जब वानरराज बालि का वध हुआ, उनकी पत्नी तारा अत्यंत शोक-विह्वल हो गईं। उन्होंने करुण स्वर में कहा, "मेरे वचन तुम्हारे द्वारा नहीं माने गए, न ही मैं तुम्हें रोक सकी। आज युद्ध में तुम्हारी मृत्यु के साथ मैं और मेरा पुत्र भी मारे गए। तुम्हारे साथ ही मेरा सौभाग्य भी चला गया।" इधर, वाल्मीकि रामायण के किष्किंधा कांड के चौबीसवें सर्ग का प्रारंभ होता है। तारा, जो दुःख के अथाह समुद्र में डूबी हुई थीं, शोक की तीव्र लहरों में बहती चली गईं। यह देख बालि के छोटे भाई सुग्रीव को अपने भाई के असाधारण अंत से गहरा आघात पहुँचा। आँखों में आँसू लिए, मन में निराशा लिए, सुग्रीव धीरे-धीरे अपने सेवकों से घिरे हुए श्रीराम के पास पहुँचे, जिनके हाथ में धनुष और तीक्ष्ण बाण थे, और जिनके अंगों पर महानता के चिह्न थे। सुग्रीव ने वहाँ खड़े होकर राघव से कहा, "राजन, आपने जैसा वचन दिया था, वैसा ही किया और उसका फल भी मिला। अब मेरे लिए भोग-विलास का कोई अर्थ नहीं, क्योंकि मेरा जीवन समाप्त हो गया है।" "यह रानी, नगर में करुण क्रंदन करती हुई, दुःख से व्याकुल है। राजा मारा गया और अंगद भी संकट में है। ऐसे में, हे राम, मेरा मन राज्य में तनिक भी आनंद नहीं पाता। क्रोध, असहिष्णुता और अत्यधिक आवेश में मैंने अपने भाई की मृत्यु की अनुमति दी थी। अब, इस वानरश्रेष्ठ के वध के बाद, मैं अत्यंत पीड़ित हूँ।" "मुझे अब उचित यही लगता है कि मैं पर्वत शिखर पर निवास करूँ, ऋष्यमूक में अपने स्वभाव के अनुसार दीर्घकाल तक रहूँ, क्योंकि भाई को मारकर मुझे स्वर्ग की भी प्राप्ति नहीं होगी। मैंने न तो आपको हानि पहुँचाने की इच्छा की, न ही आपके विरुद्ध कोई कार्य किया—यह बात स्वयं महात्मा, बुद्धिमान श्रीराम ने मुझसे कही थी। राम का वह वचन उचित है, और मेरा किया भी वही था।" "हे राम, भला कौन भाई अपने ऐसे गुणवान भाई की मृत्यु चाहेगा, चाहे राज्य का मोह कितना भी क्यों न हो? मैंने कभी भी उसे मारने का विचार नहीं किया था, क्योंकि यह मेरे अपने तेज का अपमान होता। लेकिन अपने भ्रमित मन के कारण मुझसे यह घोर अपराध हो गया।" "मैं एक क्षण के लिए जैसे टूटे हुए डाल की तरह पड़ा रहा, विलाप करता रहा; तब उसने मुझे सांत्वना दी और कहा, 'ऐसा फिर मत करना।' उसने भाईचारा, उदारता और धर्म का पालन किया; और मैंने क्रोध, वासना और नीचता का प्रदर्शन किया।" "यह कृत्य अकल्पनीय, त्याज्य और निंदनीय है, जिसे स्वयं को भी जांचना चाहिए। हे मित्र, मैंने अपने भाई की हत्या कर यह पाप किया, जैसे इन्द्र ने त्वष्टा के पुत्र का वध कर पाप पाया था। पृथ्वी, जल, वृक्ष और स्त्रियाँ इन्द्र के पाप को स्वीकार कर लेती हैं, किंतु मेरे इस पाप को कौन सहन करेगा या कौन अपने भाई की हत्या के मार्ग का अनुसरण करना चाहेगा?" "अब मैं लोकसम्मान, उत्तराधिकार और राज्य का भी अधिकारी नहीं हूँ, हे राघव, क्योंकि मैंने अधर्म और कुलघात का कार्य किया है। मैं पापी, निंदनीय और नीच कर्म करने वाला हूँ, जिसे संसार तिरस्कृत करता है; मुझ पर शोक ऐसे उमड़ा है जैसे जल की धारा गड्ढे में भर जाती है।" "अपने ही हाथों से भाई को मारकर, मेरी आँखें और मस्तक शोक की ज्वाला से दग्ध हैं; यह पाप रूपी रोग मुझे ऐसे सताता है जैसे उन्मत्त हाथी नदी के किनारे को रौंदता है।" "यह असह्य पाप, हे पुरुषश्रेष्ठ, मेरी महानता को नष्ट कर चुका है; जैसे सोना अग्नि में तपकर पीला और दग्ध हो जाता है, वैसे ही मैं भी, हे राघव।" "मेरे कारण यह सारा वानर कुल पीड़ित हो गया है; और मुझे लगता है कि अंगद का जीवन भी अब आधा ही शेष है, वह भी शोक और दुःख में सुलग रहा है।" "पुत्र तो कहीं भी मिल सकता है, वह भी अच्छा और आज्ञाकारी; पर अंगद जैसा पुत्र कहाँ मिलेगा? और, हे वीर, ऐसा भाई भी कहाँ मिलेगा जो इतना निकट हो? आज वीर अंगद जीवित नहीं रहेगा; उसकी माता केवल उसकी रक्षा के लिए जीवित रहेगी। किंतु पुत्रवियोग में वह भी अधिक समय तक नहीं रहेगी—मुझे यह पूरा विश्वास है।" "अतः मैं अग्नि में प्रवेश करूँगा, भाई और पुत्र का साथ पाने के लिए; ये श्रेष्ठ वानर सीता की खोज करेंगे और सदैव आपके आदेश का पालन करेंगे।" "हे राजकुमार, आपके कार्य की सिद्धि अवश्य होगी, भले ही मैं न रहूँ; किंतु मुझे, जिसने यह अपराध किया और जो जीवित रहने योग्य नहीं, कुलनाशक ही समझो, हे राम।" उसी समय, बार-बार देखते हुए, श्रीराम—जो धैर्य में पृथ्वी के समान और संसार के रक्षक थे—शोक में डूबी, विलाप करती तारा को देखकर चिंतित हो उठे। फिर, वानर मंत्रियों और प्रमुखों ने, सुंदर नेत्रों वाली, वानर-शार्दूल की पत्नी तारा को, जो अपने पति के शरीर से लिपटी हुई थीं, धीरे से उठाया, यद्यपि उनका मन पूरी तरह टूट चुका था। जब तारा को पति के पास से हटाया जा रहा था, उन्होंने संघर्ष करते हुए, धनुष-बाणधारी, तेजस्वी श्रीराम को देखा, जो स्वयं के तेज से सूर्य के समान चमक रहे थे। हिरण के नेत्रों जैसे सुंदर नेत्रों वाले, राजलक्षणों से युक्त उस पुरुष को तारा ने पहली बार देखा और ककुत्स्थ कुल के श्रेष्ठ पुरुष के रूप में पहचाना। शोक से व्याकुल तारा शीघ्र ही उस श्रीराम के पास पहुँचीं, जो इन्द्र के समान अप्रतिरोध्य और महान पराक्रमी थे। उनके सामने आकर, शुद्धचित्त किंतु दुःख से काँपती हुई, बुद्धिमती तारा ने उस श्रीराम से, जिन्होंने युद्ध में अपना उद्देश्य सिद्ध कर लिया था, इस प्रकार कहा— "आप अगम्य, अप्रतिरोध्य, संयमी, परम धर्मात्मा, आपकी कीर्ति अमिट है, आप विवेकी हैं, धैर्य में पृथ्वी के समान हैं, और आपके नेत्र युद्ध में घायल पुरुषों के समान रक्तवर्ण हैं।" "आप धनुष-बाण से सुसज्जित, बलशाली और सुंदर शरीर वाले हैं; मानव रूप में भी आप दिव्य देह से युक्त हैं।" "जिस बाण से आपने मेरे प्रिय का वध किया, उसी से मुझे भी मार डालिए; मारी गई तो मैं भी उसके पास चली जाऊँगी, क्योंकि वानरराज बालि मेरे बिना सुखी नहीं होंगे, हे वीर।" "स्वर्ग में भी बालि मेरे बिना दुःखी और मलिन रहेंगे, जैसे आप जनकनंदिनी से बिछुड़कर सुंदर पर्वत शिखरों पर भी आनंदित नहीं हो सकते।" "आप भली-भाँति जानते हैं, हे राजकुमार, कि प्रिय के वियोग में पुरुष को कितना कष्ट होता है; यह जानते हुए मुझे मार दीजिए, जिससे बालि को मेरे वियोग का दुःख न सहना पड़े।" "और यदि आप, हे महात्मा, नारी-वध को पाप मानते हैं, तो जान लीजिए कि मैं उन्हीं की हूँ, अतः मुझे मारिए; आपके लिए यह पाप नहीं होगा, हे नरश्रेष्ठ।" "शास्त्रों और वेदों के अनुसार, पुरुष की पत्नियाँ उससे भिन्न नहीं मानी जातीं; और विद्वानों में पत्नी का दान सबसे बड़ा दान है।" "और आप, हे वीर, मुझे, उनकी प्रिय को, धर्म के अनुसार उन्हें समर्पित करेंगे; इस कार्य से आपके ऊपर कोई अधर्म नहीं आएगा।" "मुझे मत मारिए, मैं पीड़ित, असहाय और इस दशा में ले जाई जा रही हूँ; हे राजन्, मैं उस बुद्धिमान वानरश्रेष्ठ के बिना अधिक दिन जीवित नहीं रह सकूँगी, जो मातंग वन में विचरते थे और सुंदर स्वर्णमालाएँ धारण करते थे।" इस प्रकार, तारा और सुग्रीव के हृदयों में व्याप्त शोक, पश्चाताप और धर्म का यह संवाद श्रीराम के समक्ष प्रकट हुआ, और सम्पूर्ण वानर-समाज शोकमग्न हो गया।