वानरराज सुग्रीव, राजसी सुखों में मग्न होकर, चार महीने आनंद में ही व्यतीत कर चुके थे। उन्हें समय का कोई भान नहीं रहा था, वे अपने कर्तव्य को भूल गए थे। ऐसे मदिरा सेवन की प्रशंसा नहीं की जाती, विशेषकर तब जब धर्म और अर्थ की प्राप्ति का उद्देश्य हो। मदिरा से मनुष्य अपने लक्ष्य, सुख और धर्म—तीनों को खो देता है। जब कोई अपने कर्तव्य का पालन नहीं करता, तो धर्म की बड़ी हानि होती है; और यदि कोई धर्मनिष्ठ मित्र नष्ट हो जाए, तो धन की भी अपूरणीय क्षति होती है। जो मित्र धन और धर्म में अग्रणी हो, सत्य और धर्म के प्रति समर्पित हो, उसका त्याग करना उचित नहीं है, किंतु यहाँ धर्म में कोई स्थिरता नहीं दिखाई देती। ऐसे में, हमें इस विषय में उचित कार्य करना चाहिए; आप, जो कर्म के वास्तविक स्वरूप को जानते हैं, बताइए कि अब क्या करना उचित होगा। जब यह धर्म और अर्थ की चिंता से भरे, मधुर वचन कहे गए, तब तारा ने, जो इस विषय की गहराई को समझती थी, विश्वास के साथ उन पर उत्तर दिया। तारा बोली, "हे राजकुमार, यह क्रोध करने का समय नहीं है, न ही अपने लोगों पर क्रोध करना उचित है। हे वीर, जो तुम्हारे हितैषी हैं, उनकी किसी त्रुटि को भी सहन करना चाहिए।" "भला, सद्गुणी पुरुष उस व्यक्ति पर क्रोधित कैसे हो सकता है, जिसका मन दुर्बल हो गया हो? आप जैसे संयमी और तपशक्ति से उत्पन्न पुरुष के लिए क्रोध के वश में आना शोभनीय नहीं। मुझे वानरराज के क्रोध का भी भान है, और उचित समय का भी; मैं जानती हूँ कि आपके लिए क्या किया गया है और यहाँ क्या किया जाना बाकी है।" "हे श्रेष्ठ पुरुष, मैं यह भी जानती हूँ कि शारीरिक वासना की शक्ति कितनी असहनीय होती है; मुझे ज्ञात है कि किसके ऊपर अभी कामना ने बंधन डाल दिया है, जिससे सुग्रीव आसक्त और असावधान हो गए हैं। आपका मन कामना से नहीं बंधा है, न ही आप क्रोध के वश में हैं; जो व्यक्ति कामनाओं में लिप्त रहता है, वह स्थान, समय या सच्चे धर्म का विचार नहीं करता।" "अतः, हे शत्रुओं का वध करने वाले, अपने भाई, वानरराज, को क्षमा कर दीजिए, जो मेरे समीप है, जिसकी प्रवृत्ति कामना से प्रेरित है और जो वासना के वशीभूत होकर लज्जा खो चुका है। यहाँ तक कि महर्षि भी, जो धर्म और तपस्या में लगे रहते हैं, कभी-कभी कामना के भ्रम में पड़ जाते हैं; फिर यह वानरराज तो स्वभाव से ही चंचल है—ऐसे राजा के लिए भोगों में आसक्त होना अस्वाभाविक नहीं।" इन गंभीर वचनों के बाद, तारा, जिसकी आँखें भावनाओं से डगमगा रही थीं, थकान के बावजूद अपने पति के हित के लिए पुनः लक्ष्मण से बोली, "हे श्रेष्ठ पुरुष, सुग्रीव ने पहले ही आदेश दे दिए हैं और वह, कामना के अधीन होते हुए भी, आपके उद्देश्य की पूर्ति के लिए तत्पर है। अब तो अनगिनत शक्तिशाली वानर, जो किसी भी रूप को धारण करने में सक्षम हैं, विभिन्न पर्वतों से आ पहुँचे हैं—उनकी संख्या करोड़ों में है।" "अतः आइए, हे बलशाली, आपने मित्रता का धर्म निभाया है, और सच्चे पुरुष के लिए पत्नी का दर्शन सदा अडिग रहता है।" तारा के इस प्रकार अनुमति देने या शीघ्रता से प्रेरित करने पर, बलशाली, शत्रुओं का दमन करने वाले लक्ष्मण भीतर प्रविष्ट हुए। वहाँ उन्होंने सुग्रीव को देखा, जो सूर्य के समान तेजस्वी, उत्तम स्वर्ण सिंहासन पर विराजमान थे, और सुंदर वस्त्रों से सुसज्जित थे। वे दिव्य आभूषणों से चमक रहे थे, स्वर्गिक रूप और कीर्ति से युक्त, दिव्य मालाएँ और वस्त्र पहने हुए, और इंद्र के समान अपराजेय प्रतीत हो रहे थे। उनके चारों ओर अप्सरा-सदृश स्त्रियाँ, दिव्य आभूषणों और मालाओं से सजी, उपस्थित थीं; उनकी आँखें उत्साह से लाल हो रही थीं, और वे मानो स्वयं यमराज के समान दीख रहे थे। सुग्रीव, स्वर्ण रंग के, उस भव्य सिंहासन पर बैठकर, रुमाः को आलिंगन में लिए हुए थे। उनकी बड़ी-बड़ी आँखें थीं, और वे उत्साह से लक्ष्मण—जिनका मन अडिग था—की ओर देख रहे थे। अब, वाल्मीकि रामायण के किष्किन्धा कांड का चौंतीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब लक्ष्मण, जो पुरुषों में श्रेष्ठ हैं, बिना रुके, क्रोध से भरे हुए भीतर आए, तो सुग्रीव के मन में हलचल मच गई। उन्होंने दशरथपुत्र लक्ष्मण को क्रोधित, भारी साँसें लेते, तेजस्वी और अपने भाई की पीड़ा से व्याकुल देखा। सुग्रीव, वानरों में श्रेष्ठ, अपने स्वर्ण सिंहासन को छोड़, एक दम से उठ खड़े हुए, जैसे इंद्र का विशाल, सुसज्जित ध्वज फहराता हो। उनके साथ रुमाः और अन्य स्त्रियाँ भी उठ खड़ी हुईं, मानो आकाश में पूर्णिमा के चंद्रमा के चारों ओर तारे मंडरा रहे हों। सुग्रीव, लाल नेत्रों से चमकते, हाथ जोड़कर आदरपूर्वक वहाँ खड़े हो गए, जैसे कोई महान कल्पवृक्ष। लक्ष्मण, क्रोधित होकर, रुमाः और अन्य स्त्रियों से घिरे हुए सुग्रीव से बोले, जैसे चाँद तारों से घिरा हो। उन्होंने कहा, "जो राजा बल, श्रेष्ठ कुल, करुणा, संयम, कृतज्ञता और सत्य के गुणों से युक्त होता है, वही संसार में सम्मानित होता है।" "परंतु यदि कोई राजा अधर्म में स्थित होकर, अपने उपकारकों से मिथ्या वचन बोले, तो उससे अधिक क्रूर कौन हो सकता है? घोड़ों के संबंध में वचन तोड़ने पर सौ, गायों के वचन पर हजार, किंतु मनुष्य के वचन पर स्वयं और वंश का नाश होता है।" "जो मित्रों से पहले सहायता पाकर उसे लौटाता नहीं, वह सब प्राणियों के प्रति अकृतज्ञ है और मृत्यु का अधिकारी है, हे वानरराज। यह श्लोक, ब्रह्मा द्वारा गाया गया और समस्त लोकों द्वारा पूजित है, जो अकृतज्ञता देखकर क्रोध में कहा गया था—हे वानर, इसे सुनो।" "गाय की हत्या, मद्यपान, चोरी या व्रत-भंग के लिए तो पुण्यात्मा लोग प्रायश्चित्त बताते हैं; परंतु अकृतज्ञता के लिए कोई प्रायश्चित्त नहीं है।" "तुम नीच, अकृतज्ञ और झूठे हो, हे वानर, क्योंकि तुमने राम द्वारा किए गए उपकार का प्रतिदान नहीं दिया। वास्तव में, जब तुमने राम से सहायता पाई है, तो यदि तुम प्रतिदान देना चाहते हो, तो सीता की खोज के लिए हर संभव प्रयास करना चाहिए।" "तुम भोगों में आसक्त, झूठे वचन देने वाले हो; राम तुम्हें उस मेंढक के रूप में छिपे साँप के समान नहीं पहचानते।" "महात्मा, दयालु राम ने ही तुम्हें, हे दुष्ट, वानरों का राजा बनाया है। यदि तुम महापुरुष राघव के द्वारा किए गए उपकार को नहीं समझते, तो शीघ्र ही तुम वानरराज बालि को तीक्ष्ण बाणों से मारा हुआ देखोगे।" इस प्रकार, लक्ष्मण ने अपने क्रोध और धर्म की चिंता से भरे हुए वचनों द्वारा सुग्रीव को उसके कर्तव्य का स्मरण कराया, जिससे सुग्रीव का मन विचलित हो उठा और वह अपने कर्तव्य की ओर जागरूक हुआ।