जब वानरों के स्वामी सुग्रीव को आदेश दिया गया, वानर सेना के प्रमुखों ने विनम्रता से कहा, “हे वानरों के स्वामी, आपके आदेश से हमारे लिए पृथ्वी पर, जल में या आकाश में कोई बाधा नहीं है। आप निर्दोष हैं, अतः कृपया बताइए किसे क्या करना है और कहाँ से करना है। आपके सामने असंख्य, अपराजेय वानर उपस्थित हैं।” इन समयानुकूल और उत्तम शब्दों को सुनकर, धर्मयुक्त सुग्रीव ने एक उत्कृष्ट योजना बनाई। उसने कहा, “मेरी पूरी सेना और सभी दलपति बिना विलंब के सेना के अग्रभाग में एकत्रित हों, ऐसा सुनिश्चित करो। सीमा की रक्षा करने वाले तेजस्वी और दृढ़ निश्चयी वानर मेरे आदेश से शीघ्र उन्हें एकत्र करें; और तुम स्वयं भी इस कार्य का निकट से निरीक्षण करो। यदि कोई वानर पंद्रह दिनों के बाद यहाँ पहुँचता है, तो उसकी मृत्यु निश्चित है; इसमें कोई विचार नहीं किया जाएगा। वरिष्ठ वानर अपने अनुयायियों के साथ मेरी आज्ञा को दृढ़ता से ग्रहण कर यहाँ आएं।” इस प्रकार, सबसे श्रेष्ठ, उत्साही वानर स्वामी ने यह आदेश स्थापित किया और अपने निवास में प्रवेश किया। अब सुनिए रामायण का तीसवाँ अध्याय। जब सुग्रीव अपने घर में प्रविष्ट हो गए और आकाश से बादल छंट गए, तब राम वर्षा ऋतु की रात में खड़े होकर विरह और दुःख से संतप्त हो रहे थे। उन्होंने शीतल, निर्मल आकाश, उज्ज्वल चंद्रमा और चाँदनी से अभिषिक्त शरद की रात देखी। सुग्रीव को सुख में लीन देखकर, जनक की खोई हुई पुत्री और बीता हुआ समय स्मरण कर राम अत्यंत दुःखी हो गए। कुछ समय बाद चेतना प्राप्त कर, बुद्धिमान राजकुमार राघव अपने हृदय में वास करने वाली वैदेही का स्मरण करने लगे। उन्होंने बिजली और बादल रहित स्वच्छ आकाश देखा, जिसमें सारस और क्रौंच पक्षियों की आवाजें गूंज रही थीं; और वे पीड़ा भरी वाणी में विलाप करने लगे। स्वर्ण रेखाओं से सुसज्जित पर्वत शिखर पर बैठे हुए, शरद ऋतु के आकाश को निहारते हुए, उनका मन अपनी प्रिय सीता की ओर चला गया। जहाँ वह कन्या कभी आश्रम में क्रौंच और सारस पक्षियों की आवाजों से प्रसन्न होती थी—अब वह मेरे बिना कैसे आनंद पाती होगी? वह युवती जब स्वर्ण के समान दीप्ति वाले, पुष्पित, शुद्ध वृक्षों को देखती है, तब मेरे बिना उनमें कैसे सुख पाती होगी? वह, जिसकी मधुर वाणी थी, हंसों की कोमल आवाजों से जागती थी—अब वह सुंदर अंगों वाली युवती कैसे आनंदित होती होगी? चक्रवाक पक्षियों की पुकार अपने साथियों के साथ सुनकर, कमल जैसी बड़ी आँखों वाली वह सीता अब कैसी होगी? मैं झीलों, नदियों, कुओं, वन और उपवन में घूमता हूँ, पर आज उस मृगनयनी के बिना मुझे कहीं सुख नहीं मिलता। शायद, मुझसे दूर और अपनी कोमल प्रकृति के कारण, वह उज्ज्वल स्त्री शरद की अविराम वायु के समान तृष्णा से पीड़ित हो रही होगी। इस प्रकार, श्रेष्ठ पुरुष राम, पक्षी या हिरण की भांति, इंद्र से जल की कामना करते हुए, विलाप करने लगे। फिर, जब वे सुंदर पर्वत ढलानों पर फल की खोज कर रहे थे, लक्ष्मण, सौमित्रि, अपने सौभाग्य से दीप्त, अपने बड़े भाई को विमुख देख कर, अत्यंत चिंतित हुए। उन्होंने अपने उदारचित्त भाई को असहनीय दुःख से अभिभूत, जंगल में अकेला और मूर्छित देखा। तब सौमित्रि, व्याकुल होकर, अपने शोकग्रस्त भाई से बोले, “हे श्रेष्ठ, आप कामना के अधीन क्यों हो रहे हैं? अपनी शक्ति की हार क्यों स्वीकार करते हैं? जब लज्जा आपकी एकाग्रता को रोकती है, तब अनुशासन उसे क्यों नहीं वापस लाता? अपने प्रयास को कार्य, मन की शांति, उचित समय, मित्रों की शक्ति, अटल साहस और अपने धर्म के कारण पर केंद्रित करें, प्रिय भाई।” “हे नरश्रेष्ठ, जनकनंदिनी, आपकी रक्षा में, किसी अन्य द्वारा आसानी से नहीं ली जा सकती; जैसे कोई तेज अग्नि के पास जाकर जलता नहीं है, वैसे ही कोई सीता को छू नहीं सकता।” लक्ष्मण के इन दृढ़ और अदम्य शब्दों पर राम ने नीति, धर्म और उद्देश्य से युक्त, हितकारी और उत्तम वचन कहे, “निस्संदेह, जो करना है उसका विचार करना चाहिए और उचित मार्ग अपनाना चाहिए; किंतु, राजकुमार, महान और प्रबल पराक्रम के फल पर संदेह नहीं करना चाहिए।” फिर, कमलदल जैसी आँखों वाली मैथिली का स्मरण करते हुए, राम ने अपने सूखे होंठों से लक्ष्मण से कहा, “इंद्र ने पृथ्वी को जल से तृप्त कर, अपना कार्य पूर्ण कर, फसलें उत्पन्न की हैं और अब दृढ़ हैं। पर्वत और वृक्षों के नेतृत्व में, बादलों ने अपने गर्जन से जल बरसाया और अब, राजकुमार, वे विश्राम कर रहे हैं। नील कमल के समान गहरे रंग के बादल दसों दिशाएँ धुंधली कर चुके हैं; उनकी शक्ति समाप्त हो गई है, वे मदमुक्त हाथियों के समान शांत हैं। जल से भरे, कुटज और अर्जुन की सुगंध से युक्त, तेज वर्षा अब थम चुकी है।” “लक्ष्मण, बादलों, हाथियों, मोरों और झरनों की गर्जना अचानक शांत हो गई है। पर्वत, भारी वर्षा से स्वच्छ होकर, चंद्रमा की किरणों से चमक रहे हैं, जैसे ताजगी से अभिषिक्त हों। अब शरद ऋतु आ गई है, जिसकी सुंदरता सप्तच्छद वृक्षों की डालियों, तारों, सूर्य और चंद्रमा की ज्योति, और श्रेष्ठ हाथियों की चपलता में विभाजित हो गई है। सौभाग्य की शोभा, शरद की विशेषताओं से सुसज्जित होकर, विविध रूपों में प्रकट हो रही है; विशेष रूप से कमल तालों में, जहाँ सूर्य की किरणें स्पर्श करती हैं, वहां अद्भुत दीप्ति है।” “हंस, सुंदर और चौड़े पंखों वाले, कामदेव के प्रिय, कमल की पराग से रंजित होकर, चक्रवाक पक्षियों के साथ महान नदियों के तट पर खेल रहे हैं। शोभा अनेक रूपों में प्रकट हो रही है: मदमस्त हाथियों में, गर्वित पशुओं के झुंड में, और बहती नदियों के स्वच्छ जल में। आकाश अब बादल रहित है, वन में मोरों ने अपने रत्नजड़ित पंख गिरा दिए हैं; मोरिनियाँ, जिनकी प्रिय वाणी अब मौन है और पूर्व सुंदरता लुप्त हो गई है, ध्यान में लीन होकर अपने उत्सवों का त्याग कर चुकी हैं।” इस प्रकार, राम शरद ऋतु के सौंदर्य में, सीता के विरह और अपने धर्म-कर्तव्य का स्मरण करते हुए, मन में गहन भावनाओं के साथ प्रकृति और अपने जीवन की घटनाओं को निहार रहे थे।