हनुमानजी, सुग्रीव को भोग-विलास में लीन देखकर, सीता जी की याद और बीता हुआ समय सोचकर अत्यंत दुखी हो गए। वे निराशा में डूब गए। किंतु थोड़ी देर बाद जब उन्हें होश आया, तो बुद्धिमान राघव ने अपने हृदय में वास करने वाली वैदेही के बारे में सोचना शुरू किया। उन्होंने आकाश को देखा, जो अब बादलों और बिजली से रहित था, केवल सारस और क्रौंच पक्षियों की आवाजों से गूंज रहा था। उस समय वे पीड़ा से भरी आवाज में विलाप करने लगे। वे सोने की नसों से सुशोभित पर्वत की चोटी पर बैठे थे। शरद ऋतु का निर्मल आकाश देखकर उनका मन अपनी प्रिय सीता की ओर चला गया। रामचंद्र जी सोचने लगे—जहाँ कभी वह युवती, सीता, आश्रम में क्रौंच और सारस पक्षियों की आवाजों के बीच हर्षित होती थी, आज वह मेरे बिना कैसे आनंदित हो पाती होगी? वे स्वर्ण के समान चमकते, खिले हुए, पवित्र वृक्षों को देखकर सोचते हैं कि वह युवती, जो उन वृक्षों को देखती है पर मुझे नहीं देख पाती, कैसे सुखी रह सकती है? जिस सीता ने कभी अपनी मधुर वाणी से हंसों के कोमल स्वर सुनकर प्रातः जागरण किया था, वह सुंदरांगिनी आज मेरे बिना कैसे आनंदित होती होगी? चक्रवाक पक्षियों की पुकार अपने साथियों संग सुनकर, वह कमल-नयना सीता अब कैसी होगी? मैं झीलों, नदियों, कूपों, वनों और उपवनों में भटकता हूँ, किंतु आज उस मृगनयनी के बिना मुझे कहीं भी सुख नहीं मिलता। संभवतः, मुझसे बिछुड़कर, अपनी कोमल प्रकृति के कारण, शरद की निरंतर चलने वाली वायु की भाँति, कामना उस तेजस्विनी को दूर कहीं सताती होगी। इस प्रकार, श्रेष्ठ पुरुष, राजकुमार राम, ऐसे विलाप करते हैं जैसे कोई पक्षी या हिरण जल के लिए व्याकुल हो। उसी समय, जब लक्ष्मण सुंदर पर्वत की ढलानों पर फल खोज रहे थे, उन्होंने अपने बड़े भाई को पीठ मोड़े हुए देखा। अपने धर्मनिष्ठ, महान भाई को असहनीय दुःख से ग्रस्त, अकेले और जड़वत देखकर सुमित्रानंदन लक्ष्मण व्याकुल हो गए और शीघ्रता से उनके पास जाकर बोले— “आर्य, आप कामना के अधीन क्यों हो रहे हैं? अपनी शक्ति का परित्याग क्यों कर रहे हैं? जब लज्जा आपकी एकाग्रता को रोकती है, तो संयम उसे क्यों नहीं वापस लाता? अपने प्रयास को कर्म, मन की शांति, उचित समय, मित्रों की शक्ति, अडिग साहस और अपने कर्तव्य के कारण में लगाइए, प्रिय भ्राता। हे नरश्रेष्ठ, जनकनंदिनी आपकी रक्षा में है, उसे कोई दूसरा आसानी से नहीं ले सकता; जैसे कोई तेज अग्नि के समीप जाकर भी जलता बिना नहीं रह सकता, वैसे ही कोई वीर आपके रहते सीता को छू नहीं सकता।” लक्ष्मण के इन अचल और अजेय वचनों को सुनकर, राम ने भी धर्मयुक्त, नीति-सम्मत, हितकारी और उद्देश्यपूर्ण वचन कहे—“निस्संदेह, जो करना है, उस पर विचार करके उचित मार्ग का पालन करना चाहिए; किंतु, राजकुमार, महान और भयंकर पराक्रम के फल में संदेह नहीं करना चाहिए।” फिर, राम ने कमल-नयना मैथिली को याद करते हुए, लक्ष्मण से तपे हुए अधरों से कहा—“इंद्र ने पृथ्वी को जल से तृप्त कर दिया है, अपना कार्य पूर्ण कर अब वह अडिग खड़ा है, फसलें लहलहा उठी हैं। बादल, जिनका गहन और गंभीर गर्जन पर्वतों और वृक्षों के साथ था, वे अब अपना जल बरसा चुके हैं और शांत हो गए हैं। नील कमल की पंखुड़ियों के समान काले बादल दसों दिशाओं को धुंधला कर चुके हैं; अब अपनी शक्ति खोकर वे मदमस्त हाथियों के समान शांत हैं। कुटज और अर्जुन के फूलों की सुगंध से भरी, जल से युक्त, तीव्र वर्षाएँ अब थम चुकी हैं, प्रिय लक्ष्मण। बादलों, हाथियों, मोरों की गूंज और झरनों का गर्जन भी सहसा शांत हो गया है। पर्वत, जिनकी ढलानों को भारी वर्षा ने धो डाला है, अब मानो चंदन से अभिषिक्त होकर चंद्रमा की किरणों में चमक रहे हैं। अब शरद ऋतु आ चुकी है, जिसकी शोभा सप्तच्छद वृक्षों की शाखाओं, तारों, सूर्य-चंद्रमा की आभा और श्रेष्ठ हाथियों की चंचलता में विभाजित है। सौभाग्य की शोभा, शरद के गुणों से विभूषित होकर, विविध आश्रयों में अद्भुत रूप से प्रकाशित हो रही है, विशेषतः उन कमल-कुंडों में जहाँ सूर्य की किरणों के स्पर्श से कमल जाग उठे हैं। हंस, जो सुंदर और चौड़े पंखों वाले हैं, कामदेव को प्रिय हैं, कमल-पराग से लिपटे हैं—वे अब महान नदियों के तटों पर चक्रवाक पक्षियों के साथ क्रीड़ा कर रहे हैं। विभूति अब अनेक रूपों में प्रकट हो रही है—मदमस्त हाथियों के झुंडों में, अभिमानी गायों के झुंडों में, और निर्मल बहती नदियों के जल में। आकाश अब बादलों से मुक्त है, वन में मोरों ने अपने रत्न-जैसे पंख गिरा दिए हैं, मोरनियाँ अब मौन हैं, उनकी पूर्व शोभा लुप्त हो गई है, वे ध्यान में लीन होकर अपने उत्सव छोड़ चुकी हैं। वन-उपवन मानो स्वर्ण-पीत, मन को भाने वाले वृक्षों से प्रकाशित हैं, जिनकी शाखाएँ पुष्पभार से झुकी हुई हैं और जो मधुर, कोमल सुगंध बिखेर रहे हैं। आज, श्रेष्ठ हाथियों की गतियाँ—जो अपनी प्रियाओं से घिरे हैं, कमल-कुंडों को प्रिय हैं, पुष्पों की सुगंध से मत्त और सुख की इच्छा से भरे हैं—वन में मंद हो गई हैं। आकाश स्वच्छ और उज्ज्वल है, मानो अस्त्रों से धोया गया हो; नदियों में जल कम है; शीतल, नीलकमल-सुगंधित वायु बह रही है; दिशाएँ अंधकार से मुक्त होकर प्रकाशित हैं। पृथ्वी, जिसका कीचड़ सूर्य की तपिश से सूख गया है और जिसकी मोटी धूल लंबे समय से बैठ गई है, अब आपस में शत्रुता रखने वाले राजाओं के प्रयत्नों के लिए तैयार है—यही उनका कर्म करने का समय है। वृषभ, शरद के गुणों से उत्साहित होकर, प्रसन्न, धूल से ढंके हुए, अब मत्त होकर युद्ध की इच्छा से गायों के बीच हुंकारते हैं। एक हथिनी, जो तीव्र प्रेम और गहरे स्नेह से भरी है, अपनी सखियों के साथ धीरे-धीरे चलती हुई, अपने मत्त प्रिय हाथी के पीछे-पीछे वन में चारों ओर से घेरती हुई जाती है। मोर, जिन्होंने अपनी सुंदर, स्वयं सजाई हुई कलगियाँ छोड़ दी हैं और नदी के तटों पर आ गए हैं, वे अब उदास और निरुत्साहित होकर चलते हैं, मानो क्रौंच पक्षियों के झुंडों द्वारा डांटे गए हों। श्रेष्ठ गजराज, टूटे हुए दंत और प्रचंड गर्जना के साथ, बतखों और चक्रवाक पक्षियों को डरा देते हैं, और बार-बार कमल से सुसज्जित झीलों के जल को विचलित करते हुए खूब पीते हैं। नदियों में, जो अब कीचड़ रहित, रेतीली, स्वच्छ और गायों के झुंडों से भरी हैं, क्रौंच और जल-पक्षियों की आवाजों से गूंजती हैं, हंस हर्षित होकर उतरते हैं। अब नदियों, झरनों, वायु, मोरों और बंदरों के उत्सव की आवाजें निश्चय ही शांत हो गई हैं।” राम ने इस प्रकार अपने हृदय की वेदना, सीता के वियोग और शरद ऋतु के सौंदर्य का वर्णन लक्ष्मण से किया, और उनके मन की व्याकुलता प्रकृति के बदलते रंगों में भी झलकने लगी।