राजा सुग्रीव के दरबार में, एक बुद्धिमान मंत्री ने अत्यंत विनम्रता और समय की नजाकत के साथ राजा को संबोधित किया। उसने कहा, “राजन्, जो ज्ञानी है, जो उचित समय को भली-भांति जानता है, वह समय बीत जाने की सूचना आपको नहीं देता, भले ही वह आपके आदेश का पालन करने के लिए उत्सुक और समर्पित हो। हे वानरराज, राघव आपके वंश की समृद्धि का कारण हैं, वे आपके पुराने संबंधी हैं, उनकी शक्ति असीम है और उनके सद्गुणों की कोई तुलना नहीं है।” उसने आगे कहा, “इसलिए, आपको भी वही करना चाहिए जो उन्होंने पहले आपके लिए किया था। हे वानरों के स्वामी, आपको वानर प्रमुखों को आदेश देना चाहिए। बिना आदेश के समय नहीं बीतता; केवल जब आदेश दिया जाता है, तभी कार्य का समय निकलता है। भले ही कोई और कार्य न करे, आप तो स्वयं कर्ता हैं; फिर जब आपको राज्य और जीवन से भी अधिक मूल्यवान प्रतिदान देना हो, तब आप क्यों पीछे हटें?” फिर उसने आग्रहपूर्वक कहा, “हे वानर और भालुओं के महान और पराक्रमी स्वामी, दशरथनंदन को प्रसन्न करने वाला कार्य करने में आप विलंब क्यों कर रहे हैं? दशरथ के पुत्र अपने बाणों से देवता, दानव और महा नागों को भी वश में कर सकते हैं, फिर भी वे आपके वचन की ओर देख रहे हैं। वे, जो अपने प्राण त्यागने में भी संकोच नहीं करते, आपके लिए महान उपकार कर चुके हैं; इसलिए, आपको चाहिए कि आप पृथ्वी और आकाश में हर जगह वैदेही की खोज करें।” मंत्री ने आगे कहा, “देवता, दानव, गंधर्व, असुर, मरुत या यक्ष—कोई भी उन्हें भयभीत नहीं कर सकता, फिर राक्षसों की तो बात ही क्या है? अतः, जिस प्रकार उन्होंने आपके लिए कार्य किया है, वैसे ही आपको भी अपने हृदय से राम के प्रिय कार्य में लग जाना चाहिए। आपके आदेश से हमारे लिए न पृथ्वी पर, न जल में, न आकाश में कोई बाधा है। अतः, आप बताइए कि कौन क्या और कहाँ से करेगा; आपके समक्ष असंख्य, अजेय वानर खड़े हैं।” मंत्री के ये समयानुकूल और सार्थक वचन सुनकर, धर्मनिष्ठ सुग्रीव ने उत्तम योजना बनाई। उन्होंने आज्ञा दी, “मेरी समूची सेना और सभी वानर सेनापति शीघ्र अग्रभाग में एकत्र हों, इसमें कोई विलंब न हो। जो वानर सीमाओं की रक्षा करते हैं, वे मेरे आदेश से तुरंत सबको यहाँ बुलाएँ; और तुम स्वयं भी कार्य की निगरानी करना। यदि कोई वानर पंद्रह दिनों के बाद यहाँ पहुँचे, तो उसे मृत्युदंड मिलेगा—इस विषय में कोई विचार-विमर्श न हो। सभी वृद्ध वानर अपने अनुयायियों सहित मेरे आदेश का दृढ़ता से पालन करते हुए उपस्थित हों।” इस प्रकार वानरों के तेजस्वी स्वामी सुग्रीव ने आदेश स्थापित कर अपने निवास में प्रवेश किया। इसके बाद, जब सुग्रीव अपने घर लौटे और आकाश से बादल छँट गए, तो वर्षा ऋतु की रात में राम, विरह और दुःख से व्याकुल होकर खड़े थे। उन्होंने आकाश को फीका देखा, निर्मल चंद्रमा की उज्ज्वल किरणों से सजी शरद की रात को निहारा। सुग्रीव का सुख में तल्लीन होना, जनकनंदिनी सीता की अनुपस्थिति और समय का बीत जाना देख, राम अत्यंत उदास हो उठे। किन्तु थोड़ी देर में चेतना पाकर, बुद्धिमान राघव ने अपने हृदय में बसी वैदेही का स्मरण किया। उन्होंने देखा, आकाश बिजली और बादलों से रहित है, सारस और क्रौंच पक्षियों की पुकार से गूंज रहा है। वे पीड़ा भरी वाणी में विलाप करने लगे। स्वर्ण-रेखाओं से सुसज्जित पर्वत की चोटी पर बैठे हुए, शरदकालीन आकाश को निहारते हुए उनका मन अपनी प्रिया की ओर चला गया। राम सोचने लगे, “जहाँ वह कन्या कभी आश्रम में क्रौंच और सारस पक्षियों की ध्वनि से आनंदित होती थी, वह अब मेरे बिना कैसे सुख पाती होगी? जब वह सुवर्ण-सी दमकती, खिले हुए वृक्षों को देखती होगी, तो मेरे बिना उसे कौन-सा आनंद मिल पाता होगा? वह, जो कभी हंसों की कोमल वाणी पर जागती थी, अब वह मनमोहिनी, मेरी अनुपस्थिति में कैसे प्रसन्न होती होगी? जब वह चक्रवाक पक्षियों की पुकार सुनती होगी, तो कमलनयनी सीता की क्या दशा होती होगी?” राम ने आगे सोचा, “मैं सरोवरों, नदियों, कुओं, वनों और उपवनों में भटकता हूँ, पर आज उस मृगनयनी के बिना मुझे कहीं भी सुख नहीं मिलता। शायद, मुझसे दूर और अपनी कोमल प्रकृति के कारण, निरंतर चलने वाली शरद की पवन-सी इच्छा उसे भी व्याकुल करती होगी।” इस प्रकार पुरुषों में श्रेष्ठ राम, जल के लिए व्याकुल पक्षी या मृग की भाँति, अपने दुःख को प्रकट करते रहे। इसी समय, जब लक्ष्मण फल की खोज में सुंदर पर्वत की ढलानों पर जा रहे थे, उन्होंने देखा कि उनके बड़े भाई राम पीठ फेरकर अकेले बैठे हैं। noble-minded लक्ष्मण ने देखा कि उनके प्रिय भ्राता असह्य शोक से व्याकुल, निर्जन वन में निःसंज्ञ हो गए हैं। वे शीघ्रता से उनके पास आए और दुःखी राम से बोले, “भैया, आप कामना के वश क्यों हो रहे हैं? अपनी शक्ति का परित्याग क्यों स्वीकारते हैं? जब लज्जा आपके चित्त को रोकती है, तब संयम उसे फिर से क्यों नहीं नियंत्रित करता?” लक्ष्मण ने सलाह दी, “आपका प्रयास कर्म में, मन की शांति में, एकाग्रता से समय के चुनाव में, मित्रों की शक्ति में, अडिग साहस में और अपने कर्तव्य के कारण में लगना चाहिए, हे प्रिय भ्राता। हे नरश्रेष्ठ, जनकनंदिनी आपकी रक्षा में है, उसे कोई अन्य सरलता से ले नहीं सकता; जैसे कोई महाज्वलित अग्नि के पास जाकर भी सुरक्षित नहीं रह सकता।” लक्ष्मण के दृढ़ और अमोघ वचनों पर राम ने नीति, धर्म और हित से युक्त, गुणों से भरे शब्द कहे, “निस्संदेह, जो करना है, उसका विचार कर उचित मार्ग अपनाना चाहिए; किंतु, वीर, महान और विकट पराक्रम का फल कभी संदेहास्पद नहीं होना चाहिए।” फिर, कमलनयनी मैथिली का स्मरण करते हुए, राम ने प्यासे अधरों से लक्ष्मण से कहा, “इंद्र ने जब पृथ्वी को जल से संतुष्ट कर दिया, तब उसने अपना कार्य पूर्ण कर अटल खड़ा रहता है।” इस प्रकार, समय, कर्तव्य, प्रेम और धैर्य के बीच राम और लक्ष्मण की वार्ता शरद की निर्मल रात में गूंजती रही, और वानर सेना की तैयारियाँ सुग्रीव के आदेशानुसार आगे बढ़ती रहीं।