नारद जी के वचन सुनकर, धर्मनिष्ठ और वाक्पटु महर्षि वाल्मीकि ने अपने शिष्यों के साथ उस महान ऋषि को सम्मान दिया। जब थोड़ी देर बाद नारद जी देवताओं के लोक में चले गए, तब वाल्मीकि जी गंगा के समीप तमसा नदी के तट पर पहुँचे। वहाँ पहुँचकर उन्होंने देखा कि तमसा का तट कीचड़ रहित, मनोरम, निर्मल जल से युक्त है, जो सज्जनों के मन को प्रसन्न करता है। उन्होंने अपने शिष्य भरद्वाज से कहा, "देखो, भरद्वाज, यह घाट कितना सुंदर और स्वच्छ है। यहाँ मेरा जलपात्र रखो, और मुझे मेरी वल्कल वस्त्र दो, मैं इस उत्तम घाट पर स्नान करूँगा।" महात्मा वाल्मीकि की बात सुनकर, अनुशासित भरद्वाज ने अपने गुरु को वल्कल वस्त्र प्रदान किया। वाल्मीकि जी ने वल्कल वस्त्र लेकर, आत्मसंयम से युक्त होकर, उस विशाल वन को चारों ओर निहारते हुए घूमना आरंभ किया। उसी समय उन्होंने देखा कि पास में एक क्रौंच पक्षी का जोड़ा साथ-साथ, अविभाज्य रूप से, मधुर और सुंदर स्वर में बोल रहा था। लेकिन अचानक, उस जोड़े में से एक नर क्रौंच को, एक क्रूर शिकारी ने अपने दुष्ट भाव से मार डाला। यह सब ऋषि वाल्मीकि की आँखों के सामने हुआ। अपने साथी को रक्तरंजित और तड़पता हुआ भूमि पर गिरा देखकर, मादा क्रौंच पक्षी ने गहरे शोक में करुण स्वर में विलाप किया। अपने प्रिय से बिछड़कर, वह द्विज पक्षी, ताम्र शिर वाला, मदमस्त और सुंदर पंखों से सुसज्जित, अत्यंत दुखी हो गई। इस दृश्य को देखकर, धर्मात्मा वाल्मीकि के हृदय में करुणा जाग उठी। करुणा से प्रेरित होकर, उन्होंने सोचा, "यह अधर्म है," और विलाप करती हुई क्रौंच को देखकर बोले, "हे व्याध! तू कभी स्थायी कीर्ति न पा सके, क्योंकि तूने कामवश क्रौंच पक्षी के इस जोड़े में से एक को मार डाला।" ऐसा कहते समय, वाल्मीकि के मन में विचार आया—"यह मैंने क्या कह दिया, पक्षी के शोक से व्याकुल होकर?" उन्होंने अपने मन को स्थिर किया और भरद्वाज से कहा, "यह छंदबद्ध, स्वरयुक्त, व्यवस्थित अक्षरों में बंधा हुआ श्लोक, मेरे शोक से उत्पन्न हुआ है—ऐसा ही रहे, और अन्यथा न हो।" महर्षि वाल्मीकि के ये उत्तम वचन सुनकर, उनका शिष्य हर्षित हुआ, और गुरु भी संतुष्ट हुए। फिर, उस पवित्र स्थान पर विधिपूर्वक स्नान करके, वाल्मीकि जी उस घटना का स्मरण करते हुए लौटे। भरद्वाज, आज्ञाकारी और विद्वान शिष्य, जलपात्र लेकर अपने गुरु के पीछे-पीछे चला। आश्रम में प्रवेश कर, धर्मज्ञ ऋषि वाल्मीकि अपने शिष्य के साथ बैठे, अन्य वार्ताओं में लगे और ध्यान में स्थिर हो गए। तभी, चार मुखों वाले, तेजस्वी, स्वयं ब्रह्मा, लोकों के सृजनकर्ता, उस महान ऋषि से मिलने आए। वाल्मीकि जी ने उन्हें देखकर तुरंत उठकर, वाणी को संयमित किया, हाथ जोड़कर श्रद्धा से खड़े हो गए, और अत्यंत विस्मय से भर गए। उन्होंने ब्रह्मा जी का स्वागत किया—पाद्य, अर्घ्य, आसन और नमस्कार देकर, विधिपूर्वक प्रणाम किया, और उनका कुशलक्षेम पूछा। ब्रह्मा जी ने उच्च सम्मानित आसन ग्रहण किया और वाल्मीकि जी को भी आसन दिया। ब्रह्मा जी की अनुमति पाकर, वाल्मीकि जी भी बैठे; तब लोकों के स्वामी उनके सामने प्रकट हुए। वाल्मीकि जी का मन उस घटना में डूबा था; वे उस क्रूर कृत्य का चिंतन कर रहे थे, जो दुष्ट हृदय वाले, शत्रु भाव से युक्त ने किया था। वे सोच रहे थे कि कैसे मधुर स्वर वाली क्रौंच पक्षी का बिना कारण वध हुआ, और फिर शोक में डूबकर उन्होंने वही श्लोक दुबारा गाया। जब उनका मन फिर शोक में डूब गया, ब्रह्मा जी मुस्कराते हुए बोले, "यह श्लोक जैसा है, वैसा ही रहने दो; यहाँ कोई विचार की आवश्यकता नहीं। मेरी इच्छा से ही, हे ऋषि, यह सरस्वती तुम्हारे भीतर प्रकट हुई है।" "हे श्रेष्ठ ऋषि, अब तुम राम की सम्पूर्ण कथा, धर्मनिष्ठ और बुद्धिमान प्रभु की कथा, संसार के लिए रचो। उस दृढ़व्रती के विषय में, जैसा तुमने नारद से सुना, गुप्त और प्रकट सभी घटनाओं का वर्णन करो।" "जो कुछ राम, सौमित्रि, समस्त राक्षसों और वैदेही के साथ हुआ—चाहे प्रकट या गुप्त—सब तुम्हें ज्ञात हो जाएगा; इस काव्य में तुम्हारी वाणी में कभी असत्य नहीं आएगा।" "तुम राम की पवित्र कथा, छंदबद्ध और मनोहारी, तब तक रचो जब तक पृथ्वी पर पर्वत और नदियाँ हैं।" "जब तक तुम्हारी रचित राम की कथा कही जाती रहेगी, तब तक रामायण की कथा लोगों में प्रसारित होती रहेगी।" "उस अवधि तक, ऊपर और नीचे, तुम लोगों के बीच निवास करोगे।" ऐसा कहकर, ब्रह्मा जी वहाँ से अदृश्य हो गए, और venerable ऋषि, अपने शिष्यों के साथ, विस्मय में चले गए। इसके बाद, उनके सभी शिष्य बार-बार उस श्लोक को गाने लगे, प्रसन्न और अत्यंत आश्चर्यचकित हो गए। महान ऋषि द्वारा चार चरणों वाले छंद में जो श्लोक गाया गया, उसकी बार-बार पुनरावृत्ति से शोक, कविता में बदल गया।