रघुवंश के वंशज रामजी, सुनिए एक अद्भुत कथा। धर्मात्मा और तेजस्वी राजा कुशनाभ, जो महान तपस्वी भी थे, ने घृताची अप्सरा के साथ मिलकर सौ अनुपम सुंदर और सद्गुणी कन्याओं को जन्म दिया। वे सभी कन्याएँ यौवन और सौंदर्य से शोभायमान थीं, और जब वे बगीचे की ओर गईं, तो ऐसा प्रतीत होता था मानो वर्षा ऋतु में सौ नदियाँ एक साथ बह रही हों। वे कन्याएँ गाती-बजाती, नृत्य करती, और विविध वाद्ययंत्र बजाती हुई, सुंदर आभूषणों से सजी हुईं, अत्यंत आनंद का अनुभव कर रही थीं। उनके अंग-अंग में अनुपम सौंदर्य था, वे धरती पर अतुलनीय थीं, और जब वे बगीचे में प्रविष्ट हुईं, तो मानो बादलों के बीच तारों की पंक्ति उतर आई हो। उन सौ कन्याओं को देखकर, जिनमें यौवन, सौंदर्य और सद्गुणों की भरमार थी, समस्त प्राणियों के स्वामी पवनदेव ने उनसे कहा, "मैं तुम सबको चाहता हूँ, मेरी पत्नियाँ बनो। अपने मानव रूप को छोड़ दो, तब तुम्हें दीर्घायु और अविनाशी यौवन प्राप्त होगा।" पवनदेव ने आगे कहा, "मानवों में यौवन क्षणभंगुर है, परंतु मेरे साथ तुम अमर और सदा युवा रहोगी।" पवनदेव के ये वचन सुनकर वे सौ कन्याएँ हँस पड़ीं और उत्तर देने लगीं, "हे देव, आप समस्त प्राणियों में व्याप्त हैं, आपकी शक्ति से सभी परिचित हैं, फिर भी आप हमसे ऐसा क्यों कह रहे हैं?" "हे देव, हम सब कुशनाभ की पुत्रियाँ हैं, और अपने स्थान से हटाए जाने से बचने के लिए तपस्या करती हैं। ऐसा समय कभी न आए कि आप हमारे सत्यनिष्ठ पिता का अपमान करें। हम अपनी मर्यादा में रहते हुए, पिता के माध्यम से ही योग्य वर की अभिलाषा रखती हैं।" "हमारे लिए हमारे पिता ही परम देवता हैं; वे जिसे हमें देंगे, वही हमारा पति होगा।" कन्याओं के इन दृढ़ और धर्मयुक्त वचनों को सुनकर, पवनदेव क्रोधित हो गए। उन्होंने अपने तेज से उन सभी के शरीरों में प्रवेश किया और उन्हें विकृत कर दिया, जिससे उनके शरीर अंगुली के आकार जैसे संकुचित हो गए। भयभीत और व्याकुल होकर वे कन्याएँ अश्रुपूर्ण नेत्रों के साथ राजा के महल में लौट आईं। राजा कुशनाभ ने अपनी प्यारी पुत्रियों को इस अवस्था में देख अत्यंत दुःखी होकर पूछा, "यह क्या हुआ? बताओ बेटियों, किसने धर्म का उल्लंघन किया है? किसने तुम सबको ऐसा विकृत कर दिया? तुम बोलती क्यों नहीं?" राजा ने गहरी साँस ली और स्वयं को संयत किया। अब सुनिए आगे की कथा। राजा कुशनाभ के इन वचनों को सुनकर, वे सौ कन्याएँ उनके चरणों में सिर रखकर बोलीं, "हे राजन, सर्वत्र व्याप्त पवनदेव ने अधर्म का आचरण करते हुए हमसे अनुचित व्यवहार करना चाहा।" "हे भगवन्, हम अपने पिता के अधीन हैं, स्वतंत्र नहीं। यदि हमारे पिता आपको हमें देंगे, तभी हम आपकी होंगी।" "परंतु उन्होंने हमारे वचन स्वीकार नहीं किए और पाप के बंधन में बँधकर, जब हमने ऐसा कहा, तब पवन ने हमें कठोरता से विकृत कर दिया।" राजा कुशनाभ ने अपनी धर्मपरायण, सहनशील और एकजुट पुत्रियों से कहा, "धैर्य ही सहनशीलों का सबसे बड़ा धर्म है, बेटियों। तुमने एकता से कुल की मर्यादा रखी है।" "स्त्रियों के लिए आभूषण शोभा हैं, परंतु पुरुषों के लिए धैर्य ही सबसे बड़ा आभूषण है; ऐसा धैर्य तो देवताओं के लिए भी कठिन है। जैसी सहनशीलता तुम सबने दिखाई है, वह दान, सत्य, यज्ञ, यश और धर्म के समान है। संसार धैर्य पर ही टिका है।" ऐसा कहकर राजा ने अपनी पुत्रियों को सान्त्वना दी और मुक्त कर दिया। इसके बाद राजा ने अपने मंत्रियों के साथ विचार-विमर्श किया कि कन्याओं का योग्य वर कौन हो सकता है, समय, स्थान और पात्रता का ध्यान रखते हुए। उसी समय, चूली नामक एक तेजस्वी, ब्रह्मचर्य का पालन करने वाले, अत्यंत धर्मात्मा ऋषि वहाँ तपस्या कर रहे थे। वहीं, उर्मिला की पुत्री, सोमदा नामक गंधर्वकन्या, उनकी सेवा में लगी रहती थी। उसने श्रद्धा से ऋषि की सेवा की, जिससे ऋषि प्रसन्न हो गए। ऋषि ने उससे कहा, "मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, बताओ, तुम्हारे लिए क्या करूँ?" सोमदा ने मधुर वाणी में कहा, "हे महामुनि, मैं ब्राह्मण तेज और तप से युक्त एक धर्मात्मा पुत्र की इच्छा करती हूँ। मैं अविवाहित हूँ, किसी की पत्नी नहीं हूँ। ब्राह्मण मार्ग से आपके पास आई हूँ, आप मुझे पुत्र देने के अधिकारी हैं।" ऋषि ने प्रसन्न होकर अपने मन से एक तेजस्वी पुत्र उत्पन्न किया, जो ब्रह्मदत्त कहलाया और चूली ऋषि का पुत्र माना गया। ब्रह्मदत्त ने काम्पिल्य नगर में अत्यंत तेज और ऐश्वर्य के साथ राज्य किया, जैसे स्वर्ग में इंद्र राज्य करते हैं। राजा कुशनाभ ने निश्चय किया कि अपनी सौ पुत्रियों का विवाह ब्रह्मदत्त से करेंगे। उन्होंने ब्रह्मदत्त को बुलाया और प्रसन्नता से अपनी सौ कन्याएँ उसे सौंप दीं। ब्रह्मदत्त ने विधिपूर्वक उनका पाणिग्रहण किया, जैसे स्वर्ग के देवता अपनी पत्नियों के साथ होते हैं। जैसे ही ब्रह्मदत्त ने उनका हाथ थामा, वे सभी कन्याएँ अपने विकार और दुःख से मुक्त हो गईं, और पुनः अद्वितीय सौंदर्य से चमक उठीं।