राम और लक्ष्मण की कहानी आगे बढ़ती है। एक दिन राघव राम ने एक विशाल गुफा देखी, जो रत्नों से सजी हुई थी, दिव्य थी, उसमें फूलों से भरे बाग थे, और वह अत्यंत सुंदर तथा बहुमूल्य पत्थरों से भरी हुई थी। गुफा के भीतर अनेक भवन और महल थे, जिन्हें विविध रत्नों से सजाया गया था। वहां इच्छाओं को पूर्ण करने वाले फूलों से लदे वृक्ष थे, जिनसे वह स्थान और भी मनोहारी हो गया था। उस गुफा में देवताओं और गंधर्वों के पुत्र वानर रहते थे, जो अपनी इच्छानुसार कोई भी रूप धारण कर सकते थे। वे दिव्य मालाएं और वस्त्र पहने हुए थे, देखने में अत्यंत आकर्षक थे। गुफा में चंदन, अगर, और कमल की सुगंध फैली हुई थी, और उसके विशाल मार्गों में मद और शहद की महक थी। राघव ने वहां बहुमंजिला महल देखे, जो विन्ध्य और मेरु पर्वत के समान प्रतीत हो रहे थे। गुफा के भीतर शुद्ध नदियां और झरने भी थे। उन्होंने अंगद, मैंद, द्विविद, गवय, गवाक्ष, गज और शरभ के भव्य निवास देखे। साथ ही विद्युनमाली, संपाति, सूर्याक्ष, हनुमान, वीरबाहु, सुबाहु और श्रेष्ठ नल के घर भी देखे। इसके अतिरिक्त कुमुद, सुसेन, तारा, जाम्बवत, दधिवक्त्र, नील, सुपाटल और सुनेत्र के घर भी लक्ष्मण ने राजपथ के किनारे देखे, जो सभी अत्यंत भव्य और अलंकृत थे। वे घर उजले बादलों की तरह चमक रहे थे, फूलों की मालाओं की सुगंध से भरपूर थे, धन और अन्न से संपन्न थे, और उनमें अनुपम सौंदर्य वाली स्त्रियां भी थीं। एक फक्कड़ पर्वत से घिरा हुआ, जिसे पास जाना कठिन था, वहां वानरराज का घर था, जो अत्यंत रमणीय था और इंद्र के भवन जैसा प्रतीत होता था। उसके श्वेत महल के शिखर कैलास पर्वत की चोटियों जैसे थे, और इच्छाओं को पूर्ण करने वाले फूलों से लदे वृक्षों से वह सुसज्जित था। महेंद्र द्वारा दिए गए दिव्य वृक्ष वहां थे, जो वर्षा के मेघों की तरह गहरे रंग के थे, उन पर दिव्य फूल और फल लगे थे, और वे शीतल छाया तथा आनंद प्रदान करते थे। उसके द्वारों पर बलवान वानर प्रहरी थे, जो शस्त्रों से सुसज्जित थे, दिव्य मालाएं पहने हुए थे, और सुवर्ण की कांति वाले द्वारों के नीचे खड़े थे। समित्रा पुत्र लक्ष्मण, बिना किसी बाधा के, उस भव्य सुग्रीव के भवन में प्रविष्ट हुए, जैसे सूर्य विशाल मेघ में प्रवेश करता है। वहां उन्होंने सात घेरे देखे, जिनमें रथ और आसन रखे थे, और भीतर विशाल तथा सुरक्षित आंतरिक महल था। हर जगह स्वर्ण और रजत के पलंग, उत्तम आसन, और रत्नों से सजे हुए वस्त्रों से ढके हुए थे। जैसे ही लक्ष्मण भीतर गए, उन्हें निरंतर मधुर स्वर सुनाई दिए, जिनमें तारों का संगीत था, जो सुर और ताल में पूर्णता से गूंज रहा था। उन्होंने सुग्रीव के महल में अनेक प्रकार की स्त्रियां देखीं, जो अपने सौंदर्य और यौवन पर गर्वित थीं। वहां श्रेष्ठ स्त्रियां थीं, जो मालाएं गूंथने में लगी थीं, और उत्तम आभूषणों से सज्जित थीं। लक्ष्मण ने सुग्रीव के सेवकों को भी देखा, जो न तो असंतुष्ट थे, न ही अत्यधिक उत्सुक, और उनका वस्त्र भी उपेक्षित नहीं था। जब उन्होंने पायल और करधनी की ध्वनि सुनी, तो वे लज्जित हो गए। क्रोध की तीव्रता से, आभूषणों की आवाज सुनकर, लक्ष्मण ने अपने धनुष की डोरी खींची, जिससे चारों दिशाएं उसकी गूंज से भर गईं। श्री लक्ष्मण, अपने आचरण का अपमान महसूस करते हुए, और राम के क्रोध से भरे हुए, एकांत में खड़े हो गए। धनुष की आवाज सुनकर, वानरराज सुग्रीव को लक्ष्मण के आगमन का पता चला, और भयभीत होकर वह अपने उत्तम आसन से उठ खड़ा हुआ। अंगद ने पहले ही सूचित कर दिया था कि समित्रा का पुत्र, जो अपने भाई के प्रति समर्पित है, अब आ गया है। अंगद की सूचना और धनुष की आवाज से सुग्रीव को स्पष्ट हो गया कि लक्ष्मण आ पहुंचे हैं, और भय के कारण उसका चेहरा सूख गया। तब सुग्रीव, वानरों में श्रेष्ठ, भय और भ्रम से व्याकुल होकर भी संयमित रहते हुए, तारा से, जो देखने में अत्यंत प्रिय थी, हितकारी शब्द बोले। "हे सुंदर तारा, यह राघव का छोटा भाई, जिसकी प्रकृति अत्यंत कोमल है, यहां क्रोधित होकर क्यों आया है? यदि तुम्हें लगता है कि हमने उसे अप्रसन्न किया है, तो विचार कर शीघ्र और स्पष्ट रूप से बता दो। या हे प्रिय, स्वयं जाकर उससे मिलो और कोमल वचन से उसे शांत करने का प्रयास करो। तुम्हारी उपस्थिति में उसका शुद्ध हृदय क्रोधित नहीं होगा, क्योंकि महान आत्माएं कभी स्त्रियों के प्रति कठोर व्यवहार नहीं करतीं। जब तुम उसके पास जाकर कोमल वचन से उसके मन और इंद्रियों को शांत करोगी, तब मैं उस शत्रु-विजेता, कमलनयन लक्ष्मण को देखूंगा, जिसका क्रोध शांत हो चुका होगा।" तारा, जिसकी आंखें मद से डोल रही थीं, स्वर्ण कमरबंद और आभूषण ढीले पड़े थे, शरीर पर शुभ चिह्न थे, झुकी हुई मुद्रा में लक्ष्मण के पास पहुंचीं। वानरराज की पत्नी को देखकर, राजा के पुत्र लक्ष्मण वहां गंभीरता से खड़े रहे; उन्होंने अपना मुख नीचे कर लिया, और स्त्री के सामने उनका क्रोध शांत हो गया। मद और राजकुमार की कोमल दृष्टि से संकोच मुक्त होकर तारा ने लक्ष्मण से स्नेहपूर्ण, अर्थपूर्ण और कोमलता से भरे साहसी शब्द कहे— "हे राजकुमार, आपके क्रोध का मूल क्या है? कौन आपकी आज्ञा का पालन नहीं करता? कौन निर्भय होकर वन की अग्नि के मार्ग में सूखा वृक्ष बनकर खड़ा हो सकता है?" तारा के कोमल और निर्भय वचन सुनकर लक्ष्मण ने फिर स्पष्ट और स्नेहपूर्वक उत्तर दिया— "क्या यह तुम्हारा स्वभाव है, जो कामना के वशीभूत होकर धर्म और धन के संग्रह की उपेक्षा करता है? क्या तुम अपने पति के कार्यों को नहीं समझती, जबकि वह अपने हित में ही लगा रहता है? वह न तो राज्य के हित को देखता है, न हमें, जो शोक से ग्रस्त हैं; हे तारा, वह केवल सुख में ही मग्न है, अपने मंत्रियों और सभा की उपेक्षा करता है।" इस प्रकार लक्ष्मण ने तारा के सामने अपनी पीड़ा और क्रोध को व्यक्त किया।