ऋष्यमूक पर्वत के समीप, एक सुंदर और भव्य स्थान था—वह था वानरराज सुग्रीव का निवास। यह स्थान एक उज्ज्वल पर्वत से घिरा हुआ था, जहाँ पहुँचना अत्यंत कठिन था। उसका वैभव और रमणीयता इंद्र के भवन के समान थी। वहाँ के महलों के श्वेत शिखर कैलाश की चोटियों जैसे प्रतीत होते थे, और चारों ओर इच्छानुसार फल और पुष्प देने वाले वृक्ष खिले हुए थे। ये वृक्ष स्वयं इंद्र द्वारा दिए गए थे, जो घने वर्षा-घटों के समान श्याम थे, और उन पर दिव्य पुष्प तथा फल लटक रहे थे, जिससे वहाँ शीतल छाया और आनंद बना रहता था। इस दिव्य गृह के द्वारों पर बलशाली वानर पहरा दे रहे थे, उनके पास अस्त्र-शस्त्र थे, वे दिव्य मालाओं से सुसज्जित थे, और स्वर्ण निर्मित सुंदर तोरणों से वह द्वार मंडित था। इसी भवन में, लक्ष्मण—सुमित्रा के पराक्रमी पुत्र—बिना किसी विघ्न के प्रविष्ट हुए, जैसे सूर्य किसी विशाल मेघ में प्रवेश करता है। वहाँ उन्होंने सात परकोटे देखे, जो विविध रथों और आसनों से भरे थे, और भीतर विशाल तथा सुरक्षित अंतःपुर देखा। वहाँ स्वर्ण और रजत से बने अनेक पलंग और उत्तम आसन बिछे थे, जिन पर मूल्यवान वस्त्र बिछे हुए थे। जैसे ही वे भीतर गए, उन्हें निरंतर मधुर संगीत सुनाई देता रहा—वीणाओं के स्वर, जो सुर और ताल में सुसंगठित थे। सुग्रीव के महल में लक्ष्मण ने अनेक रूपवती स्त्रियाँ देखीं, जो अपने यौवन और सौंदर्य पर गर्वित थीं। वहाँ सुगंधित पुष्पों की मालाएँ गूंथती, उत्तम आभूषणों से सुसज्जित, कुलीन स्त्रियाँ भी उपस्थित थीं। लक्ष्मण ने सुग्रीव के सेवकों को भी वहां देखा—वे न तो असंतुष्ट थे, न ही अत्यधिक उत्सुक, और न ही उनके वस्त्र अस्त-व्यस्त थे। जब लक्ष्मण के कानों में कंकणों की झंकार और करधनी की ध्वनि पड़ी, तो वे लज्जित हो उठे। किंतु जब क्रोध की तीव्रता बढ़ी और आभूषणों की ध्वनि पुनः सुनाई दी, तो उन्होंने अपने धनुष की प्रत्यंचा चढ़ाई, जिसकी टंकार से चारों दिशाएँ गूंज उठीं। लक्ष्मण, जिनकी भुजाएँ विशाल थीं, रघुनाथ के क्रोध से व्याकुल और अपने अपमान से आहत होकर, एक ओर हटकर अकेले खड़े हो गए। इस धनुष की टंकार सुनकर, वानरराज सुग्रीव समझ गए कि लक्ष्मण पधार चुके हैं। वे भयभीत हो उठे और अपने श्रेष्ठ आसन से तुरंत उठ खड़े हुए। सुग्रीव ने अपने मन में विचार किया—जैसा अंगद ने पहले बताया था, यह स्पष्ट है कि सुमित्रानंदन, अपने भ्राता के प्रति अटल भक्ति रखने वाले लक्ष्मण, यहाँ आ पहुँचे हैं। अंगद की सूचना और धनुष की टंकार से यह स्पष्ट हो गया था। भय और चिंता से उनका मन व्याकुल हो उठा, फिर भी वे संयमित होकर सुंदर तारा से बोले— "हे सुलोचने! यह लक्ष्मण, जो स्वभाव से शांत और सौम्य हैं, यहाँ क्रोधित क्यों प्रतीत हो रहे हैं? यदि तुम्हें लगता है कि हमने कोई ऐसी बात की है, जिससे वे अप्रसन्न हुए हों, तो सोच-विचारकर स्पष्ट रूप से बता दो। अथवा, हे प्रिय, तुम स्वयं जाकर उन्हें समझाओ और कोमल वचनों से उनकी शांति का प्रयास करो। तुम्हारी उपस्थिति से उनका निर्मल हृदय कदापि क्रोधित नहीं होगा, क्योंकि महान् पुरुष नारी के प्रति कठोर व्यवहार नहीं करते। जब तुम मधुर वचनों से उनके चित्त को शांत करोगी, तब मैं भी उस शत्रु-विनाशक, कमल-नयन लक्ष्मण से भेंट करूंगा।" तब तारा, जिनकी आँखें मद्यपान से कुछ डगमगा रही थीं, जिनकी स्वर्ण करधनी और आभूषण ढीले पड़ गए थे, और जिनका शरीर शुभ लक्षणों से सुशोभित था, सिर झुकाए लक्ष्मण के समीप गईं। वानरराज की पत्नी को देखकर, महाराज के पुत्र लक्ष्मण ने संयम से खड़े रहकर अपना मुख नीचे कर लिया, और उनके क्रोध की ज्वाला एक नारी की उपस्थिति में शांत हो गई। मद्य और राजकुमार की कोमल दृष्टि से तारा का संकोच दूर हो गया। वे स्नेह और अर्थपूर्ण, विनयी वचनों के साथ निर्भीकता से बोलीं—"हे राजकुमार! आपके क्रोध का कारण क्या है? कौन आपके आदेश की अवहेलना करता है? कौन निर्भय होकर वनाग्नि के मार्ग में, सूखी लकड़ी की भाँति, आपके सम्मुख खड़ा रह सकता है?" उनके कोमल और शांत वचनों को सुनकर, लक्ष्मण ने भी स्पष्ट और स्नेहपूर्ण भाव से उत्तर दिया—"क्या यह तुम्हारा धर्म है, कि तुम केवल भोग में लीन हो, धर्म और अर्थ के संचय की उपेक्षा करती हो? क्या तुम अपने पति के आचरण को नहीं जानती, जो केवल अपने लाभ में लगे रहते हैं? वे न तो राज्य के हित का विचार करते हैं, न हमारे, जो शोक में डूबे हैं; वे तो केवल भोग में ही लगे हैं, अपने मंत्रियों और सभा की ओर ध्यान नहीं देते। "वानरराज, सुख में लिप्त होकर, चार महीने यों ही व्यतीत कर चुके हैं, उन्हें समय का भान ही नहीं रहा। जब लक्ष्य धर्म और अर्थ की प्राप्ति हो, तब मद्यपान की प्रशंसा नहीं की जाती; क्योंकि इससे धर्म, अर्थ और काम तीनों ही नष्ट हो जाते हैं। जो समय पर कर्तव्य नहीं करता, उसका धर्म नष्ट होता है; और जब कोई धर्मात्मा मित्र विनष्ट हो जाए, तो अर्थ की भी भारी हानि होती है। जो मित्र धर्म और अर्थ में श्रेष्ठ, सत्य और धर्म के प्रति निष्ठावान है—उसका परित्याग कर दिया गया, पर धर्म में कोई स्थिरता नहीं रही। अतः, अब इस विषय में हमें उचित कर्तव्य करना चाहिए; तुम, जो कर्तव्य के स्वरूप को जानती हो, बताओ कि क्या करना उचित होगा।" लक्ष्मण के इन धर्म और अर्थ की चिंता से युक्त, स्वाभाविक रूप से मधुर वचनों को सुनकर, तारा ने विषय को समझते हुए, विश्वासपूर्वक उत्तर दिया—"हे राजकुमार! यह क्रोध करने का समय नहीं है, और न ही अपने स्वजनों पर क्रोध करना उचित है। हे वीर! अपने हितैषियों की त्रुटि को भी सहन करना चाहिए। भला, कौन श्रेष्ठ स्वभाव वाला राजकुमार अपने मन से हीन हो चुके व्यक्ति पर क्रोध करेगा? आप जैसे संयमी और तप से उत्पन्न पुरुष को क्रोध के वश में नहीं होना चाहिए। "मैं वानरराज के वीरता-युक्त क्रोध को जानती हूँ; मैं उचित समय और कार्य को भी जानती हूँ; जो आपके लिए किया गया है, और जो अभी शेष है, वह भी जानती हूँ। साथ ही, हे श्रेष्ठ पुरुष! मैं जानती हूँ कि शारीरिक कामना की शक्ति कितनी असहनीय होती है; और यह भी जानती हूँ कि किस प्रकार अब कामना ने सुग्रीव को बाँध रखा है, जिससे वे आसक्त और असावधान हो गए हैं।" इस प्रकार तारा ने लक्ष्मण को समझाया, और राजकुमार के हृदय में शांति का संचार किया।