हनुमान् ने सुग्रीव से कहा, “हे शत्रुओं का दमन करने वाले, हमारे मित्र राम के लिए यह कार्य अभी भी समय पर है—आइए, राघव के behalf पर वैदेही की खोज का आरंभ किया जाए। जो बुद्धिमान है और समय का ज्ञाता है, वह भी, चाहे वह आपकी आज्ञा का कितना भी इच्छुक और समर्पित क्यों न हो, आपको यह नहीं कहता कि समय निकल गया है। हे राजा, राघव आपके कुल की उन्नति का कारण हैं, पुराने संबंधी हैं, उनकी शक्ति अपार है और उनके सद्गुणों की कोई तुलना नहीं है। अतः जैसे उन्होंने आपके लिए पहले किया, वैसे ही अब आपको भी उनके लिए वही करना चाहिए। हे वानरों के स्वामी, आपको वानर सेनापतियों को आदेश देना चाहिए। समय बिना आज्ञा के नहीं निकलता; जब आज्ञा दी जाती है, तभी कार्य का समय समाप्त होता है। भले ही कोई और कार्य न करे, हे वानरराज, आप तो स्वयं उसे पूरा करने वाले हैं; फिर जब आपको बदले में राज्य और प्राण तक देने हों, तो क्या कहना! हे वानर और भालुओं के शक्तिशाली और अत्यंत पराक्रमी स्वामी, आप दशरथनंदन को प्रसन्न करने वाले कार्य में विलंब क्यों कर रहे हैं? दशरथनंदन अपने बाणों से देवताओं, दानवों और महान नागों को भी वश में कर सकते हैं, फिर भी वे आपकी प्रतिज्ञा की ओर देख रहे हैं। उन्होंने आपके लिए अपने प्राण देने तक में संकोच नहीं किया और महान उपकार किया है; अतः पृथ्वी पर ही नहीं, आकाश में भी वैदेही की खोज कीजिए। न देवता, न दानव, न गंधर्व, न असुर, न मरुत, न यक्ष—कोई भी उन्हें भय नहीं दिला सकता, तो राक्षसों की क्या बात! ऐसे सामर्थ्यवान पुरुष ने आपके लिए पहले जो किया, उसके बदले हे कपिश्रेष्ठ, आपको भी पूरे मन से राम के प्रिय कार्य में लगना चाहिए। हे वानरराज, आपकी आज्ञा से हमारे लिए पृथ्वी के नीचे, जल में या आकाश में कहीं कोई बाधा नहीं है। अतः किसे कौन सा कार्य करना है और कहाँ से करना है, इसका आदेश दीजिए; आपके समक्ष असंख्य, अपराजेय वानर उपस्थित हैं। जब ये समयानुकूल और उत्तम वचन सुग्रीव ने सुने, तो उन्होंने एक उत्तम योजना बनाई। उन्होंने कहा—मेरी समस्त सेना और सभी सेनानायकों को शीघ्र ही सेना के अग्रभाग में एकत्रित किया जाए। जो वानर सीमा की रक्षा करते हैं, वे शीघ्रता से उन्हें मेरे आदेश पर बुलाएँ; और आप स्वयं भी कार्य की निगरानी करें। यदि कोई वानर पंद्रह दिनों के बाद यहाँ पहुँचे, तो उसे मृत्युदंड मिलेगा; इसमें कोई विचार-विमर्श न हो। वृद्ध वानर अपने अनुयायियों सहित मेरी आज्ञा का पालन करते हुए आएँ। इस प्रकार कपिश्रेष्ठ, उत्साह से पूर्ण होकर, आदेश स्थापित कर अपने निवास में चले गए। उसके बाद, जब सुग्रीव अपने भवन में प्रवेश कर गए और आकाश से बादल दूर हो गए, तो वर्षा ऋतु की रात में राम, विरह और दुःख से व्याकुल खड़े थे। उन्होंने आकाश को फीका, निर्मल चंद्रमा को और शरद ऋतु की चाँदनी रात को देखा। सुग्रीव को सुख-भोग में लीन, जनकनंदिनी सीता को दूर और समय को बीतता हुआ देखकर वे अत्यंत दुःखी हो उठे और निराशा में डूब गए। किंतु थोड़ी देर बाद चेतना पाकर, बुद्धिमान राघव ने अपने हृदय में बसी वैदेही का स्मरण किया। आकाश को बिना बादल और बिजली के, सारसों और क्रौंच पक्षियों की पुकार से गूंजता हुआ देखकर, वे वेदना-भरी आवाज़ में विलाप करने लगे। स्वर्ण-रेखाओं से सुसज्जित पर्वत की चोटी पर बैठे हुए, शरद आकाश को निहारते हुए उनका मन अपनी प्रिय पर चला गया। उन्होंने सोचा—जहाँ वह युवती कभी आश्रम में क्रौंच और सारस की आवाज़ों में हँसती-खिलखिलाती थी, आज मेरे बिना वह कहाँ आनंद पाती होगी? वे स्वर्ण-सी दमकती, खिले हुए, पवित्र वृक्षों को देखती होगी, लेकिन मुझे न देखकर क्या उसे सुख मिलता होगा? वह, जिसकी मधुर वाणी थी, जो राजहंसों की मृदु पुकार पर जागती थी—अब वह कोमलांगिनी बिना मेरे कैसे प्रसन्न रहती होगी? चक्रवाक पक्षियों की पुकार सुनकर, कमल-सी बड़ी आँखों वाली वह अब कैसी होगी? मैं आज झीलों, नदियों, कुओं, वन और उपवनों में भटकता हूँ, लेकिन उस मृगनयनी के बिना मुझे कहीं कोई सुख नहीं मिलता। शायद, मुझसे बिछड़कर और अपनी कोमल प्रकृति के कारण, निरंतर चलने वाली शरद की पवन-सी कामना उसे दूर कहीं सताती होगी। इस प्रकार पुरुषों में श्रेष्ठ, वह राजकुमार, पक्षी या मृग की भाँति, इन्द्र के जल की आकांक्षा से व्याकुल होकर विलाप करने लगे। तभी, जब वे सुंदर पर्वत की ढलानों पर फल खोज रहे थे, लक्ष्मण ने, जो तेजस्वी और भाग्यशाली थे, अपने बड़े भाई को मुंह फेरकर बैठे हुए देखा। noble-minded राम को असह्य शोक से व्याकुल, मूर्छित और वन में अकेला देखकर, सौमित्रि लक्ष्मण बहुत चिंतित हुए और शीघ्रता से उनके पास जाकर बोले, “हे आर्य, आप कामना के अधीन क्यों हो रहे हैं? अपनी शक्ति का पराजय क्यों स्वीकार करते हैं? जब लज्जा आपके ध्यान को रोकती है, तो तपस्या उसे क्यों नहीं रोकती? आप अपने प्रयास को कर्म, मन की शांति, समय का ध्यान, मित्रों की शक्ति, अडिग साहस और अपने धर्म के कारण में लगाइए, हे भ्राता। हे नरश्रेष्ठ, जनकनंदिनी आपकी रक्षा में है, उसे कोई आसानी से ले नहीं सकता; जैसे कोई अग्नि के पास जाकर नहीं बच सकता, वैसे ही कोई वीर आपके रहते सीता तक नहीं पहुँच सकता।” लक्ष्मण के इन स्थिर और अजेय वचनों को सुनकर, राम ने नीति, धर्म और प्रयोजन से युक्त, कल्याणकारी वचन कहे, “निस्संदेह, जो करना है, उसे विचार कर उचित मार्ग अपनाना चाहिए; किंतु, वीरता के महान और कठिन फल पर संदेह नहीं करना चाहिए।” फिर, कमल-पत्र-सी आँखों वाली मैथिली को स्मरण करते हुए, राम ने प्यासे अधरों से लक्ष्मण से कहा...