जब वायु के प्रभाव से कुशानाभ की पुत्रियाँ मुक्त हुईं, तो राजा कुशानाभ अत्यंत प्रसन्न हुए और बार-बार हर्षित हुए। अपनी कन्याओं का विवाह संपन्न कर, राजा ने ब्रह्मदत्त को अपनी पत्नियों और आचार्यों के साथ विदा किया। सोमदा ने जब अपने पुत्र को योग्य कर्म करते देखा, तो गंधर्वकन्या के साथ, परंपरा के अनुसार, प्रसन्नता से अपनी बहुओं का स्वागत किया। उन्होंने उन्हें स्पर्श किया और कुशानाभ की प्रशंसा की। अब, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का चौंतीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब ब्रह्मदत्त का विवाह हो गया और वे विदा हो गए, तब हे राघव, संतान-रहित राजा कुशानाभ ने पुत्र प्राप्ति की इच्छा से यज्ञ किया, ताकि वंश आगे बढ़े। यज्ञ के समय, ब्रह्मा के पुत्र, परम तेजस्वी कुश ने राजा कुशानाभ से कहा, “पुत्र, तुम्हें अपने समान धर्मशील पुत्र प्राप्त होगा; उसी के द्वारा तुम्हें गाधि और संसार में यश प्राप्त होगा।” ऐसा कहकर कुश ने आकाश का मार्ग लिया और ब्रह्मा के लोक को चले गए। कुछ समय बाद, बुद्धिमान कुशानाभ को एक परम धर्मात्मा पुत्र प्राप्त हुआ, जिसका नाम गाधि रखा गया। हे ककुत्स्थवंशी, वही गाधि मेरे पिता हैं; मैं कौशिक, कुश वंश में जन्मा हूँ, हे रघुवंश शिरोमणि। मेरी बड़ी बहन, सद्गुणों में स्थिर, सत्यवती है, जिनका विवाह ऋचीक से हुआ। वह परम पुण्यशालिनी सत्यवती, अपने पति के साथ, अपने शरीर सहित स्वर्ग को गईं और महान नदी कौशिकी बन गईं। वह दिव्य, निर्मल जल वाली, सुंदर और हिमालय पर स्थित मेरी बहन कौशिकी, लोककल्याण के लिए नदी बनीं। इसी कारण, हे रघुनंदन, मैं हिमालय के पास अपनी बहन कौशिकी के साथ प्रेमपूर्वक निवास करता हूँ। वह धर्मनिष्ठ, सत्य और धर्म में स्थित, पतिव्रता, अत्यंत पुण्यशालिनी सत्यवती, नदियों में श्रेष्ठ कौशिकी बनीं। वास्तव में, हे राम, नियम के अनुसार मैं उन्हें छोड़कर यहाँ आया हूँ; सिद्धाश्रम पहुँचा और आपकी ऊर्जा से सिद्धि प्राप्त की है। हे राम, यही मेरी उत्पत्ति, वंश और इस भूमि का वृत्तांत है, जैसा आपने मुझसे पूछा था, हे महाबाहु। हे ककुत्स्थवंशी, इन कथाओं को कहते-कहते आधी रात बीत गई है; अब आप विश्राम करें, आपकी यात्रा निष्कंटक हो, शुभ हो। सभी वृक्ष स्थिर हैं, वन्य पशु-पक्षी अपने स्थानों पर लौट गए हैं, और दिशाएँ, हे रघुकुलनंदन, रात्रि के अंधकार से आच्छादित हैं। संध्या धीरे-धीरे लुप्त हो रही है, आकाश तारों और नक्षत्रों की ज्योति से जैसे नेत्रों से आवृत हो रहा है। शीतल किरणों वाला चंद्रमा उदित हो रहा है, अपने प्रकाश से संसार का अंधकार दूर कर जीवों के मन को प्रसन्न कर रहा है। रात्रि में विचरने वाले प्राणी, यक्ष, राक्षस और भयानक मांसाहारी भूत-प्रेत यहाँ-वहाँ घूम रहे हैं। इतना कहकर, महान तेजस्वी महर्षि मौन हो गए; सभी ऋषियों ने 'बहुत उत्तम, बहुत उत्तम' कहते हुए उनकी प्रशंसा की। कुशिक वंश महान है, सदैव धर्मपरायण है; कुश के वंशज श्रेष्ठ, ब्रह्मा के समान, पुरुषों में अग्रणी हैं। विशेष रूप से आप, महाप्रतापी विश्वामित्र, विख्यात हैं; कौशिकी, नदियों में श्रेष्ठ, आपके वंश की कीर्ति बढ़ाती हैं। ऋषियों द्वारा प्रशंसा से आनंदित होकर, तेजस्वी कुशिकपुत्र विश्वामित्र सूर्य के अस्त होने की भाँति शयन करने लगे। राम और सौमित्र भी, कुछ चकित होकर, श्रेष्ठ ऋषि की स्तुति करके शयन करने लगे। अब बालकाण्ड का पैंतीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। शेष रात्रि शोण नदी के तट पर, महान ऋषियों के साथ व्यतीत कर, जब रात अत्यंत उज्ज्वल हो गई, तब विश्वामित्र ने कहा, “रात्रि उज्ज्वल है, राम; प्रातःकाल का आरंभ हो रहा है। उठो, उठो, तुम्हारा कल्याण हो; यात्रा के लिए तैयार हो जाओ।” विश्वामित्र की वाणी सुनकर, प्रातः के कृत्य संपन्न कर, राम ने यात्रा के लिए उत्सुक होकर पूछा, “यह शोण नदी सुंदर, निर्मल जलवाली, गहरी और बालुकाओं से सुशोभित है। हे मुनिवर, हम किस मार्ग से इसे पार करेंगे?” राम के इस प्रश्न पर विश्वामित्र ने उत्तर दिया, “यह वही मार्ग है, जिसे मैंने बताया था, जिससे महान ऋषि यात्रा करते हैं।” इस प्रकार, महर्षि विश्वामित्र के निर्देशानुसार, सभी ऋषियों ने विभिन्न वनों को देखते हुए यात्रा आरंभ की। लंबी दूरी तय करने के बाद, जब आधा दिन बीत गया, तो उन्होंने महान नदी जाह्नवी को देखा, जो ऋषियों द्वारा पूज्य है। उस पवित्र नदी को, हंस और सारसों से युक्त देखकर, सभी ऋषि और राघव अत्यंत प्रसन्न हुए। नदी के तट पर सबने अपना निवास स्थान बनाया; विधिपूर्वक स्नान कर, पितरों और देवताओं को तर्पण अर्पित किया। अग्निहोत्र और आहुति के बाद, अमृत तुल्य भोजन कर, वे सभी जाह्नवी के पवित्र तट पर प्रसन्नचित्त होकर बैठे। चारों ओर से महान आत्मा विश्वामित्र को घेरकर, सभी उचित आसन ग्रहण कर बैठे, और राम, मन में हर्षित होकर, विश्वामित्र से बोले, “भगवन्, मैं गंगा के विषय में सुनना चाहता हूँ, जो तीनों लोकों में प्रवाहित होती हैं; वे कैसे तीनों लोकों को जीतकर नदियों की अधिष्ठात्री बनीं?