्रसन्न हो गए। नदी के तट पर उन्होंने विश्राम के लिए स्थान बनाया; स्नान कर, विधि के अनुसार पितरों और देवताओं को तर्पण दिया। अग्निहोत्र और भोजन, जो अमृत के समान था, करने के बाद, वे शुभ जन्हवी तट पर गए, उनके मन आनंद से भर गए। सभी ऋषि विश्वामित्र के चारों ओर बैठे, राघव भी उचित स्थान पर बैठे; तब आनंदित मन से राम ने विश्वामित्र से कहा, "हे पूज्य, मैं गंगा के विषय में सुनना चाहता हूँ, जो तीन मार्गों से बहती है; वह कैसे तीन लोकों को जीतकर नदी की अधिष्ठात्री बनी?" राम के आग्रह पर, महान ऋषि विश्वामित्र ने गंगा की उत्पत्ति और जन्म की कथा आरंभ की।