વાળી પર બાણ વાગતાં, વાલી રામચંદ્રજીને સંબોધી બોલ્યા: “રાજધર્મમાં શિસ્ત અને આત્મસંયમ, દંડ અને અનુગ્રહ, બંને આવશ્યક છે. સારો રાજા ક્યારેય માત્ર ઇચ્છા પર ચાલતો નથી, તેનું વર્તન નિષ્પક્ષ અને નિર્દોષ હોય છે. પણ, હે રામ, તમે તો ઇચ્છા અને ક્રોધથી ચલિત થાઓ છો, અસ્થિર છો, તમારું રાજધર્મ સંકળી ગયું છે, અને તમે ધનુષ્ય-બાણને અભિપ્રેત રાખો છો. ન તો ધર્મમાં તમારી શ્રદ્ધા છે, ન તો અર્થે મન સ્થિર છે; ઇન્દ્રિય અને ઇચ્છાઓના વશમાં રહીને તમે દિશાહીન બની ગયા છો, હે મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ. હવે, હે કકુત્સ્થ, જો તમે મને નિર્દોષ હોવા છતાં અહીં મારી નાખશો, તો પવિત્ર લોકોમાં પછી તમે શું કહેશો? રાજાહંત, બ્રાહ્મણહંત, ગૌહંત, ચોર, જીવહિંસક, નાસ્તિક અને પરસ્ત્રીગામી – એ બધા નરકમાં જાય છે. ગુપ્તચર, કંજુષ, મિત્રદ્રોહી અને ગુરુપત્ની પર દૃષ્ટિ કરનાર પણ વિનાશ પામે છે – તેમાં કોઈ શંકા નથી. મારા ચામડી, વાળ અને હાડકાં ધર્મનિષ્ઠ લોકો સ્વીકારતાં નથી, અને મારા માંસને પણ ધર્મશીલ વ્યંજન તરીકે લેતા નથી. બ્રાહ્મણ અને ક્ષત્રિય માટે પાંચ નખવાળા પાંચ પ્રાણીઓ ભોજનરૂપે યોગ્ય ગણાય છે – સસલો, કાંટાવાળો સસલો, ગોહ, કાંટાવાળું પ્રાણી અને કાચબો. પણ, હે રાઘવ, જ્ઞાની લોકો મારા ચામડી અને હાડકાંને સ્પર્શતા નથી, અને ના મારા માંસને ખાય છે, છતાં હું, પાંચ નખવાળો પ્રાણી, તમારાથી મારો ગયો છું. તારાએ મને સાચી અને કલ્યાણકારી સલાહ આપી હતી, પણ હું મોહમાં આવી, વિધિના વશ થઈ ગયો. હે કકુત્સ્થ, તમારી રક્ષા હેઠળ પણ પૃથ્વી સાચે સુરક્ષિત નથી – જેમ સતી સ્ત્રી અયોગ્ય પતિ સાથે રહે છે એમ. દૂર્ભાગ્યથી, તમે કપટ, દગાખોરી અને અહંકારથી ભરપૂર છો – એવા મહાન આત્મા દશરથના પુત્ર કેવી રીતે થઈ શકો? હું સદ્આચરણની મર્યાદા તોડી, ધર્મને અવગણ્યો અને હવે રામ, મનુષ્યોમાં મહારથી, તમારાથી મારો ગયો છું. આવા પાપપૂર્ણ અને દોષારોપણ કાર્ય પછી, પવિત્ર લોકોમાં તમે શું કહેશો? હે રામ, જે વીરતા તમે અમારી સામે બતાવી, એ નિષ્પક્ષો સામે છે; જે ખરાબી કરનારાઓ છે, તેમના સામે આવી દૃઢતા દેખાડતા નથી. જો તમે મને ખુલ્લા યુદ્ધમાં સામનો કરતાં, તો આજે તમે યમરાજને મારા હાથે જોયા હોત. પણ, હું ભયંકર હોવા છતાં, તમે મને છુપાઈને મારી નાખ્યો – જેમ પાપી માણસને સાપ સૂતાંકાળે દંશે છે. જો તમારે સુગ્રીવ માટે મને મારવું હતું, તો મને પહેલા કારણ કહ્યાં હોત, તો એક જ દિવસમાં હું તમારી માટે વૈદેહી પાછી લાવી આપત. હું રાવણને બાંધીને, તમારી પત્નીની અપહરણ કરનાર દૈત્યને, યુદ્ધભૂમિમાં જીવતો પકડી લાવી આપત. વૈદેહી સમુદ્રમાં કે પાતાળમાં પણ હોય, તો પણ, તમારા હુકમથી હું તેને પાછી લાવી આપત. હવે, હું સ્વર્ગે જાઉં ત્યારબાદ સુગ્રીવને રાજ્ય મળવું યોગ્ય છે; પણ, તમારાથી અયોગ્ય રીતે મારવામાં આવું એ અયોગ્ય છે. નિશ્ચયે, જગત સમયના નિયમથી ચાલે છે, પણ જો તમારે કોઈ યોગ્ય કારણ હોય, તો હવે યોગ્ય જવાબ આપો. આમ કહી, બાણના ઘા અને દુઃખથી વાલીનું મોં સુકાઈ ગયું, અને તે મહાન આત્મા વાનરરાજ પુત્ર રામ તરફ નિરખતો રહ્યો, જે તેજમાં સૂર્ય સમાન હતા, અને પછી મૌન રહ્યો. આ વખતે, મહર્ષિ વાલ્મીકીકૃત પવિત્ર રામાયણના કિશ્કિંધાકાંડના અઢારમા અધ્યાયની શરૂઆત થાય છે. વાલીના આ કડક, પણ યોગ્ય અને કલ્યાણકારી શબ્દો સાંભળીને પણ રામચંદ્રજી મૌન રહ્યા. તેમણે તે શ્રેષ્ઠ વાનરને જોયો, જેનું તેજ ઓગળી ગયું હતું – જાણે પ્રકાશ વિહીન સૂર્ય, પાણી વિહીન વાદળ, અથવા શાંત અગ્નિ હોય એમ. પછી રામ, વાલી દ્વારા થયેલા આક્ષેપો પછી, વાનરરાજ વાલી, જે ધર્મ, અર્થ અને ગુણોથી સમૃદ્ધ હતા, તેમને કહ્યું: “તમે ધર્મ, અર્થ, કામ અને લોકવ્યવહારને જાણ્યા વિના, બાળપણથી મને દોષારોપણ કરો છો? વિદ્વાન વૃદ્ધો અને ગુરુઓની મંજૂરી વિના, તમે વાનર સ્વભાવથી અવિચારી રીતે મારા સામે બોલો છો. આ ઇક્ષ્વાકુઓની ધરતી, પર્વતો, વન અને ઉદ્યાનો સહિત, પ્રાણીઓ, પક્ષીઓ અને માનવોની રક્ષા અને દંડ માટે છે. એ ધરતીનું રક્ષણ સત્યનિષ્ઠ અને ધર્મજ્ઞાની ભરત કરે છે, જે ધર્મ, અર્થ અને કામનું તત્વ જાણે છે, અને દંડ તથા અનુગ્રહમાં આનંદ અનુભવે છે. તેમાં રાજનીતિ, શિસ્ત અને અડગ સત્ય છે; તે વીરપણું ધરાવે છે અને સમય-સ્થાનને ઓળખે છે. ધર્મરક્ષાના આશયથી, ભરતના આદેશથી અમે અને અન્ય રાજાઓ સમગ્ર પૃથ્વી પર ફરીએ છીએ. જ્યારે ધર્મનિષ્ઠ, રાજાઓમાં વીર, ભરત સમગ્ર પૃથ્વી પર શાસન કરે છે, ત્યારે કોણ ધર્મ વિરુદ્ધ વર્તન કરશે? અમે અમારા શ્રેષ્ઠ ધર્મમાં સ્થિર રહી, ભરતના આદેશ અનુસાર પથભ્રષ્ટોને રોકીએ છીએ. પણ, તમે ધર્મમાં દુર્બળ, કર્મમાં દોષી, ઇચ્છા દ્વારા ચલિત અને રાજપથમાંથી વિમુખ છો. મોટાભાઈ, પિતા અને જ્ઞાન આપનાર – આ ત્રણને ધર્મનિષ્ઠ વ્યક્તિઓ પિતા સમાન માને છે. નાના પુત્ર અથવા ગુણવાન શિષ્યને પુત્ર સમાન માનવો જોઈએ; આ ત્રણ પુત્ર સમાન ગણાય છે – એનું કારણ ધર્મ છે. ધર્મનું તત્વ સમજવું અત્યંત સૂક્ષ્મ અને મુશ્કેલ છે, હે વાનર; સર્વપ્રાણીઓના હૃદયમાં વસતો આત્મા જ શુભ-અશુભ જાણે છે. પછી તમે, સ્વયં અસ્થિર અને અસંયમી વાનરોની વચ્ચે રહી, અંધમાં અંધ જેવું વિચારો છો?” આ રીતે વાલી અને રામચંદ્રજી વચ્ચે ધર્મ, કર્મ અને રાજધર્મ અંગે તીવ્ર સંવાદ થયો, જેમાં બંનેએ પોતાના દૃષ્ટિકોણથી તર્ક રજૂ કર્યો.