एक समय की बात है, जब कुशनाभा की सौ सुंदर कन्याएँ थीं, तब वायुदेव उनके पास आए। उन्होंने कन्याओं से कहा, "मैं तुम सभी को चाहता हूँ; तुम मेरी पत्नियाँ बनो। अपना मानव स्वरूप त्याग दो, और तुम्हें दीर्घायु प्राप्त होगी।" वायुदेव ने आगे कहा, "मनुष्यों में युवावस्था क्षणभंगुर है, लेकिन तुम कभी न मिटने वाली युवावस्था और अमरता प्राप्त करोगी।" वायुदेव के ये सहज और प्रभावशाली शब्द सुनकर, सौ कन्याएँ हँस पड़ीं और उत्तर देने लगीं, "हे देवों में श्रेष्ठ! आप सभी प्राणियों में विचरण करते हैं; आपकी शक्ति से सभी परिचित हैं। फिर भी आप हमें क्यों अनदेखा कर रहे हैं?" उन्होंने आगे कहा, "हे दिव्य, हम सभी कुशनाभा की पुत्रियाँ हैं। हम अपने स्थान से हटाए जाने से बचने के लिए तपस्या करती हैं।" कन्याओं ने विनम्रता से कहा, "ऐसा समय कभी न आए, हे भ्रमित देव, जब आप हमारे सत्यनिष्ठ पिता का अपमान करें। हम अपनी मर्यादा का पालन करते हुए, स्वयं पिता के माध्यम से पति की खोज करती हैं। हमारे लिए पिता ही स्वामी और परम देवता हैं; जिसको हमारे पिता हमें देंगे, वही हमारा पति होगा।" उनके इन शब्दों को सुनकर, वायुदेव को बहुत क्रोध आया। वे सभी कन्याओं के शरीर में प्रवेश कर गए और उन्हें विकृत कर दिया। उनके शरीर वायु के प्रभाव से टूट गए, और वे अंगूठे के आकार जितनी छोटी हो गईं। भयभीत और अश्रुपूर्ण नेत्रों वाली वे कन्याएँ राजा के महल में पहुँचीं, अत्यंत व्याकुल और लज्जित थीं। राजा कुशनाभा ने अपनी प्रिय कन्याओं को इस दशा में देखकर बहुत दुखी होकर पूछा, "यह क्या हो गया है? बताओ बेटियों, किसने धर्म का उल्लंघन किया? किसने तुम्हें विकृत कर दिया? तुम चलती फिरती हो, लेकिन बोलती नहीं हो।" राजा ने गहरी साँस ली, फिर अपने को संभाला। अब सुनो अगले अध्याय की कथा। जब कुशनाभा की बात सुनकर सौ कन्याएँ उनके चरणों पर सिर रखकर बोलीं, "हे राजा, वायुदेव, जो सबमें व्याप्त हैं, उन्होंने धर्म का उल्लंघन करते हुए हमें कष्ट पहुँचाने की इच्छा की। हम अपने पिता के अधीन हैं, हे पूज्य, स्वतंत्र नहीं। आप ही हमारा चयन करें; यदि आप हमें उन्हें देंगे, तो हम उनकी होंगी।" उन्होंने आगे कहा, "उन्होंने हमारे शब्द नहीं माने, पाप में बंधे रहे, और जब हमने ऐसा कहा, तब वायु ने हमें कठोरता से विकृत कर दिया।" राजा कुशनाभा, जो धर्मात्मा और तेजस्वी थे, अपनी कन्याओं से बोले, "धैर्य ही सहनशील लोगों का सबसे बड़ा धर्म है, बेटियों। तुम सबने एकता में रहकर वंश की मर्यादा को बचाया है। स्त्रियों के लिए शोभा है, पुरुषों के लिए धैर्य; लेकिन ऐसा धैर्य देवताओं के लिए भी कठिन है। तुम सबने जो धैर्य दिखाया है, वह दान है, सत्य है, यज्ञ है। धैर्य ही यश है, धर्म है, और संसार धैर्य पर ही टिका है।" राजा ने अपनी कन्याओं को समझाकर विदा किया। फिर उन्होंने अपने मंत्रियों के साथ विचार-विमर्श किया कि कन्याओं का विवाह किस स्थान, समय और योग्य वर के साथ किया जाए। उसी समय एक तेजस्वी ऋषि, चूली, ब्रह्मचर्य और सदाचार में स्थित होकर ब्राह्मण तपस्या कर रहे थे। वहाँ एक गंधर्व कन्या, सोमदा, जो ऊर्मिला की पुत्री थी, ऋषि की सेवा में लगी थी। उसने विनम्रता से ऋषि की सेवा की, और कुछ समय बाद, जब ऋषि प्रसन्न हुए, उन्होंने सोमदा से कहा, "मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, तुम्हारे लिए क्या करूँ?" सोमदा ने मधुर वाणी में उत्तर दिया, "हे महान तपस्वी, मैं ब्राह्मण तेज और तप से संपन्न एक धर्मात्मा पुत्र की इच्छा करती हूँ। मैं अविवाहित हूँ, किसी की पत्नी नहीं हूँ; मैं ब्राह्मण मार्ग से आपके पास आई हूँ, आप मुझे पुत्र देने योग्य हैं।" ऋषि चूली ने प्रसन्न होकर अपने मन से एक उत्तम ब्राह्मण पुत्र उत्पन्न किया, जिसका नाम ब्रह्मदत्त हुआ। वह राजा ब्रह्मदत्त कापिल्य नगरी में देवताओं के समान तेजस्वी होकर राज्य करने लगा। उस समय, धर्मनिष्ठ राजा कुशनाभा ने अपने सौ कन्याओं का विवाह ब्रह्मदत्त से करने का संकल्प लिया। उन्होंने ब्रह्मदत्त को बुलाया, हर्षित होकर अपनी सौ कन्याएँ उसे सौंप दीं। ब्रह्मदत्त ने विधिपूर्वक कन्याओं का हाथ ग्रहण किया, जैसे देवताओं के स्वामी अपनी पत्नियों के साथ होते हैं। जैसे ही ब्रह्मदत्त ने उनका हाथ पकड़ा, वे कन्याएँ अपनी विकृति और कष्ट से मुक्त हो गईं, और सौ कन्याएँ परम सौंदर्य से चमक उठीं। अपनी कन्याओं को वायु के प्रभाव से मुक्त देखकर, राजा कुशनाभा अत्यंत प्रसन्न हुए और बार-बार आनंदित हुए। राजा ने कन्याओं का विवाह कर, ब्रह्मदत्त को उसकी पत्नियों और आचार्यों के साथ विदा किया। सोमदा, अपने पुत्र के योग्य कार्य देखकर, गंधर्व कन्या, विधि के अनुसार, अपनी बहुओं का स्वागत करती है, उन्हें छूती है और कुशनाभा की प्रशंसा करती है। अब सुनो अगले सर्ग की कथा। जब ब्रह्मदत्त का विवाह हो चुका और वह विदा हो गया, तब कुशनाभा, जो पुत्रहीन थे, ने पुत्र प्राप्ति और वंश वृद्धि के लिए यज्ञ का आयोजन किया।