रघुकुल शिरोमणि श्रीराम, सीता की खोज के लिए सुग्रीव की सहायता की प्रतीक्षा कर रहे थे। उन्होंने लक्ष्मण से कहा, “हे शुभे, मैं उचित समय की प्रतीक्षा कर रहा हूँ, ताकि सुग्रीव और नदियों का अनुग्रह प्राप्त कर सकूँ।” श्रीराम ने आगे कहा कि वीर पुरुष उपकार का बदला उपकार से ही देते हैं, लेकिन जो कृतघ्न होते हैं, वे सज्जनों के हृदय को आघात पहुँचाते हैं। श्रीराम की ये बातें सुनकर लक्ष्मण ने आदरपूर्वक हाथ जोड़कर उनके वचनों का सम्मान किया और अपनी शुभ उपस्थिति दिखाते हुए बोले, “हे राजन्, आपने जो कहा, वही आपकी इच्छा है। वानरों का स्वामी शीघ्र ही कार्य करेगा। आप शरद ऋतु की प्रतीक्षा करें, इस वर्षा को सहन करें और शत्रु को जीतने के लिए धैर्य रखें।” अब वाल्मीकि रामायण के किष्किन्धा काण्ड के उन्तीसवें सर्ग की कथा सुनिए। जब आकाश बिजली और बादलों से रहित होकर निर्मल हो गया, बगुलों की कर्कश ध्वनि से गूंज उठा, और मनोहारी चाँदनी से सुशोभित हो उठा, तब सुग्रीव को देखकर—जो अपने उद्देश्य में सफल, लेकिन धर्म और अर्थ के पालन में शिथिल हो गया था, और जिसका मन केवल भोग-विलास में रम गया था—श्रीराम चिंतित हो उठे। सुग्रीव अपने कार्यों को पूर्ण कर चुका था, इच्छाएँ पूरी हो गई थीं, वह सदा स्त्रियों के संग में मग्न रहता था, मनचाही तारा और अपनी प्रिया पत्नी के साथ दिन-रात आनंद में लीन था। उसका उद्देश्य सिद्ध हो चुका था, चिंता से मुक्त था, और देवताओं के स्वामी की भाँति गंधर्वों और अप्सराओं के बीच क्रीड़ा करता था। उसने अपने कर्तव्यों को मंत्रियों के हवाले कर दिया था, उनकी सलाह नहीं मानता था, राज्य के विषय में सभी शंकाएँ समाप्त हो गई थीं, वह अपने मन के अनुसार जी रहा था, धन के स्वरूप को जानता था और काल के विशेष नियम को समझता था। ऐसे समय में पवनपुत्र हनुमान, जो वाणी के मर्मज्ञ और कुशल वक्ता थे, सुग्रीव को मधुर, युक्तियुक्त और हितकारी वचनों से समझाने का प्रयास करने लगे। उन्होंने ऐसे वचन कहे, जो सत्य, कल्याणकारी, नीति और धर्म के अनुकूल, स्नेहयुक्त तथा विश्वास जगाने वाले थे। हनुमान सुग्रीव के पास जाकर बोले, “राज्य, कीर्ति और वंश की समृद्धि प्राप्त हो चुकी है। अब मित्रों का कार्य शेष है, जिसे आपको पूरा करना चाहिए। जो मित्रों के बीच समय को पहचानता है, वही सदा उचित कार्य करता है। जिसके कोष, दंड, मित्र और स्वयं में समन्वय होता है, उसी राजा का राज्य, कीर्ति और बल बढ़ता है, और वही महान राज्य का सुख भोगता है।” उन्होंने आगे कहा, “आप उत्तम आचरण वाले हैं, सुरक्षित मार्ग पर स्थित हैं, अतः मित्र के लिए उठाए गए कार्य को उचित रीति से पूर्ण करना चाहिए। जो अपने सभी कर्तव्यों को छोड़कर मित्र के लिए कार्य नहीं करता, उसका उत्साह भ्रमित हो जाता है, वह आपत्ति से नहीं उबरता। जो समय निकल जाने के बाद मित्र के लिए कार्य करता है, वह चाहे जितना बड़ा कार्य कर ले, मित्रता का उद्देश्य पूर्ण नहीं करता।” हनुमान ने समझाया, “इसलिए, हमारे मित्र का यह कार्य अभी समय से बाहर नहीं गया है। हे शत्रु-सूदन, राघव के लिए वैदेही की खोज का कार्य आरंभ करें। जो बुद्धिमान समय को जानता है, वह आपको कभी नहीं कहेगा कि समय निकल गया, चाहे वह आपकी आज्ञा का कितना भी इच्छुक और समर्पित सेवक क्यों न हो।” फिर हनुमान ने राघव के उपकारों की याद दिलाते हुए कहा, “राघव आपके वंश की समृद्धि के कारण हैं, पुराने संबंधी हैं, अपार बलशाली और सद्गुणों में अद्वितीय हैं। अतः आपको भी उनके लिए वही करना चाहिए जो उन्होंने आपके लिए पहले किया था। हे वानरराज, आपको श्रेष्ठ वानर सेनापतियों को आज्ञा देनी चाहिए।” उन्होंने आगे कहा, “समय बिना आज्ञा के व्यर्थ नहीं जाता; जब आज्ञा दी जाती है, तभी कार्य का समय निकलता है। यदि और कोई कार्य न भी करे, तो भी आप स्वयं कार्य करने वाले हैं, फिर जब आपको बदला चुकाना है—राज्य और प्राण तक से—तो क्या कहना!” हनुमान ने सुग्रीव को प्रेरित करते हुए कहा, “हे महाबली वानर और भालुओं के स्वामी, आप दशरथनंदन को प्रसन्न करने वाली आज्ञा के पालन में विलंब क्यों कर रहे हैं? दशरथनंदन अपने बाणों से देव, दानव, महा-नागों को भी वश में कर सकते हैं, फिर भी वे आपकी प्रतिज्ञा की ओर देख रहे हैं। उन्होंने बिना हिचक अपने प्राण भी दान करने का उपकार किया है, इसलिए पृथ्वी और आकाश में वैदेही की खोज करें।” फिर हनुमान ने राघव के अद्वितीय पराक्रम का स्मरण कराते हुए कहा, “देव, दानव, गंधर्व, असुर, मरुत, यक्ष—कोई भी उन्हें भयभीत नहीं कर सकता, राक्षसों की तो बात ही क्या है! ऐसे सामर्थ्यवान राघव ने आपके लिए जो किया है, उसके बदले में आपको भी उनके प्रिय कार्य को पूरे मन से करना चाहिए। आपकी आज्ञा से हमारे लिए पृथ्वी, जल या आकाश में कोई बाधा नहीं है। अतः बताइए कि कौन-कौन कहाँ से क्या कार्य करे, क्योंकि आपके सामने असंख्य, अजेय वानर उपस्थित हैं।” हनुमान के ये समयानुकूल और उत्तम वचन सुनकर सुग्रीव, जो धर्मपरायण थे, ने एक उत्तम योजना बनाई। उन्होंने आदेश दिया, “मेरी समूची सेना और सभी सेनापति बिना विलंब सेना के अग्रभाग में एकत्र हो जाएँ। जो वानर सीमाओं की रक्षा करते हैं, वे शीघ्र उन्हें मेरे आदेश से बुलाएँ, और तुम स्वयं भी कार्य की निगरानी करना।” सुग्रीव ने कठोर आदेश दिया, “यदि कोई वानर पंद्रह दिनों से अधिक विलंब से यहाँ पहुँचता है, तो उसका दंड मृत्यु है—इस विषय में कोई विचार नहीं होगा। सभी वयोवृद्ध वानर अपने अनुयायियों के साथ मेरी आज्ञा मानकर यहाँ उपस्थित हों।” इस प्रकार उत्साह से भरे वानरराज सुग्रीव ने यह आदेश स्थापित कर अपने भवन में प्रवेश किया। अब किष्किन्धा काण्ड के तीसवें सर्ग की कथा सुनिए। जब सुग्रीव अपने भवन में चले गए और आकाश से बादल हट गए, तब वर्षा ऋतु की रात में श्रीराम, विरह और शोक से व्याकुल होकर खड़े थे। उन्होंने फीके आकाश को, निर्मल चंद्रमा को और शरद की रात को चाँदनी से आलोकित होते हुए देखा...