ઇક્ષ્વાકુ વંશની પવિત્ર ધરતી, જેમાં પર્વતો, જંગલો અને વનરાજિઓ છે, એ પ્રાણીઓ, પક્ષીઓ અને મનુષ્યોના રક્ષણ તથા દંડ માટે નિર્ધારિત છે. આ ધરતીનું રક્ષણ ધર્મનિષ્ઠ, સત્યનિષ્ઠ અને સીધા માર્ગે ચાલનારા ભરત કરે છે, જે ધર્મ, કામ અને અર્થના તત્વને જાણે છે અને દંડ આપવું કે કૃપા કરવી—બન્નેમાં આનંદ અનુભવે છે. ભરતના હૃદયમાં નીતિ અને શાસન બંને છે, અને સત્ય મજબૂતીથી સ્થિર છે. તે પરાક્રમી રાજા છે, સમય અને સ્થાને જાણે છે. તેમના આદેશથી અમે તથા અન્ય રાજાઓ સમગ્ર ધરતી પર ધર્મની રક્ષા માટે ભ્રમણ કરીએ છીએ. જયારે ભરત—રાજાઓમાં વર, ધર્મપ્રેમી—પૃથ્વી પર શાસન કરે છે, ત્યારે કોણ છે જે અધર્મ કરે? અમે અમારા સર્વોચ્ચ કર્તવ્યમાં નિષ્ઠાવાન રહી, ભરતના આદેશ મુજબ, માર્ગથી વિમુખ થયેલાઓને રોકીએ છીએ. પણ, વાલી, તું ધર્મમાં દૂષિત, કર્મમાં દોષી, વાસનાનો ગુલામ અને રાજપથ પરથી વિમુખ થયો છે. જેમ મોટાભાઈ, પિતા અને જ્ઞાન આપનાર—આ ત્રણને ધર્મમાર્ગી લોકો પિતા સમાન માનવે છે, તેમ જ, નાનકડો પુત્ર કે ગુણવાન શિષ્યને પુત્ર સમાન માનવો, એ ધર્મ છે. ધર્મ સદાચારીઓમાં અત્યંત સૂક્ષ્મ અને સમજવા અઘરું છે, પણ જે આત્મા સર્વ જીવોના હૃદયમાં વસે છે, તે સારા-ખરાબનું જ્ઞાન રાખે છે. પણ, વાલી, તું સ્વયં ચંચળ છે, અને તારા આસપાસ પણ ચંચળ, અવિનયી વાનરો છે; તું અંધ વચ્ચે અંધ જેવો વિચાર કરે છે. હું તને જે કહું છું એ સ્પષ્ટપણે સાચું છે; માત્ર ક્રોધથી મને દોષ ન આપ. તુએ, જયારે સુગ્રીવ જીવિત હતો, તારા વાસનાથી રુમા—તારી ભાભી—સાથે પાપ કર્યું. તેથી, ધર્મથી વિમુખ અને વાસનાનુસાર આચરણ કરનારા તારા માટે, ભાઈની પત્ની સાથે સંબંધ રાખવાનો દંડ નિર્ધારિત છે. જે લોકવ્યવહાર વિરુદ્ધ જાય છે અને જગતની રીત છોડે છે, એવા માટે દંડ સિવાય બીજું કોઈ રોકાણ નથી. હું, મહાન વંશમાં જન્મેલો ક્ષત્રિય, પિતાની, જેઠાની કે નાના ભાઈની પત્ની સાથે વાસનાથી સંબંધ રાખનાર પાપને સહન કરતો નથી. જે પુરુષ આવું કરે, તેનું દંડ મૃત્યુ છે—પણ ભરત રાજા છે, અને અમે તેમના આદેશ મુજબ વર્તીએ છીએ. તું ધર્મમાંથી વિમુખ થયો છે; તો જ્ઞાની અને ધર્મનિષ્ઠ પુરુષ ઉપરવાળાના કર્તવ્યના ઉલ્લંઘનને કેવી રીતે અવગણે? ભરત વાસનાગ્રસ્તોને રોકવા પ્રતિબદ્ધ છે; અને અમે, વાનર રાજ, તેમના આદેશથી સીમા નક્કી કરીને, તારા જેવા સીમા તોડી નાંખનારને રોકવા દૃઢ છીએ. મારી સુગ્રીવ સાથેની મિત્રતા એ લક્ષ્મણ જેવી જ છે; અને તેની પત્ની તથા રાજ્ય માટે, એ જ મારું સર્વોચ્ચ કલ્યાણ છે. વાનરોની હાજરીમાં મેં જે પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી, એ હું કદી તોડી શકું નહીં. આટલા બધા મહાન અને ધર્મયુક્ત કારણોથી, જે આદેશ તું આપે એ યોગ્ય છે; તે તારા સ્વીકૃતિથી માન્ય થવો જોઈએ. દરેક રીતે, તારી નિયંત્રણની ક્રિયા ધર્મરૂપ ગણાય છે; જે મિત્રની મદદ ઇચ્છે, તેણે હંમેશા ધર્મ વિચારવો જોઈએ. તું પણ એ કર્તવ્ય નિર્વાહ કરી શકે છે, માત્ર ધર્મને અનુસરીને. મનુએ પણ બે ધર્મમય શ્લોક ગાયન કર્યા હતા, જે ધર્મકુશળોએ અપનાવ્યા છે, અને હું પણ એ જ માર્ગે ચાલ્યો છું. જ્યારે રાજાઓ દંડ આપે છે, ત્યારે પાપી લોકો પવિત્ર બની સ્વર્ગ પામે છે, જેમ સજ્જન લોકો પામે છે. દંડથી કે મુક્તિથી, ચોર પાપથી મુક્ત થાય છે; પણ જો રાજા પાપીને દંડ ન આપે, તો રાજા પોતે પાપી બને છે. મારા પૂર્વજ માંધાતાએ પણ ભયાનક દુર્ઘટના ઇચ્છી હતી; એક તપસ્વી દ્વારા પાપ થયું ત્યારે, એ તું જેવું જ પાપ હતું. બીજા શાસકોએ પણ પાપ કર્યા પછી પ્રાયશ્ચિત કર્યું અને તેનાથી કલંક દુર કર્યો. અત્યારે, દુઃખ પૂરતું થયું; તારો મૃત્યુ ધર્મથી નિર્ધારિત છે, વાનરપ્રભુ, કેમ કે અમે સ્વતંત્ર નથી. આ ઉપરાંત એક બીજું કારણ પણ સાંભળ, વાનરપ્રમુખ; સાંભળ્યા પછી, હે વિરુ, તું ક્રોધ ન કર. મારે આ વિષયમાં દુઃખ કે ક્રોધ નથી, વાનર રાજા; કારણ કે મનુષ્યો જાળ, ફંદા અને વિવિધ ઉપાયોથી અનેક પ્રાણીઓ પકડે છે—છુપાયેલા કે ખુલ્લા, દોડતા, ભયભીત, અવિનયી કે સ્થિર. માસાહારી મનુષ્યો સાવધાન કે અસાવધાન, સામે કે પીઠ ફેરવી ગયેલા પ્રાણીઓનો શિકાર કરે છે—અને એમાં કોઈ દોષ નથી. રાજર્ષિઓ પણ અહીં શિકાર કરે છે; તેથી, તું યુદ્ધમાં મારાથી તીરથી મારાયો, વાનર, કેમ કે તું શાખામૃગ છે. દુર્લભ ધર્મ, આયુષ્ય અને કલ્યાણ માટે રાજાઓ—શ્રેષ્ઠ વાનર—દાતા છે, એમાં કોઈ સંશય નથી. એમને નુકસાન, અપમાન કે દુઃખ આપવું જોઈએ નહીં; તેઓ મનુષ્યરૂપે પૃથ્વી પર ફરતા દેવતા છે. પણ તું, ધર્મને સમજી ન શક્યો અને માત્ર ક્રોધને આધારે, મને એ ધર્મમાં દોષિત ગણાવું છે, જે પિતૃ-પિતામહોએ સ્થાપિત કર્યો છે. રામના આવા વચનોથી વાલી અત્યંત દુઃખી થયો; હવે તેને રાઘવમાં કોઈ દોષ દેખાયો નહીં, કારણ કે તે ધર્મમાં નિશ્ચિત થઈ ગયો. પછી વાનરરાજા વાલીએ હાથ જોડીને રામને ઉત્તર આપ્યો: "હે મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, તમે જે કહ્યું એ નિશ્ચયે સત્ય છે—એમાં કોઈ સંશય નથી. કારણ કે, માત્ર શ્રેષ્ઠ વ્યક્તિ શ્રેષ્ઠને જ યોગ્ય રીતે ઉત્તર આપી શકે; હેતુ વિના, જો અગાઉ મેં અયોગ્ય કે દુઃખદાયક વચન કહ્યા હોય...