लक्ष्मण जब सुग्रीव के राजमहल में पहुँचे, तो उन्होंने वहाँ सुगंधित पुष्पमालाओं से सजी, आभूषणों से अलंकृत, श्रेष्ठ वस्त्रों में विभूषित कुलीन स्त्रियों को देखा, जो सुंदर-सुंदर मालाएँ गूँथने में तल्लीन थीं। साथ ही लक्ष्मण ने सुग्रीव के सेवकों को भी देखा, जो न तो असंतुष्ट थे, न ही अत्यधिक उत्साहित, और न ही उनके वस्त्र अस्त-व्यस्त थे। तभी लक्ष्मण के कानों में कंकणों की झंकार और करधनियों की आवाज़ पड़ी। यह सुनकर, सुमित्रानंदन लक्ष्मण को संकोच हुआ। लेकिन जब उनके मन में क्रोध की लहर उमड़ी, तो उन्होंने अपने धनुष की प्रत्यंचा चढ़ाई, जिसकी गूँज से चारों दिशाएँ भर गईं। राघव के क्रोध से भरे लक्ष्मण, अपने अपमान की अनुभूति से व्यथित होकर, एकांत में खड़े हो गए। उनके धनुष की टंकार सुनकर, वानरराज सुग्रीव समझ गए कि लक्ष्मण आ पहुँचे हैं। भयभीत होकर वे अपने उत्तम सिंहासन से उठ खड़े हुए। सुग्रीव ने सोचा—जैसा कि अंगद ने पहले बताया था, स्पष्ट है कि सुमित्रा का यह पुत्र, जो अपने भाई के प्रति अत्यंत समर्पित है, अब यहाँ आ गया है। अंगद के बताने और धनुष की टंकार से सुग्रीव को लक्ष्मण के आगमन का पूर्ण विश्वास हो गया और उनका चेहरा भय से सूख गया। भय और चिंता से व्याकुल, फिर भी संयमित मन से, वानरराज सुग्रीव ने अपनी प्रिय पत्नी तारा से हितकारी वचन कहे, "हे सुंदरि! यह राघव का सौम्य स्वभाव वाला अनुज क्रोधित होकर यहाँ क्यों आया है? यदि तुम्हें लगता है कि हमसे कोई भूल हुई है, तो उसे सोच-समझकर शीघ्र बताओ। अथवा, हे मनोहरिणि! तुम स्वयं जाकर उसे कोमल वचनों से शांत करो। तुम्हारी उपस्थिति में वह निर्मलचित्त कभी क्रोधित नहीं होगा; क्योंकि महात्मा पुरुष स्त्रियों पर कभी कठोर नहीं होते। जब तुम उसे मधुर वचनों से समझाओगी, उसके चित्त और इंद्रियाँ शांत करोगी, तब मैं उस कमलनयन शत्रुनाशक लक्ष्मण से मिलूँगा, जिसका क्रोध शांत हो चुका होगा।" तब तारा, मदिरा से चंचल नेत्रों वाली, स्वर्णकरधनी और आभूषणों से सुसज्जित, शुभ लक्षणों से युक्त, सिर झुकाकर लक्ष्मण के पास पहुँची। उसे देख लक्ष्मण, राजा के महान आत्मा पुत्र, संकोच से खड़े रहे और अपना मुख नीचा कर लिया; उनके हृदय का क्रोध भी एक नारी की उपस्थिति में शांत हो गया। मदिरा के कारण संकोच से मुक्त और राजकुमार की कोमल दृष्टि से प्रोत्साहित तारा ने लक्ष्मण से स्नेहपूर्ण, अर्थपूर्ण, और मीठे वचनों में साहसपूर्वक कहा, "हे राजकुमार! आपके क्रोध का कारण क्या है? आपके आदेश की अवहेलना कौन करता है? कौन निर्भय होकर सूखे वृक्ष की भाँति अग्नि के मार्ग में खड़ा रह सकता है?" तारा के कोमल और शांत वचनों को सुनकर लक्ष्मण ने स्नेह और स्पष्टता से उत्तर दिया, "क्या यही तुम्हारा धर्म है, कि काम के वश में होकर धर्म और अर्थ के संग्रह की उपेक्षा हो रही है? क्या तुम अपने पति के आचरण को नहीं समझतीं, जबकि वह अपने ही हित में लगा है? वह न तो राज्य के हित का विचार करता है, न हमारे—जो दुःख में पड़े हैं; हे तारा, वह केवल सुख में ही लीन है, मंत्रियों और सभा की भी उपेक्षा करता है। वानरराज, सुख में डूबे, चार मास व्यतीत कर चुके हैं, और समय का भान ही नहीं रहा। जब धर्म और अर्थ की प्राप्ति का उद्देश्य हो, तब ऐसा मद्यपान प्रशंसनीय नहीं; इससे धर्म, अर्थ और काम तीनों का नाश हो जाता है।" "जो कार्य नहीं करता, उसमें धर्म की बड़ी हानि है; और जब कोई धर्मात्मा मित्र नष्ट हो जाए, तो अर्थ का भी भारी नाश होता है। एक मित्र जो धन और धर्म में श्रेष्ठ है, सत्य और धर्म में निष्ठावान है, उसे छोड़ दिया गया, और फिर भी धर्म में स्थिरता नहीं है। अतः, इस परिस्थिति में हमें यथोचित कर्तव्य करना चाहिए; तुम जो कर्म का तत्व जानती हो, बताओ कि क्या करना उचित है।" लक्ष्मण के धर्म और अर्थ की चिंता से भरे, स्वभाव से मधुर वचनों को सुनकर तारा ने विश्वासपूर्वक उत्तर दिया, "हे राजकुमार! यह क्रोध का समय नहीं है, और न ही अपने लोगों पर क्रोध करना उचित है; तुम्हें, हे महाबाहु, अपने हित चाहने वालों की त्रुटि को भी सहन करना चाहिए। भला, कौन कुलीन राजकुमार अपने ही दुर्बलचित्त मित्र पर क्रोधित होता है? तुम्हारे समान संयमी और तपशक्ति से जन्मे कौन क्रोध के वश में आएगा?" "मैं वानरराज के क्रोध को जानती हूँ, उचित समय को भी जानती हूँ, तुम्हारे लिए जो किया गया है और जो शेष है, वह भी जानती हूँ। मैं यह भी जानती हूँ, हे श्रेष्ठ पुरुष, कि शरीर के विषयों की शक्ति कितनी असहनीय होती है; मुझे ज्ञात है कि किसके वश में आकर सुग्रीव अब कामासक्त और लापरवाह हो गए हैं। तुम्हारा मन काम के अधीन नहीं है, क्योंकि तुम क्रोध के वश में नहीं आए; जो पुरुष काम में रत रहता है, वह न स्थान देखता है, न समय, न सच्चा धर्म। अतः, हे शत्रुहंता! अपने भाई वानरराज को, जो मेरे समीप है, काम के कारण विवेकहीन हो गया है, और लज्जा खो बैठा है, क्षमा करो।" "यहाँ तक कि महान ऋषि भी, धर्म और तप में रत रहकर, कभी-कभी काम के मोह से बंध जाते हैं; फिर यह वानरराज तो स्वभाव से चंचल है—ऐसा राजा भोगों में क्यों न आसक्त हो?" ऐसे गंभीर वचन कहकर, वह वानर कन्या, जिसकी आँखें भावनाओं से भर आई थीं, फिर भी पति के हित में, थकी होने पर भी, महाबली लक्ष्मण से बोली, "हे श्रेष्ठ पुरुष! सुग्रीव ने बहुत पहले ही सब तैयारियाँ कर दी हैं; कामासक्त होते हुए भी, वह तुम्हारे उद्देश्य की पूर्ति में लगा है। अब पर्वतों में रहने वाले, रूप बदलने में समर्थ, असंख्य, बलशाली वानर यहाँ आ पहुँचे हैं—करोड़ों की संख्या में। अतः, हे महाबाहु! आओ, तुम्हारे आचरण से सच्ची मित्रता का बंधन बना है, और धर्मात्माओं के लिए पत्नी का दर्शन कभी विचलित नहीं होता।" तारा द्वारा अनुमति देने या शीघ्रता से प्रेरित किए जाने पर, महाबली लक्ष्मण, शत्रुओं का दमन करने वाले, अंदर प्रविष्ट हुए। वहाँ उन्होंने सूर्य के समान तेजस्वी, उत्तम स्वर्णमय सिंहासन पर विराजमान, सुंदर वस्त्रों से सुसज्जित सुग्रीव को देखा।