श्रीराम और लक्ष्मण ने उस नगर में प्रवेश किया, जो महलों और राजप्रासादों से भरा हुआ था। नगर के भवन विविध रत्नों से सुसज्जित थे, और वहाँ कामना-वृक्षों की पंक्तियाँ पुष्पित थीं, जो हर इच्छा पूर्ण करने वाले थे। नगर में देवताओं और गंधर्वों के पुत्र, रूप बदलने में समर्थ वानर, सुन्दर दिव्य मालाएँ और वस्त्र धारण किए हुए, रमणीय रूप में विचरण कर रहे थे। वहाँ चंदन, अगरु और कमल की सुगंध बिखरी हुई थी, और नगर की मुख्य सड़कें मदिरा और मधु की सुगंध से सुवासित थीं। राघव ने वहाँ बहुमंजिला प्रासाद देखे, जो विंध्य और मेरु पर्वत के समान प्रतीत हो रहे थे, और उनके भीतर निर्मल नदियाँ और जलस्रोत भी थे। उन्होंने अंगद, मैंद, द्विविद, गवय, गवाक्ष, गज और शरभ के भव्य भवन देखे। साथ ही विद्युनमाली, संपाति, सूर्याक्ष, हनुमान, वीरबाहु, सुबाहु और श्रेष्ठ नल के भी घर देखे। कुमुद, सुषेण, तारा, जाम्बवत, दधिवक्त्र, नील, सुपाटल और सूनेत्र के भी राजमार्ग से लगे मुख्य भवन लक्ष्मण ने देखे, जो सभी वैभवशाली और भव्य थे। ये भवन उज्ज्वल बादलों के समान दमक रहे थे, पुष्पमालाओं से सुवासित, धन-धान्य से परिपूर्ण, और अनुपम रूपवती स्त्रियों से अलंकृत थे। एक श्वेत पर्वत से घिरे, कठिनता से पहुँच में आने वाले, इंद्र के भवन के समान शोभायमान वानरराज का महल था—उसकी शुभ्र शिखाएँ कैलास के शिखरों की भाँति थीं, और वहाँ भी कामना-वृक्षों की छटा थी। इंद्र द्वारा दिए गए घने, वर्षा-मेघ के समान, दिव्य पुष्प-फल वाले और शीतल छाया देने वाले वृक्ष वहाँ शोभायमान थे। महल के द्वारों पर बलशाली वानर अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित, दिव्य मालाओं से अलंकृत, स्वर्ण निर्मित तोरणों के नीचे पहरा दे रहे थे। तब सुमित्रानंदन लक्ष्मण बिना किसी विघ्न के, जैसे सूर्य मेघमाला में प्रवेश करता है, वैसे ही सुग्रीव के भव्य भवन में प्रविष्ट हुए। उन्होंने वहाँ सात परकोटे देखे, जो विविध रथों और आसनों से भरे थे, और भीतर विशाल, सुरक्षित अंतरमहल देखा। महल के हर ओर सुवर्ण और रजत के पलंग, उत्तम आसन, और रत्नजटित वस्त्रों से सुसज्जित शय्याएँ थीं। भीतर प्रवेश करते हुए लक्ष्मण के कानों में वीणा और अन्य वाद्य-यंत्रों की मधुर ध्वनि, सुर और ताल से सुसज्जित, निरंतर गूँज रही थी। उन्होंने वहाँ सुग्रीव के महल में अनेक रूपवती स्त्रियाँ देखीं, जो अपनी शोभा और यौवन पर गर्वित थीं। कुछ स्त्रियाँ उत्तम मालाएँ गूँथने में तल्लीन थीं, और वे श्रेष्ठ आभूषणों से सुसज्जित थीं। लक्ष्मण ने सुग्रीव के सेवकों को भी देखा, जो न तो असंतुष्ट थे, न ही अति उत्साही, और न ही उनके वस्त्र अस्त-व्यस्त थे। पायल की झंकार और करधनी की ध्वनि सुनकर सुमित्रानंदन लक्ष्मण संकोच से भर उठे। क्रोध की तीव्रता से, उन आभूषणों की आवाज़ सुनकर, उन्होंने अपने धनुष की प्रत्यंचा को टंकार दी, जिसकी गूँज से दिशाएँ भर गईं। लक्ष्मण, अपनी मर्यादा का उल्लंघन हुआ अनुभव करते हुए, और राम के क्रोध से भरकर, एकांत में खड़े हो गए। धनुष की टंकार सुनकर वानरराज सुग्रीव को उनके आगमन का भान हुआ, और वे भय से अपने उत्तम आसन से उठ खड़े हुए। सुग्रीव ने सोचा—जैसा अंगद ने पहले सूचित किया था, स्पष्ट है कि सुमित्रानंदन लक्ष्मण, जो अपने भ्राता के प्रति निष्ठावान हैं, अब आ पहुँचे हैं। अंगद की सूचना और धनुष की टंकार से, सुग्रीव ने लक्ष्मण के आगमन को समझा, और भय से उनका मुख मलिन हो गया। सुग्रीव, जो वानरों में श्रेष्ठ थे, भय और चिंता से व्याकुल होकर भी संयमित भाव से, प्रियदर्शिनी तारा से हितकारी वचन बोले—"हे सुन्दरी, यह कोमल स्वभाव वाले राघव के अनुज यहाँ क्रोधित रूप में क्यों आए हैं? यदि तुम्हें लगता है कि हमने कोई अनुचित कार्य किया है, तो विचारपूर्वक उसे शीघ्र और स्पष्ट रूप से कहो। अथवा, हे प्रिये, तुम स्वयं उनके पास जाओ और कोमल वचनों से उन्हें शांत करो।" "तुम्हारे सान्निध्य में उनका निर्मल हृदय क्रोधित नहीं होगा; क्योंकि महात्मा कभी स्त्रियों के प्रति कठोर व्यवहार नहीं करते। जब तुम मधुर वचनों से उनके मन और इंद्रियों को शांत करोगी, तब मैं उस शत्रु-विनाशक, कमलनयन लक्ष्मण का सामना करूँगा, जब उनका क्रोध शांत हो जाएगा।" तब तारा, जिनकी आँखें मद से चंचल थीं, स्वर्ण करधनी और आभूषण ढीले पड़े थे, और शरीर शुभ्र चिह्नों से विभूषित था, नम्रता से झुककर लक्ष्मण के समीप पहुँचीं। वानरराज की पत्नी को देखकर, राजपुत्र लक्ष्मण विनीत भाव से खड़े रहे; उन्होंने अपना मुख नीचे कर लिया और उनके क्रोध का शमन हो गया। मद और राजकुमार की कोमल दृष्टि से संकोच से मुक्त तारा ने स्नेह और मधुरता से भरे, अर्थपूर्ण और विनम्र वचन कहे—"हे राजकुमार, आपके क्रोध का कारण क्या है? आपके आदेश की अवज्ञा कौन कर सकता है? कौन निर्भय होकर वनाग्नि के मार्ग में, शुष्क वृक्ष के समान, खड़ा रह सकता है?" तारा के कोमल और निःशंक वचन सुनकर, लक्ष्मण ने भी स्पष्ट और स्नेहयुक्त भाव से उत्तर दिया—"क्या यह तुम्हारा धर्म है, जो तुम काम के वशीभूत होकर धर्म और अर्थ की उपेक्षा कर रही हो? क्या तुम अपने पति के आचरण को नहीं समझतीं, जो अपने ही कल्याण में तत्पर हैं?" "वे न तो राज्य के हित का विचार करते हैं, न हमारे, जो शोक में डूबे हैं; हे तारा, वे केवल भोग में लीन हैं, और मंत्रियों तथा सभा की उपेक्षा करते हैं। वानरराज, सुख में मदमस्त होकर, चार महीने व्यतीत कर चुके हैं, और समय के बीतने का उन्हें भान ही नहीं रहा।