યૂથબદ્ધાંશ્ચ પૃષતાન્ મદોન્મત્તાન્ વિષાણિનઃ। મહિષાંશ્ચ વરાહાંશ્ચ ગજાંશ્ચ દ્રુમવૈરિણઃ
તેઓએ ટોળામાં ફરતા, ઉન્મત્ત અને શિંગાવાળા હરણો, મહિષો, જંગલી ડૂંગળી અને વૃક્ષોને દુશ્મન ગણતા હાથીઓ જોયાં.
તે ગત્વા દૂરમધ્વાનં લમ્બમાને દિવાકરે। દદૃશુઃ સહિતા રમ્યં તટાકં યોજનાયુતમ્
તેઓ લાંબો રસ્તો કાપીને, જ્યારે સૂર્ય ડૂબતો હતો, ત્યારે સૌએ મળીને દસ યોજન જેટલું વિશાળ અને સુંદર તળાવ જોયું.
પદ્મપુષ્કરસમ્બાધં ગજયૂથૈરલંકૃતમ્। સારસૈર્હંસકાદમ્બૈઃ સંકુલં જલજાતિભિઃ
તે તળાવ કમળ અને પદ્મોથી ભરેલું, હાથીઓના ઝુંડથી શોભાયમાન અને સારસ, હંસ, કાદંબ અને બીજા જળચર પક્ષીઓથી ગૂંજતું હતું.
પ્રસન્નસલિલે રમ્યે તસ્મિન્ સરસિ શુશ્રુવે। ગીતવાદિત્રનિર્ઘોષો ન તુ કશ્ચન દૃશ્યતે
આ સ્વચ્છ અને મનમોહક તળાવમાં ગીત અને વાદ્યના અવાજો સંભળાતા, પણ ત્યાં કોઈ દેખાતું નહોતું.
તતઃ કૌતૂહલાદ્ રામો લક્ષ્મણશ્ચ મહારથઃ। મુનિં ધર્મભૃતં નામ પ્રષ્ટું સમુપચક્રમે
પછી રામ અને મહાન ધનુર્ધારી લક્ષ્મણે જિજ્ઞાસાથી ધર્મભૃત નામના મુનિજીને પૂછવાનું શરૂ કર્યું.
ઇદમત્યદ્ભુતં શ્રુત્વા સર્વેષાં નો મહામુને। કૌતૂહલં મહજ્જાતં કિમિદં સાધુ કથ્યતામ્
હે મહાન મુનિ, આ અદભુત વાત સાંભળી સૌને ખૂબ જ જિજ્ઞાસા થઈ છે; કૃપા કરીને અમને એ શું છે તે કહો.
તેનૈવમુક્તો ધર્માત્મા રાઘવેણ મુનિસ્તદા। પ્રભાવં સરસઃ ક્ષિપ્રમાખ્યાતુમુપચક્રમે
રાઘવના આ પ્રશ્ન પછી, ધર્મમાં સ્થિર રહેલા મુનિએ તળાવની મહિમા તરત જ કહેવાનું શરૂ કર્યું.
સ હિ તેપે તપસ્તીવ્રં માણ્ડકર્ણિર્મહામુનિઃ। દશવર્ષસહસ્રાણિ વાયુભક્ષો જલાશયે
મહાન મુનિ માંડકર્ણીએ દસ હજાર વર્ષ સુધી પાણીમાં રહીને, ફક્ત વાયુ પર જીવતાં, કઠિન તપ કર્યું હતું.
તતઃ પ્રવ્યથિતાઃ સર્વે દેવાઃ સાગ્નિપુરોગમાઃ। અબ્રુવન્ વચનં સર્વે પરસ્પરસમાગતાઃ
પછી અગ્નિદેવને આગેવાન બનાવીને બધા દેવતાઓ ગભરાઈ ગયા અને એકઠા થઈને પરસ્પર વાતો કરવા લાગ્યા.
અસ્માકં કસ્યચિત્ સ્થાનમેષ પ્રાર્થયતે મુનિઃ। ઇતિ સંવિગ્નમનસઃ સર્વે તત્ર દિવૌકસઃ
આ મુનિ આપણામાં સ્થાન માંગે છે—એવું વિચારીને બધા સ્વર્ગવાસીઓ ચિંતિત થઈ ગયા.
તતઃ કર્તું તપોવિઘ્નં સર્વદેવૈર્નિયોજિતાઃ। પ્રધાનાપ્સરસઃ પઞ્ચ વિદ્યુચ્ચલિતવર્ચસઃ
પછી તેના તપમાં વિઘ્ન લાવવા માટે બધા દેવોએ વીજળી જેવી તેજસ્વી પાંચ મુખ્ય અપ્સરાઓને મોકલવામાં આવી.
અપ્સરોભિસ્તતસ્તાભિર્મુનિર્દૃષ્ટપરાવરઃ। નીતો મદનવશ્યત્વં દેવાનાં કાર્યસિદ્ધયે
આ અપ્સરાઓએ, સર્વજ્ઞ મુનિને, દેવતાઓના કાર્યસિદ્ધિ માટે, કામમાં વશ કરી લીધો.
તાશ્ચૈવાપ્સરસઃ પઞ્ચ મુનેઃ પત્નીત્વમાગતાઃ। તટાકે નિર્મિતં તાસાં તસ્મિન્નન્તર્હિતં ગૃહમ્
એ પાંચ અપ્સરાઓ મુનિની પત્ની બની ગઈ અને તળાવમાં જ એમના માટે એક ગુપ્ત ઘર બનાવાયું.
તત્રૈવાપ્સરસઃ પઞ્ચ નિવસન્ત્યો યથાસુખમ્। રમયન્તિ તપોયોગાન્મુનિં યૌવનમાસ્થિતમ્
ત્યાં એ પાંચ અપ્સરાઓ મનગમતું જીવન જીવે છે અને યુવાન થયેલા મુનિને તપ અને સંગથી આનંદ આપે છે.
તાસાં સંક્રીડમાનાનામેષ વાદિત્રનિઃસ્વનઃ। શ્રૂયતે ભૂષણોન્મિશ્રો ગીતશબ્દો મનોહરઃ
એ અપ્સરાઓના રમણથી વાદ્યના અવાજ, ગહનાની ઝણકાર અને મોહક ગીતો અહીં સંભળાય છે.
આશ્ચર્યમિતિ તસ્યૈતદ્ વચનં ભાવિતાત્મનઃ। રાઘવઃ પ્રતિજગ્રાહ સહ ભ્રાત્રા મહાયશાઃ
'આ તો અદભુત છે!'—એવી રીતે મહાન મનવાળા રાઘવે અને તેના વિખ્યાત ભાઈએ મુનિજીના વચન સ્વીકાર્યા.
એવં કથયમાનઃ સ દદર્શાશ્રમમણ્ડલમ્। કુશચીરપરિક્ષિપ્તં બ્રાહ્મ્યા લક્ષ્મ્યા સમાવૃતમ્
એ રીતે વાત કરતા, તેણે આશ્રમોનું વર્તુળ જોયું, જે કુશ ઘાસ અને છાલના કપડાંથી ઘેરાયેલું હતું અને બ્રહ્માની દિવ્ય તેજસ્વિતા થી ભરેલું હતું.
પ્રવિશ્ય સહ વૈદેહ્યા લક્ષ્મણેન ચ રાઘવઃ। તદા તસ્મિન્ સ કાકુત્સ્થઃ શ્રીમત્યાશ્રમમણ્ડલે
પછી રાઘવએ વૈદેહી અને લક્ષ્મણ સાથે એ સુંદર આશ્રમવૃત્તમાં પ્રવેશ કર્યો.
ઉષિત્વા સ સુખં તત્ર પૂજ્યમાનો મહર્ષિભિઃ। જગામ ચાશ્રમાંસ્તેષાં પર્યાયેણ તપસ્વિનામ્
ત્યાં મહર્ષિઓ દ્વારા સન્માન પામી, તેણે આનંદથી રહીને, પછી તે તપસ્વીઓના આશ્રમોમાં એક પછી એક મુલાકાત લીધી.
યેષામુષિતવાન્ પૂર્વં સકાશે સ મહાસ્ત્રવિત્ । ક્વચિત્ પરિદશાન્ માસાનેકસંવત્સરં ક્વચિત્
મહાશસ્ત્રવિદ રાઘવએ અગાઉ પણ ત્યાં ક્યારેક કેટલાય મહિના, તો ક્યારેક આખું વર્ષ વિતાવ્યું હતું.
ક્વચિચ્ચ ચતુરો માસાન્ પઞ્ચ ષટ્ ચ પરાન્ ક્વચિત્। અપરત્રાધિકાન્ માસાનધ્યર્ધમધિકં ક્વચિત્
ક્યારેક ચાર મહિના, ક્યારેક પાંચ કે છ મહિના, તો ક્યારેક વધુ મહિના, અને ક્યાંક અડધા વર્ષથી પણ વધારે સમય સુધી રહ્યો હતો.
ત્રીન્ માસાનષ્ટમાસાંશ્ચ રાઘવો ન્યવસત્ સુખમ્। તત્ર સંવસતસ્તસ્ય મુનીનામાશ્રમેષુ વૈ
રાઘવએ એ મહર્ષિઓના આશ્રમોમાં ત્રણ મહિના અને આઠ મહિના સુખથી વિતાવ્યા.
રમતશ્ચાનુકૂલ્યેન યયુઃ સંવત્સરા દશ। પરિસૃત્ય ચ ધર્મજ્ઞો રાઘવઃ સહ સીતયા
એ રીતે આનંદથી રહેતા રહેતા દસ વર્ષ વીતી ગયા; અને ધર્મને જાણનારા રાઘવએ સીતાના સંગે ફરતા ફરતા સમય વિતાવ્યો.
સુતીક્ષ્ણસ્યાશ્રમપદં પુનરેવાજગામ હ। સ તમાશ્રમમાગમ્ય મુનિભિઃ પરિપૂજિતઃ
પછી તે ફરી સુતીક્ષ્ણના આશ્રમમાં પહોંચ્યો અને ત્યાં મહર્ષિઓએ તેને સન્માન આપ્યો.
તત્રાપિ ન્યવસદ્ રામઃ કિંચિત્ કાલમરિંદમઃ। અથાશ્રમસ્થો વિનયાત્ કદાચિત્ તં મહામુનિમ્
ત્યાં પણ શત્રુઓને જીતનાર રામ થોડો સમય રહ્યો; પછી આશ્રમમાં રહેતા રહેતા, તેણે વિનમ્રતાથી મહામુનિ પાસે ગયો.
ઉપાસીનઃ સ કાકુત્સ્થઃ સુતીક્ષ્ણમિદમબ્રવીત્। અસ્મિન્નરણ્યે ભગવન્નગસ્ત્યો મુનિસત્તમઃ
કાકુત્સ્થ વંશજ ત્યાં બેસીને સુતીક્ષ્ણને કહ્યું: 'હે ભગવંત, આ જંગલમાં મહાન ઋષિ અગસ્ત્ય વસે છે.'
વસતીતિ મયા નિત્યં કથાઃ કથયતાં શ્રુતમ્। ન તુ જાનામિ તં દેશં વનસ્યાસ્ય મહત્તયા
'હું હંમેશા તેમના વિશેની વાર્તાઓ સાંભળી છે, પણ આ વિશાળ જંગલને કારણે તેમના આશ્રમનું સ્થાન મને ખબર નથી.'
કુત્રાશ્રમપદં રમ્યં મહર્ષેસ્તસ્ય ધીમતઃ। પ્રસાદાર્થં ભગવતઃ સાનુજઃ સહ સીતયા
'એ વિદ્વાન મહર્ષિનો સુંદર આશ્રમ ક્યાં છે? હું મારા ભાઈ અને સીતાના સંગે તેમને મળવા જવા ઇચ્છું છું.'
અગસ્ત્યમધિગચ્છેયમભિવાદયિતું મુનિમ્। મનોરથો મહાનેષ હૃદિ સમ્પરિવર્તતે
'હું અગસ્ત્યને મળવા અને તેમને વંદન કરવા માંગું છું; આ મહાન ઇચ્છા મારા હૃદયમાં સતત ફરે છે.'
યદહં તં મુનિવરં શુશ્રૂષેયમપિ સ્વયમ્। ઇતિ રામસ્ય સ મુનિઃ શ્રુત્વા ધર્માત્મનો વચઃ
'કે હું એ મહાન ઋષિની પોતાની જાતે સેવા કરી શકું—' રામના આ ધર્મમય વચનો સાંભળી મહર્ષિએ જવાબ આપ્યો.