राजा ब्रह्मदत्त अपनी अपार भव्यता के साथ कांपिल्य नगरी में निवास कर रहे थे, जैसे स्वर्ग में देवताओं के स्वामी विराजमान हों। उस समय, धर्मनिष्ठ राजा कुशनाभ ने निश्चय किया कि अपनी सौ पुत्रियों का विवाह ब्रह्मदत्त से कर देंगे। उन्होंने ब्रह्मदत्त को बुलाया और हर्षित मन से अपनी सौ कन्याएँ उसे सौंप दीं। फिर, ब्रह्मदत्त ने विधिपूर्वक उन सबका हाथ अपने हाथ में लिया, जैसे देवताओं के स्वामी अपनी पत्नियों के साथ होते हैं। उसके स्पर्श से उन कन्याओं की विकृति और पीड़ा दूर हो गई, और वे सौ कन्याएँ परम सौंदर्य से प्रकाशित हो उठीं। जब राजा कुशनाभ ने देखा कि उनकी पुत्रियाँ वायु के प्रभाव से मुक्त हो गई हैं, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए और बार-बार हर्षित हुए। पुत्रियों का विवाह संपन्न कर राजा ने ब्रह्मदत्त को, उसकी पत्नियों और आचार्यों के साथ, विदा किया। सोमदा ने अपने पुत्र को उसके योग्य कर्म करते हुए देखा और गंधर्व कन्या ने भी परंपरा के अनुसार अपनी बहुओं का हर्षपूर्वक स्वागत किया; उन्हें स्पर्श किया और कुशनाभ की प्रशंसा की। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के बालकांड का चौंतीसवाँ सर्ग। जब ब्रह्मदत्त का विवाह हो गया और वे विदा हो गए, तब राघव, राजा कुशनाभ ने पुत्र प्राप्ति और वंशवृद्धि के लिए यज्ञ किया। यज्ञ के समय, ब्रह्मा के पुत्र परम तेजस्वी कुश ने राजा कुशनाभ से कहा, "पुत्र, तुम्हारे समान धर्मनिष्ठ पुत्र उत्पन्न होगा; उसके द्वारा तुम्हें गाधि और संसार में अमर कीर्ति प्राप्त होगी।" ऐसा कहकर कुश आकाश में प्रवेश कर ब्रह्मा के शाश्वत लोक में चले गए। कुछ समय बाद, कुशनाभ को परम धर्मनिष्ठ पुत्र उत्पन्न हुआ, जिसका नाम गाधि था। हे ककुत्स्थ वंशज, वही गाधि मेरे पिता हैं; मैं कौशिक, कुश के वंश में उत्पन्न हुआ हूँ, हे रघुवंश के आनंददाता। मेरी बड़ी बहन, हे राघव, जिसका नाम सत्यवती है, धर्म में स्थिर थी और ऋचीक को दी गई थी। वह परम तेजस्वी सत्यवती, अपने पति के साथ रहते हुए, अपने शरीर सहित स्वर्ग चली गई और महान नदी कौशिकी बन गई। वह दिव्य, शुद्ध जल वाली, सुंदर और हिमालय पर स्थित मेरी बहन कौशिकी, संसार के कल्याण के लिए नदी बन गई। इसलिए, हे रघुवंशवर्धन, मैं हिमालय के पास अपनी बहन कौशिकी के साथ स्नेहपूर्वक निवास करता हूँ। वह धर्मनिष्ठ, सत्य और धर्म में स्थित, पति-परायणा और अत्यंत सौभाग्यशाली सत्यवती, कौशिकी नदी के रूप में श्रेष्ठ हो गई। हे राम, तप के कारण मैंने उसे छोड़कर यहाँ आया; सिद्धाश्रम पहुँचा और तुम्हारी ऊर्जा से सिद्धि प्राप्त की। हे राम, यह मेरे जन्म, वंश और भूमि का वृत्तांत है, जैसा तुमने मुझसे पूछा था, हे महाबाहु। हे ककुत्स्थ वंशज, आधी रात बीत चुकी है, अब विश्राम करो; शुभ हो तुम्हारा मार्ग और यात्रा में कोई विघ्न न आए। सभी वृक्ष स्थिर हैं, वन्य पशु-पक्षी विश्राम कर चुके हैं, और दिशाएँ, हे रघुवंश के आनंददाता, रात के अंधकार से ढकी हुई हैं। संध्या धीरे-धीरे विलीन हो रही है, और आकाश, मानो आँखों से ढका हो, तारों और नक्षत्रों की ज्योति से चमक रहा है। शीतल किरणों वाला चंद्रमा उदित हो रहा है, संसार के अंधकार को दूर करता हुआ, अपनी ज्योति से प्राणियों के मन को प्रसन्न करता है। सभी रात्रिचर प्राणी यहाँ-वहाँ घूम रहे हैं, यक्ष, राक्षस और भयंकर मांसभक्षी भूतों के समूह भी विचरण कर रहे हैं। इतना कहकर वह महान तेजस्वी ऋषि मौन हो गए; सभी ऋषियों ने 'उत्तम, उत्तम!' कहकर उनकी प्रशंसा की। कुशिकों का यह वंश महान है, सदैव धर्मनिष्ठ रहता है; कुश के वंशज ब्रह्मा के समान श्रेष्ठ पुरुष हैं। विशेष रूप से आप, महापुरुष विश्वामित्र, प्रसिद्ध हैं; कौशिकी नदी, श्रेष्ठतम, आपके वंश की कीर्ति बढ़ाती है। हर्षित श्रेष्ठ ऋषियों द्वारा प्रशंसित होकर, महिमामय कुशिकपुत्र विश्वामित्र सूर्यास्त के समान विश्राम में चले गए। राम और सौमित्रि, कुछ आश्चर्यचकित होकर, श्रेष्ठ ऋषि की प्रशंसा कर विश्राम करने लगे। अब सुनिए बालकांड का पैंतीसवाँ सर्ग। शोन नदी के तट पर शेष रात ऋषियों के साथ बिताकर, जब रात उज्ज्वल हो गई, विश्वामित्र ने कहा, "रात्रि उज्ज्वल है, राम; प्रातःकाल प्रारंभ हो रहा है। उठो, उठो, शुभ हो तुम्हारा मार्ग; यात्रा के लिए तैयार हो जाओ।" उनके वचन सुनकर, राम ने प्रातःकाल के कृत्य किए और यात्रा के लिए तैयार होकर बोले, "यह शोन नदी सुंदर है, शुद्ध जल वाली, गहरी और बालू से सुसज्जित है। हे ऋषि, हम किस मार्ग से इसे पार करेंगे?" राम के प्रश्न पर विश्वामित्र ने उत्तर दिया, "यह वही मार्ग है, जिसे मैंने बताया है, जिससे महान ऋषि यात्रा करते हैं।" विश्वामित्र के निर्देशानुसार, सभी महान ऋषि विविध वन देखते हुए आगे बढ़े। लंबी यात्रा के बाद, जब आधा दिन बीत गया, उन्होंने जन्हवी नदी को देखा, जो ऋषियों द्वारा पूज्य थी।